La aplicación de tácticas de ataque "blitzkrieg" al estilo occidental dejó a Ucrania luchando contra las defensas rusas e incapaz de avanzar más a medida que se acercaba el invierno.
El general Mark Milley, ex jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, dijo a mediados de septiembre que Ucrania tenía poco más de un mes para lanzar un contraataque antes de que la lluvia y el barro afectaran su capacidad de maniobra en el campo de batalla.
El general Valery Zaluzhny, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania, admitió el 1 de noviembre que la contraofensiva del país estaba en un "punto muerto", añadiendo que era poco probable que Kiev lograra el "impresionante avance" que esperaba cuando comenzó su campaña en junio.
Aunque el presidente Volodymyr Zelensky anunció que el ejército ucraniano está considerando cambiar su estrategia para acelerar el ritmo de la ofensiva en el futuro, los expertos militares dicen que será muy difícil para Kiev revertir la situación, ya que Ucrania está entrando en el período de "bezdorizhzhia".
Soldados ucranianos bombardearon un objetivo ruso en Zaporiyia el 7 de noviembre. Foto: Reuters
Este término se utiliza para describir el fenómeno en el que el suelo se vuelve fangoso y blando debido a los efectos del clima. Este fenómeno es más evidente cuando el hielo se derrite en primavera, pero también ocurre con frecuencia después de fuertes lluvias en otoño.
Este fenómeno, conocido por los rusos como "rasputitsa", afecta considerablemente la velocidad de movimiento en el campo de batalla, especialmente para el bando atacante. Durante esta época, la mayoría de los vehículos militares solo pueden circular por carreteras pavimentadas, incluso los tanques diseñados para operar en terrenos accidentados.
El barro también dificultaba la marcha a pie de los soldados. Cuando hacía más frío y el suelo estaba helado, podían moverse con mayor facilidad, pero eran más fáciles de detectar a simple vista o con equipos de imagen térmica al moverse sobre la blanca nieve. Las fuerzas rusas se vieron menos afectadas, ya que estaban atrincheradas en fortificaciones y trincheras bien aisladas y protegidas.
"El ejército ucraniano no podrá lanzar ninguna ofensiva significativa durante el invierno. Su contraofensiva a gran escala ha sido prácticamente detenida", declaró Lewis Page, editor del Telegraph . "Atacar durante el período de bezdorizhzhia es una pésima idea".
Los expertos militares y de Page dicen que la contraofensiva de Ucrania se vio frenada por las tácticas de choque al estilo de la OTAN que utilizaron en las primeras etapas de la contraofensiva, con la expectativa de abrumar rápidamente las defensas rusas para recuperar territorio, ayudando a poner fin a la guerra en cuestión de semanas.
Los estrategas occidentales creen que esta táctica se basa en la doctrina "Blitzkrieg" (guerra relámpago) de la Segunda Guerra Mundial, en la que el bando atacante utiliza la movilidad y la potencia de fuego de los tanques y vehículos blindados modernos para penetrar el sistema de defensa del enemigo y desarrollar ataques más profundos en la retaguardia del enemigo.
Para hacer frente a estas tácticas, Estados Unidos y sus aliados han transferido una gran cantidad de tanques y vehículos blindados modernos a Ucrania. Para agosto, cuando el clima aún era favorable para la contraofensiva, Kiev había recibido un total de 87 tanques Leopard y 14 tanques Challenger, sin contar los tanques de fabricación soviética en servicio.
"Tienen una cantidad de tanques y blindados del tamaño de una división, suficiente para ganar, como dicen los oficiales occidentales", dijo el editor Page.
Pero la estrategia ucraniana de ataques y victorias rápidas pronto se desmoronó ante la fortificada Línea Surovikin rusa en el frente sur, cuyos densos campos minados atrapaban tanques y vehículos blindados, haciéndolos vulnerables al fuego aéreo y de artillería. Los asaltos fueron rápidamente detenidos por las trincheras rusas, lo que provocó que Ucrania sufriera grandes pérdidas en las primeras semanas de la contraofensiva.
Este hecho frustró a los funcionarios occidentales. Creían que la razón del fracaso no era un error táctico, ni que los tanques y vehículos blindados ya no fueran eficaces en la guerra moderna, sino que Ucrania no había implementado estas tácticas correctamente.
“Creen que si la división blindada hubiera estado en manos de oficiales occidentales, los resultados habrían sido muy diferentes”, dijo Page. “Pero no creo que pudieran haberlo hecho mejor que los oficiales ucranianos”.
Tanques ucranianos atascados en el barro en marzo. Foto: 28.ª Brigada Ucraniana
Los expertos militares afirman que, para llevar a cabo con éxito un ataque relámpago, los tanques y vehículos blindados deben superar primero la primera línea de defensa del enemigo. Esto supone un gran desafío para Ucrania y cualquier ejército, ya que las líneas de defensa rusas son muy sólidas, están densamente minadas y poseen una potencia de fuego abrumadora.
Para superar la línea de defensa enemiga, Kiev podría teóricamente optar por rodearla, tal como lo hizo el general alemán Heinz Guderian para derrotar la famosa Línea Maginot francesa durante la Segunda Guerra Mundial.
Las defensas de Rusia en el frente oriental son más delgadas que las del frente sur, por lo que Ucrania puede lanzar grandes ataques en esta dirección para ejercer presión sobre la zona fronteriza de Rusia, o rodear la línea Surovikin para sorprenderla desde el este.
Ambas opciones obligarían a Rusia a retirar sus fuerzas del frente sur, imposibilitando seguir reforzando sus líneas de defensa y creando las condiciones para que Ucrania lance una verdadera ofensiva en la zona entre Donetsk y la frontera con Rusia.
Sin embargo, esta opción no es viable en la práctica debido a las limitaciones impuestas por Occidente al suministro de armas a Kiev. En caso de que las fuerzas ucranianas penetren la línea de defensa rusa en el este, tendrán que detenerse en la zona fronteriza, sin poder avanzar más, ya que Estados Unidos y sus aliados no quieren que Ucrania ataque directamente territorio ruso, por temor a que esto pueda agravar el conflicto en la región.
Como resultado, los ataques de Kiev en el frente oriental se centraron principalmente en distraer a las fuerzas enemigas, mientras que el contraataque principal se mantuvo en el sur, donde se encontraron con sólidas defensas rusas. «Ucrania se vio obligada a atacar en un frente muy estrecho», declaró Page.
Según este editor, el hecho de que Occidente tardara meses en entregar tanques y vehículos blindados a Ucrania dio tiempo a Rusia para construir y reforzar la línea de defensa de Surovikin, haciendo aún más difícil el contraataque de Kiev.
El general Zaluzhny dijo el 1 de noviembre que el plan inicial de Ucrania era avanzar unos 30 kilómetros por día, pero en realidad, sus fuerzas sólo han avanzado un total de 17 kilómetros después de casi 5 meses de contraataques.
"Esta no es una derrota militar para Ucrania. Occidente los ha obligado a luchar con las manos atadas a la espalda. El hecho de que hayan logrado algún progreso en estas circunstancias es impresionante", dijo Page.
Los frentes sur y este durante la contraofensiva ucraniana. Gráficos: RYV
Para romper el estancamiento actual, Page Considera que Estados Unidos y sus aliados necesitan transferir a Ucrania armas más modernas, especialmente armas de largo alcance y alta precisión. Kiev ya recibió misiles de crucero Storm Shadow/SCALP y el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS), pero estas armas presentan algunas desventajas.
El misil Storm Shadow/SCALP, lanzado desde una aeronave, es fácilmente detectado e interceptado por las defensas aéreas rusas. El exitoso ataque ucraniano contra el cuartel general de la Flota del Mar Negro en Crimea en septiembre, utilizando misiles Storm Shadow/SCALP, se debió en gran medida a que los comandos habían realizado numerosas operaciones de sabotaje con anterioridad, dañando el sistema de defensa aérea ruso e impidiéndole detectar e interceptar misiles entrantes.
También se cree que la ojiva explosiva multietapa BROACH del misil Storm Shadow/SCALP es insuficiente para penetrar infraestructura crítica como el Puente Kerch, una de las principales rutas de suministro de la península de Crimea.
El misil ATACMS que EE. UU. proporcionó a Ucrania es una versión antigua del M39, con un alcance de tan solo 165 km, insuficiente para alcanzar objetivos en la retaguardia rusa. Su ojiva de racimo tampoco es capaz de destruir el puente de Kerch ni otros objetivos fortificados.
Page cree que Kiev necesita recibir una nueva versión del ACTAMS con un alcance de 300 km, que utilice una potente ojiva de alta penetración para poder cambiar la situación en el campo de batalla. Los cazas F-16 que Ucrania está a punto de recibir también deben estar equipados con las armas más modernas, incluyendo misiles de crucero JASSM con un alcance cientos de kilómetros mayor que el del Storm Shadow/SCALP, según la versión.
La preocupación de Occidente de que "enfurezca" a Rusia al proporcionar a Ucrania armas capaces de cambiar la situación en el campo de batalla es irrazonable. La evidencia indica que Kiev ha recibido sistemas de artillería de cohetes HIMARS, tanques Challenger 2 y misiles Storm Shadow/SCALP, pero Moscú no ha reaccionado de forma tan agresiva como temían Estados Unidos y sus aliados.
"Es hora de que Occidente deje de permitir que el miedo dicte sus decisiones y encuentre una manera de poner fin al estancamiento actual, tomando medidas que no sean más drásticas que las que ha tomado antes", dijo Page.
Pham Giang (según el Telegraph )
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