Un pequeño restaurante de pho con sabores generosos en el corazón de Saigón.

El restaurante Thai Hung Pho se encuentra en un pequeño callejón de la calle Nguyen Huy Luong, en el distrito de Binh Thanh, Ciudad Ho Chi Minh. El restaurante es pequeño, con menos de diez mesas y sillas. Los clientes hablan en voz muy baja. De hecho, no necesitan hablar en absoluto. Sobre la mesa, hay un cartel que pide a los clientes que escriban, a grandes rasgos, qué quieren comer y cuánto cuesta. Estos pequeños trozos de papel, del tamaño de una caja de cerillas, están cuidadosamente colocados en un soporte para palillos. Tienen que escribirlo porque los camareros tienen problemas de audición y su audición no es tan clara como la de las personas sin discapacidad auditiva.

"¿A los pobres no se les permite comer pho?"

Los clientes acuden al restaurante con amabilidad, tranquilidad y cortesía. La Sra. Tra Dung comentó: «Debido a las dificultades económicas , cada vez hay menos gente y las ventas son solo la mitad de lo que eran antes. Aquí, los clientes pueden pedir su pho al precio que quieran; cuanto más dinero tengan, más carne recibirán. Esto tiene su historia».

Por aquel entonces, tenía una familiar hospitalizada en el Hospital Cho Ray (Ciudad Ho Chi Minh). Junto a ella, una niña cuidaba de su madre. Su madre tenía antojo de pho, así que la niña agarró un vaso de plástico y salió corriendo a comprar. Regresó un rato después con el vaso vacío y llorando. Cuando le pregunté por qué, me dijo: «El pho que venden cuesta 10.000 dongs, y yo solo tengo 5.000». Pensé: «¿Ser pobre significa que no puedes comer pho?».

La Sra. Mai Ha Tra Dung trabaja en la cocina del restaurante Thai Hung pho, siempre luciendo una sonrisa brillante y alegre.

En 1995, la familia se enfrentó a dificultades y a la bancarrota. Negándose a aceptar la derrota pasivamente, ella, una ex empleada de alto rango en Hitachi, bien vestida y con chofer al trabajo, compró una olla grande, reunió 100.000 dongs, compró carne y huesos para guisar y cocinó gachas para vender en el barrio. Su esposo, conmocionado y orgulloso, lanzó ollas y sartenes por todas partes. Ella tuvo que razonar con él, tragándose su orgullo para alimentar a la familia.

Sin embargo, ese plato de gachas ayudó a la familia a superar un momento difícil. Luego vendió sopa de fideos de arroz. Finalmente, se decidió por el pho. El pho la ayudó a recuperar lo perdido y a construir un negocio. Ahora, cada mañana, está en la cocina preparando pho con agilidad; su sobrina Thi, con problemas de audición, sirve la comida y su obediente esposo organiza los coches para los clientes.

El Hung Pho tailandés es tan delicioso como cualquier otro pho. Pero es más moderno, ya que ofrece pho tradicional, pho con anís estrellado verde y pho con anís estrellado plateado. Incluso hay pho vegetariano para quienes están a dieta, especialmente para quienes están enfermos. El caldo se cuece a fuego lento con diversas frutas y verduras, e incluso incluye ginseng para nutrir a quienes están débiles.

Cuidado de personas con discapacidad

Thi, camarera, tiene una historia muy trágica. Es de la provincia de Tay Ninh . Su madre murió de cáncer cuando ella tenía solo 6 años. Su padre, irresponsable y alcohólico, la abandonó porque sufría de discapacidad intelectual por parálisis cerebral. Su segunda tía la acogió, pero debido a las difíciles circunstancias y a las limitadas capacidades cognitivas de Thi, no pudo asistir a la escuela, ni siquiera a una escuela para personas con discapacidad, y estuvo confinada en su casa durante 20 años, sin ningún contacto con el mundo exterior.

La Sra. Tra Dung demuestra su plato pho en la Semana de la Alimentación de la ASEAN 2018 en Malasia.

La Sra. Tra Dung se enteró por casualidad de la situación de la niña, la llevó a la tienda, la ayudó a interactuar con la gente y le enseñó a trabajar. "Al principio, estaba desconcertada como una niña salvaje. Pero ahora, después de dos años, sabe cómo hacer todo con destreza. Solo tiene dificultades auditivas y no entiende muchas frases largas", relató la Sra. Tra Dung.

Thi solo entiende palabras sencillas. Enseñarle a leer es difícil porque las olvida con facilidad; solo recuerda las palabras que se repiten a diario lo suficiente para terminar su trabajo. No sabe matemáticas; por mucho que le enseñemos, no recuerda nada y no conoce todas las denominaciones de la moneda. Por lo tanto, Thi no sabe calcular dinero. Por eso, el restaurante invita a los clientes a elegir sus propios platos y precios del menú en la mesa. Para los artículos adicionales, hay una lista de precios para que los clientes paguen ellos mismos. "Al principio, mucha gente se molestó porque no estaban acostumbrados, pero al final todos lo entendieron", compartió la Sra. Tra Dung. No me extraña que cuando llegué esa mañana, un cliente que compraba pho para llevar se quejara: "¿Qué clase de restaurante obliga a los clientes a escribir los precios de su pho en un papel? Qué raro..."

Esta era una chica que, a primera vista, claramente no era normal, a pesar de su rostro radiante, figura esbelta, limpieza y comportamiento amable. "Una persona así trabaja para mantener a otras tres personas: su tía, que ya tiene más de 70 años y cuida de su madre anciana, y su abuela de 93 años, que padece demencia. Dada su situación, ¿cómo podría ignorarla?", confesó la Sra. Tra Dung.

Thi, la empleada con problemas de audición que fue acogida por la Sra. Tra Dung, ahora trabaja en el restaurante de pho.

Su tía la acogió y la apoyó, junto con su esposo discapacitado, quien falleció hace dos años. De pequeña, su tía la crio. Ahora que su tía es mayor, a pesar de tener dificultades auditivas, aún logra prepararle verduras y gachas de avena, gracias al corazón compasivo de la Sra. Tra Dung. Además de su trabajo principal en el restaurante de pho, la Sra. Tra Dung también apoya la formación profesional de niños en el Centro para Personas con Discapacidad de Ciudad Ho Chi Minh, además de brindar capacitación culinaria a recién graduados que desean emprender su propio negocio.

Mientras enseñaba a niños con discapacidad auditiva a trabajar como camareros en el Centro para Personas con Discapacidad, conocí a muchos niños en circunstancias muy difíciles. Tenían muchas ganas de trabajar, pero pocos lugares los contrataban. Por eso, me surgió la idea de abrir un restaurante de pho, un lugar donde pudieran trabajar, para difundir el mensaje de apoyo a las personas con discapacidad para que puedan trabajar en la comunidad, mantenerse y ser respetadas, expresó.

Hace veintinueve años, la Sra. Tra Dung vendía pequeños recipientes de avena en la entrada del callejón cuando tenía mala suerte.

Hace cinco años, una organización japonesa conoció el modelo de creación de empleo para niños con discapacidad auditiva en su restaurante de pho y le pidió ayuda para implementarlo. Ahora ha contribuido a perfeccionarlo y la invitaron a Japón después del Tet (Año Nuevo Lunar) para una inspección, como forma de expresar su gratitud. Está muy contenta: «Sé que he hecho lo correcto, algo beneficioso para la sociedad y para los niños».

Relató que muchos de los niños se confesaban con ella, sintiéndose muy inseguros e inferiores porque a veces eran menospreciados y marginados, no solo por sus amigos y la sociedad, sino también por sus propias familias. Por eso, cuando consiguieron su primer trabajo y recibieron su primer sueldo, algunos la abrazaron y lloraron desconsoladamente... Sabían que también podían trabajar para mantenerse y no convertirse en una carga para nadie si se esforzaban y tenían un buen ambiente laboral.

Sus aspiraciones están por delante. Ahora mismo, su mayor deseo es encontrar un lugar asequible para abrir una tienda y contratar a más niños con discapacidad auditiva. "Pero el alquiler es demasiado caro; no puedo pagarlo. Podría acabar teniendo dificultades para mantener a los niños y solo me traería más dificultades. Pero aún aprecio el sueño y no me rendiré", dijo.

Llevando el pho vietnamita al mundo.

El Thai Hung Pho ha sido presentado en numerosas ocasiones por su propietaria, Mai Ha Tra Dung. Presentarlo al mundo no se trata de vender pho, sino de promover la cocina vietnamita. En 2018, el Thai Hung Pho fue seleccionado por la Administración Nacional de Turismo de Vietnam como el plato que se sirvió en el "Día de Vietnam" en Chiang Mai (Tailandia).

El año pasado, también llevó su pho al evento "Día del Pho Vietnamita" en Japón (organizado por el periódico Tuoi Tre ) y dejó una profunda impresión en el pueblo japonés.

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/quan-pho-nho-co-huong-vi-quang-dai-giua-sai-gon-185240202182857.htm