Nueva vida a lo largo del río Po Ko

El río Po Ko nace en la zona montañosa de Ngoc Linh (provincia de Quang Ngai), serpentea a través de bosques antiguos, discurre junto a las extensas plantaciones de café y caucho de las provincias de Gia Lai y Quang Ngai, para luego entrar en Camboya y desembocar en el río Mekong. Particularmente desde su confluencia con el río Dak Bla, en dirección a la comuna de Ia Krai, además de Po Ko, el río también recibe el nombre de Se San.

El flujo de los recuerdos

Serpenteando como una cinta de seda verde entre el cielo y la tierra, el río Po Ko fluye a través del territorio de tres comunas: Ia Krai, Ia O (provincia de Gia Lai), Ia Toi (provincia de Quang Ngai ), transportando aluvión, peces, camarones y recuerdos de muchas generaciones de personas que se asentaron a lo largo del río.

Para los habitantes de la comuna de Ia Krai, este lugar también es motivo de orgullo al recordar las contribuciones de las generaciones anteriores en la guerra de resistencia contra Estados Unidos. Aún hoy, muchos recuerdan la historia del héroe A Sanh (cuyo nombre real era Puih San) y de los lugareños que, en canoas, transportaban alimentos, medicinas y soldados a través del río Po Ko hasta el campo de batalla para luchar contra el enemigo invasor.

Con la mirada puesta en el río Po Ko, el señor Ro Lan Penh (residente en la aldea de Nu, comuna de Ia Krai) relató con emoción un período de guerra feroz y el significado sagrado que llenaba las mentes de la gente de aquí.

“Durante los años en que todo el país luchaba contra los estadounidenses, los aldeanos participaron con entusiasmo en la revolución. Algunos escondían cuadros, otros remaban en botes para transportar alimentos, municiones y soldados a través del río Po Ko. El ejemplo más representativo fue el del héroe de las Fuerzas Armadas Populares, A. Sanh. En 1963, me ofrecí voluntario para unirme a la guerrilla y luchar contra los estadounidenses, formando parte de la fuerza especial de transporte que trasladaba alimentos y soldados día y noche a través del río Po Ko. Hubo una ocasión en la que tuve que remar durante diez días y noches seguidos, llevando a toda una división al otro lado del río. Actualmente, el transbordador de A. Sanh, situado a las afueras del pueblo, ha sido declarado monumento histórico provincial. Nos sentimos muy orgullosos de ello”, recordó el anciano Penh.

Festival de carreras de canoas tradicionales en el río Po Ko. **Foto: PQ**

Según el veterano Ro Lan Kai, exsecretario del Partido de la comuna de Ia Krai, alrededor de 1970 utilizaba lanchas motoras en lugar de canoas para transportar alimentos y tropas. En un tramo de río de 200 metros de ancho, las lanchas motoras eran más maniobrables y se desplazaban más rápido para evitar emboscadas enemigas.

“Solíamos colgar una lámpara de aceite delante de la barca, y había otra en la terminal del ferry al otro lado. Con esa tenue luz, podíamos determinar la ubicación exacta. Una vez, transportaba un cargamento de unas tres toneladas de comida y armas a través del río, pero el motor falló. La barca quedó a la deriva. Todos estábamos muy preocupados por temor a que se descubriera el secreto. Por suerte, el río discurría por territorio camboyano, el terreno era relativamente llano, con menos rápidos que el tramo que atraviesa Gia Lai. La barca estuvo a la deriva un rato, y yo estaba intentando arreglarla cuando el motor arrancó. Estaba tan contento que simplemente dejé que la barca remontara el río para encontrar la terminal del ferry en la más absoluta oscuridad de la noche”, recordó el señor Ro Lan Kai.

Para los antiguos Ro Cham Hmong, la decisión de trasladar la aldea Nu para asentarse a lo largo del río Po Ko marcó un punto de inflexión en la historia de la lucha de los aldeanos contra los invasores extranjeros.

El anciano Hmong confesó: “Antes, la aldea se encontraba al otro lado del río Po Ko, ahora dentro de la provincia de Quang Ngai. Cuando el enemigo bombardeó y acribilló los campos, los aldeanos decidieron trasladarse a este lado. La aldea se ubicaba en el promontorio donde el arroyo Ia Plú desemboca en el río Po Ko. Gracias a su ubicación estratégica y a su profundo patriotismo, los aldeanos participaron activamente en la guerrilla, transportando alimentos y soldados que cruzaban el río para combatir a los invasores estadounidenses”.

Po Ko hoy

El río Po Ko sigue siendo un remanso de paz y vida. Sus aguas riegan miles de hectáreas de cafetales, pimenteros, anacardos y árboles de caucho a ambos lados de sus márgenes, en las comunas de Ia Krai e Ia O, y en la comuna de Ia Toi, en la otra orilla. Los verdes campos y los frutales repletos de frutos dan fe de la generosidad de este legendario río.

El anciano Hmong recordó: “Durante los años de la guerra, los métodos agrícolas atrasados sumieron a la gente de la aldea Nu en la pobreza. Cuando se trasladaron de Quang Ngai a Gia Lai para fundar la aldea, cada casa era diminuta, con paredes de bambú y techos de hojas del bosque. Había poco arroz de montaña en los años buenos y mucho en los malos, por lo que la gente tenía que adentrarse en el bosque para encontrar comida y combatir el hambre”.

En la actualidad, los habitantes de Nu han comenzado a cultivar anacardos, caucho y café. Los ingresos provenientes de estos cultivos les han permitido tener una vida más estable. Muchas familias obtienen altos ingresos de la producción agrícola . Por ejemplo, la familia de Puih Luih tiene un ingreso anual de entre 250 y 300 millones de VND. Las 115 familias de la aldea poseen viviendas, muchas de ellas amplias y hermosas, con un costo de construcción de entre 200 y 300 millones de VND.

Un restaurante regentado por gente del lugar, cerca de la zona aluvial de la aldea de Dang, comuna de Ia O. **Foto: TD**

Río abajo, a orillas del río Po Ko, la aldea de Dang (comuna de Ia O) está experimentando una transformación en busca de nuevas oportunidades. La aldea cuenta con más de 200 hogares y más de 1200 habitantes, la mayoría de ellos pertenecientes al pueblo Jrai. Se ha invertido considerablemente en la infraestructura vial y el sistema de alumbrado público. La aldea cuenta con numerosas casas nuevas construidas en terrenos antiguos, equipadas con motocicletas, televisores y otros aparatos audiovisuales.

La señora Ro Mah Hlien confesó: "Gracias al arduo trabajo, los aldeanos tienen una vida más próspera que antes. Además de cultivar anacardos y café, también trabajan como obreros para las empresas de caucho ubicadas en la zona".

Cuando el distrito de Ia Grai (antiguo) eligió el terreno aluvial junto al pueblo como sede del festival de carreras de botes en el río Po Ko para competir por la copa A Sanh, cada año los aldeanos tenían una fuente adicional de ingresos gracias a la venta de especialidades locales a los turistas.

"Muchas familias acomodadas abren restaurantes flotantes junto a los terrenos aluviales para dedicarse al negocio culinario, llevar turistas a ver el río y luego visitar el pueblo pesquero en la comuna de Ia Toi o criar peces en jaulas en el lecho del río", agregó la Sra. Hlien.

El Sr. Nguyen Thanh Phuong, presidente del Comité Popular de la comuna de Ia Krai, dijo: El río Po Ko no solo proporciona agua para la producción agrícola, sino que también tiene una rica fuente de productos acuáticos, lo que ayuda a la gente a aumentar sus ingresos.

Con su belleza agreste y sus valores históricos y culturales, la comuna aspira a desarrollar el turismo comunitario ribereño, asociado a la historia, la ecología y la cultura indígena, creando nuevos medios de subsistencia para la población.

La comuna también ha realizado estudios sobre sitios turísticos y ha hecho un llamamiento a los inversores para que desarrollen el turismo local. Este trabajo se llevó a cabo antes de la fusión de las antiguas comunas en la nueva comuna de Ia Krai.

“En el futuro, trabajaremos con las comunas vecinas a lo largo del río Po Ko para coordinar el desarrollo de un plan de desarrollo turístico”, agregó el Sr. Phuong.

El paisaje de Po Ko cambia con cada instante del día. Al amanecer, una fina niebla cubre la superficie del agua y el ferry de A Sanh parece una mágica pintura de tinta.

En el río, en el embarcadero de A Sanh, además de algunas canoas que reman y pescan, doce transbordadores de hierro aún cruzan el río Po Ko para transportar personas de una orilla a otra y ganarse la vida. Cada viaje en transbordador desde A Sanh no solo es un agradable recorrido que conecta las dos orillas, sino que también revive los recuerdos de una época heroica de este legendario río.

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