Impulsado por su pasión por las flores de loto y la artesanía tradicional, el Sr. Kieu Cao Dung (Thach That, Hanói ) colaboró con una empresa de Ninh Binh para hacer realidad la audaz idea de fabricar papel a partir de vainas de loto desechadas. A partir de este papel, creó muchos otros productos profundamente arraigados en la cultura vietnamita, como flores de loto de papel y abanicos de papel.
Fueron necesarios casi cinco años de búsqueda de los ingredientes adecuados.
Como profesional de la gestión hotelera con un trabajo estable que le generaba miles de dólares al mes, la pasión de Kieu Cao Dung por la artesanía tradicional lo llevó a emprender un camino completamente nuevo. En 2016, se propuso el proyecto "Continuando la historia de vida del loto". A través de este proyecto, investigó y creó con éxito sombreros cónicos a partir de hojas de loto y transformó la flor de loto en una flor "inmortal" (conservando la forma y el color de un loto fresco).
En 2018, durante un estudio de fuentes de materias primas, Kieu Cao Dung vio por casualidad a gente recolectando semillas de loto y desechando toneladas de vainas. Al considerarlo un gran desperdicio, sobre todo porque las vainas contienen mucha fibra, a Dung se le ocurrió la idea de fabricar papel con este material.
El mayor desafío al fabricar papel con vainas de loto es encontrar la manera de unir las fibras. Pasé casi cinco años viajando por diversas regiones y grupos étnicos con tradiciones papeleras en Vietnam para aprender sobre métodos tradicionales y encontrar un aglutinante adecuado. Intenté usar mucílago de *Morus alba*, *Dendrobium nobile*, etc., pero nada funcionó. Justo cuando estaba a punto de rendirme, me topé con el polvo de *Bidens pilosa*, un tipo de polvo que se usa comúnmente en Hung Yen para elaborar incienso tradicional. Lo probé y descubrí que funcionaba a la perfección con el loto, recordó el Sr. Dung.
Al compartir sobre el proceso de fabricación del papel de loto, el Sr. Dung explicó que, tras la cosecha, las vainas se secan completamente antes de hervirlas. El proceso de ebullición dura de 8 a 10 horas y se divide en etapas (4 horas de ebullición, enfriamiento y 2 o 3 hervores más, cada uno de 2 horas). El Sr. Dung desmenuza las vainas de loto hervidas y las machaca a mano para extraer las fibras. Las fibras se sumergen en agua de cal durante unos 3 meses para blanquearlas y ablandarlas. Después, utiliza un molde para agitar y levantar suavemente las vainas y obtener el papel húmedo. Tras secarse al sol durante 3 días consecutivos, el papel de loto se afloja y se aplana de forma natural. Este proceso es el opuesto al del papel de arroz u otros tipos de papel, que se prensan antes del secado.
Básicamente, todas las etapas de la creación del papel de loto son realizadas manualmente por el Sr. Dung, sin intervención de maquinaria. Muchas técnicas requieren una meticulosa atención al detalle y un profundo conocimiento de las materias primas.
Llevando la imagen cultural de Vietnam a amigos de todo el mundo.
Compartiendo una pasión y amor por las flores de loto, y siendo dueña de una cadena de producción relacionada con el loto (incluyendo: suministro de plántulas de loto, cultivo de loto para flores, semillas y tubérculos, elaboración de té con infusión de loto y té de hojas de loto combinado con servicios turísticos), la Sra. Le Thanh Huyen, Directora de Hali Production, Import-Export and Trade Service Joint Stock Company (Ninh Binh), se interesó mucho cuando se enteró de Kieu Cao Dung y su idea de fabricar papel a partir de cálices de flores de loto.
"Cuando supe que las vainas de loto podían usarse para fabricar papel, me sentí tan feliz que invité al Sr. Dung a Ninh Binh para colaborar en el desarrollo de productos a partir del loto, ampliando la cadena de valor de esta flor tan especial y contribuyendo así a aumentar los ingresos de los cultivadores locales de loto, además de crear otra experiencia interesante para los turistas", compartió la Sra. Le Thanh Huyen.
El Sr. Kieu Cao Dung también declaró: «Ninh Binh es una localidad con extensas áreas de cultivo de loto, con una diversa y abundante variedad de especies, además de una industria turística altamente desarrollada. Por lo tanto, es un lugar ideal para crear libremente productos de loto. Además, la flor de loto ocupa un lugar especial en la vida espiritual y cultural del pueblo vietnamita. A través de productos a base de loto, espero difundir historias sobre la cultura, la gente y el país de Vietnam a turistas y amigos de todo el mundo».
De hecho, tras el éxito de su producto de papel de loto, el Sr. Kieu Cao Dung creó muchos otros productos profundamente arraigados en la cultura vietnamita. En concreto, añadió nácar al proceso de creación del papel de loto. Además, viajó a Hue para aprender la técnica de fabricación de flores de loto de papel en la aldea florista de papel Thanh Tien, de 400 años de antigüedad; y a Chang Son, Thach That, Hanói, para aprender a hacer abanicos de papel.
Lo especial es que cada abanico que fabrica está impreso con estilos de arte popular, como pinturas de Dong Ho y Hang Trong. Además, colabora con artistas para crear pinturas sobre papel de loto recubierto con polvo de nácar.
Actualmente, el Sr. Dung, en colaboración con la Compañía Hali, exhibe y muestra el arte de fabricar papel de loto y artesanías elaboradas con él en la casa de familia Halihome (aldea de Kha Luong, comuna de Ninh Thang, distrito de Hoa Lu). Estos productos son muy apreciados por numerosos turistas nacionales e internacionales, que los compran como souvenirs o para decorar sus hogares.
Song Nguyen
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