¿Es Substack una solución para el periodismo?

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Substack, la nueva vida del periodismo

Un problema para las organizaciones de noticias es el siguiente: ¿cómo hacer llegar el trabajo a los lectores y cómo cobrar por ello? Otro problema para los periodistas es: ¿cómo conseguir más lectores? Sin un grupo de lectores confiable, cada artículo que publiques puede quedar completamente sin leer o simplemente ser una herramienta para ganar dinero para otra persona.

¿Es Substack una solución para el periodismo? imagen 1 — La plataforma de noticias Substack promueve los valores periodísticos y puede generar grandes ingresos para el periodismo. Foto: GI

La búsqueda de audiencia ha sido difícil para los periodistas o las organizaciones de noticias en los últimos años, lo que ha llevado a una carrera hacia las redes sociales como Facebook, Twitter, Telegram y más recientemente TikTok para recuperar lectores perdidos o encontrar nuevos, lugares donde los usuarios rara vez se inclinan a abandonar estas redes para participar en cualquier periodismo real, y mucho menos pagar por artículos. Esta realidad se hace cada vez más clara y en sentido más “extremo”.

Pero Substack hace ambas cosas. Puede funcionar como una red social, pero es principalmente un lugar para alojar artículos pagos y enviarlos a una lista de suscriptores. En otras palabras, es un hogar dedicado a las agencias de noticias, a los periodistas y a los verdaderos lectores de periodismo o incluso de literatura.

Es una plataforma que ayuda a los escritores a retener lectores y permite a los editores de noticias recibir el pago sin tener que imprimir artículos o depender de anunciantes. Está transformando el mercado de la escritura. Podría ser mucho más valioso y significativo para el periodismo y los medios que Facebook, Twitter y especialmente TikTok.

En 2020, la escritora Bari Weiss decidió dejar el prestigioso New York Times para cambiar el nombre de un canal de noticias en su Substack de “Common Sense” a “The Free Press”: un intento de crear su propio “periódico” en forma de boletín informativo. Además de mantenerse activa y promocionar el canal de noticias en Twitter, ha acercado a sus lectores a The Free Press: ahora cuenta con 280.000 suscriptores gratuitos, incluyendo al menos un 10% que paga una cuota de suscripción de entre 80 y 96 dólares al año, lo que eleva el canal a 2,5 millones de dólares en ingresos.

Algunas personas famosas están ganando mucho dinero en Substack. La escritora más exitosa de la plataforma —la historiadora Heather Cox Richardson, que escribe el Daily Mail desde un correo electrónico estadounidense— tiene “cientos de miles” de suscriptores pagos. Si se pagaran entre 50 y 60 dólares al año, Richardson ganaría al menos cinco millones de dólares anuales.

Otros escritores notables de Substack incluyen a Matt Taibbi, Glenn Greenwald, Matthew Yglesias y Andrew Sullivan, quienes, como Weiss, han trabajado anteriormente para importantes medios de comunicación. Sullivan está ganando más de 1,1 millones de dólares. Yglesias está recaudando más de un millón de dólares…

Sin embargo, la plataforma Substack en sí no ha ganado mucha tracción. Se dice que obtuvieron un total de $9 millones en ingresos en 2021. La compañía fue cofundada por el ex periodista Hamish McKenzie, el desarrollador Jairaj Sethi y el CEO de tecnología Chris Best en los EE. UU. en 2017. Se llevarán el 10% de los ingresos obtenidos por escritores o creadores (Substack también permite podcasts y videos como otras redes sociales).

Donde el periodismo es más serio y reflexivo

Si bien la base de usuarios de Substack es relativamente pequeña, su impacto cultural ha sido significativo. “Substack ofrece un lugar alternativo y más reflexivo para escribir”, afirma Farrah Storr, exeditora de la revista Elle que ahora es directora de asociaciones de escritores de Substack en el Reino Unido.

¿Es Substack una solución para el periodismo? imagen 2 — Substack se considera una solución para rescatar al periodismo en general, a los periodistas y escritores en particular, tanto en términos de valor profesional como de cuestiones financieras. Foto: TNS

Storr dijo que la prisa por hacer periodismo gratuito para ganar publicidad en la era digital en la década de 2010 ha empeorado el periodismo, ya que están atrapados en el ciclo del tráfico, lo que lleva a artículos que solo empeoran, incluso buscando solo "captar vistas". Substack adopta un enfoque diferente y permite a los periodistas recibir el pago directamente por su trabajo.

Mientras tanto, Facebook y Twitter están devaluando miserablemente a los periodistas, simplemente promoviendo titulares sensacionalistas y virales que atraen publicidad en lugar de artículos en profundidad.

"Lo amo más que cualquier otra cosa que hago", dice un escritor popular en Substack. “Estás constantemente desarrollando tu idea y creando una audiencia que entiende tu visión del mundo ”. Cita un artículo reciente de 3.000 palabras sobre el Brexit y su opinión pública, que fue muy bien recibido y pagado por los lectores.

Eleanor Halls, editora musical del Telegraph que también escribe la columna de cultura pop PassTheAux en Substack, explica el atractivo de una audiencia altamente comprometida: "Tus lectores están allí porque están muy interesados en lo que escribes, o específicamente en lo que piensas". El periodista Ian Leslie, autor del boletín The Ruffian, coincide: “Están aquí para ayudarte, así que cuantos más ‘amigos’ tengas, mejor”.

Según los autores, Substack ofrece un “arsenal de expresión más amplio” que el formato impreso o incluso que las principales interfaces de periódicos en línea. Además de artículos, puedes publicar enlaces, vídeos, tweets, imágenes, gráficos; El formato se puede realizar para adaptarlo a su argumento.

¿Por qué los periodistas tienen que escribir gratis para las redes sociales?

Pero Substack es más que simplemente otra plataforma de blogs. Su principal innovación y ventaja es la forma en que permite a los escritores recuperar lectores, llegando a ellos a través del correo electrónico.

¿Puede Substack ayudar al periodismo a competir con las redes sociales? Helen Lewis, una escritora exitosa en la plataforma, cree que es posible. Porque “les da a los escritores mucho de lo que esperan” del intercambio, es decir, conectarse directamente con los lectores. Jonn Elledge, cuya columna tiene casi 5.000 lectores, dijo que los suscriptores "han elegido invertir directamente en mí como escritor".

Por tanto, Substack es una buena sugerencia para superar la actual crisis periodística, ayudando a los periodistas a recuperar la confianza de los lectores, además de poder ganar dinero con sus artículos.

En este punto, las celebridades, periodistas, excelentes escritores o organizaciones de prensa que están “activamente” activos en Facebook, TikTok, Twitter o YouTube pueden plantearse la pregunta: ¿Por qué deberíamos rebajarnos a trabajar gratis o con un salario bajo para las redes sociales?

Hoang Hai (según Substack, TNS)

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