Observan un exoplaneta moribundo con una cola de cometa de 9 millones de kilómetros de longitud

Ilustración del exoplaneta en desintegración BD+05 4868 Ab - Foto: Jose-Luis Olivares, MIT/REUTERS

Según los astrónomos, BD+05 4868 Ab es un pequeño planeta rocoso, situado a unos 140 años luz de la Tierra, oculto en la constelación de Pegaso.

BD+05 4868 Ab es más pequeño que Mercurio pero más grande que la Luna, y orbita una estrella enana naranja, una prima más pequeña, más fría y más tenue de nuestro Sol.

A pesar de tener sólo el 70% de la masa y el diámetro, y el 20% del brillo del Sol, la estrella anfitriona todavía está lo suficientemente caliente como para quemar la superficie del planeta a una distancia extremadamente cercana: sólo 1/20 de la distancia entre Mercurio y el Sol.

Cada 30,5 horas, BD+05 4868 Ab completa una rotación de "muerte" alrededor de su estrella anfitriona. Durante cada una de estas crueles rotaciones, el planeta "arroja" una enorme cantidad de material, equivalente a la masa del majestuoso Monte Everest, dibujando una gigantesca estela de polvo mineral que gira alrededor de la estrella como una fina tira de seda que va desapareciendo poco a poco en el vasto espacio.

Se estima que la temperatura superficial de BD+05 4868 Ab es de hasta 1.600 grados Celsius, suficiente para convertir toda la corteza exterior del planeta en lava fundida. Bajo la influencia de un calor tremendo, el material de la superficie se evapora, formando diminutas partículas de polvo que flotan en el espacio y se enfrían gradualmente, creando una mágica "cola de cometa".

"Predecimos que este planeta se desintegrará completamente en aproximadamente un millón de años, un abrir y cerrar de ojos en el tiempo cósmico", dijo Marc Hon, investigador postdoctoral en el Instituto Kavli de Astrofísica y Estudios Espaciales del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y autor principal del estudio publicado en Astrophysical Journal Letters .

Es de destacar que este proceso de “destrucción” se está produciendo a un ritmo cada vez más rápido. "A medida que más material del planeta se convierte en polvo, el ritmo de desintegración se acelera. Este es un proceso irreversible: una muerte prevista en el universo", explicó Hon.

El equipo aún tiene que determinar la composición mineral exacta de la columna de polvo, pero estima que el tamaño de las partículas de polvo varía desde el tamaño de grandes partículas de hollín hasta granos de arena fina.

Este planeta “moribundo” fue descubierto utilizando el método de tránsito, midiendo el oscurecimiento de la estrella cuando el planeta pasa frente a ella, gracias al telescopio espacial TESS de la NASA.

En el futuro, el equipo de investigación utilizará la potencia del telescopio espacial James Webb para realizar análisis más profundos de la composición química de la cola de polvo. Esta se considera una oportunidad única para que los humanos "vean a través" de la estructura interna de un planeta rocoso fuera del Sistema Solar, desde la corteza, el manto hasta el núcleo.

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VNA

Fuente: https://tuoitre.vn/quan-sat-duoc-ngoai-hanh-tinh-hap-hoi-voi-duoi-sao-choi-dai-9-trieu-km-2025042410455606.htm