Se considera que Siria se está reintegrando muy rápidamente y está ascendiendo fuertemente en el mundo árabe después de más de una década de aislamiento.
El presidente sirio, Bashar al-Assad, sonríe mientras camina por la pista del aeropuerto de Yida, Arabia Saudita, el 19 de mayo. Altos funcionarios saudíes, incluido el príncipe heredero Mohammed bin Salman, lo saludan con un cálido abrazo.
El líder sirio llegó a Jiddah para la cumbre de la Liga Árabe y participó en una serie de reuniones con otros líderes regionales, una señal de que ha sido bienvenido nuevamente a la política de Medio Oriente después de una década de aislamiento.
El presidente sirio Bashar al-Assad (tercero desde la izquierda) llegó a Yida, Arabia Saudita, el 18 de mayo para asistir a la cumbre de la Liga Árabe. Foto: Reuters
En 2011, cuando estalló el conflicto armado en Siria entre el gobierno y la oposición, varias potencias del Golfo dieron la espalda al presidente Asad y suministraron recursos y armas a la oposición para intentar derrocar a su gobierno. También congelaron las relaciones con Siria, expulsándola de la Liga Árabe por acusaciones de uso de armas químicas contra civiles.
Pero más de una década después, el presidente Assad aún controla gran parte del país, mientras que los rebeldes sirios han sido sometidos y dispersados. Las potencias regionales que en su día intentaron derrocarlo han centrado sus prioridades en otras esferas.
El 7 de mayo, la Liga Árabe aprobó la decisión de readmitir a Siria, una medida considerada una victoria para el presidente Assad después de una guerra civil que ha matado a medio millón de personas desde 2011. La Liga Árabe fue fundada en 1945 y es una organización de países árabes en el suroeste de Asia, el norte y el noreste de África, con 22 miembros.
Según los observadores, el Presidente Assad aprovechó su reaparición en Yedda para afirmar una vez más que Siria es un pilar de estabilidad en la volátil región del Medio Oriente.
"Es importante dejar los problemas internos en manos del pueblo sirio, porque ellos son los más capacitados para manejarlos", dijo en la conferencia, repitiendo su mensaje de larga data.
Por otra parte, según los analistas, el terrible terremoto ocurrido en el sur de Turquía y parte del norte de Siria en febrero también abrió una nueva vía para que Assad acelere el proceso de reanudación de las relaciones con los países vecinos.
Recientemente, Irán y Arabia Saudita confirmaron el restablecimiento de relaciones diplomáticas con Siria, tras más de una década de ruptura. Esto se considera uno de los primeros pasos para el regreso de Damasco a la escena política en Oriente Medio.
En los meses previos a la visita del presidente Assad a Arabia Saudita, Siria también tenía acuerdos para restablecer relaciones con países como Túnez y Egipto.
Para Riad, el regreso del presidente Assad a Arabia Saudita para la cumbre de la Liga Árabe es parte de un esfuerzo más amplio para aliviar la discordia en el Medio Oriente, después de años de una región desgarrada por la polarización geopolítica, la guerra y el malestar social.
El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, expresó durante el fin de semana su esperanza de que el regreso del presidente Assad a la Liga Árabe pueda "ayudar a poner fin a la crisis de la región".
El presidente sirio, Bashar al-Assad (centro), conversa con su homólogo egipcio, Abdel Fatah el-Sisi, antes de la cumbre de la Liga Árabe en Yidda, Arabia Saudita, el 19 de mayo. Foto: Reuters
Conscientes de que la crisis siria es un problema regional, los Estados árabes se han comprometido a implementar estrategias para mitigar su impacto negativo, según los expertos. Esperan que, al reducir el conflicto, los países de Oriente Medio puedan comenzar a desmantelar las redes de narcotráfico vinculadas a Siria, estabilizar la crisis de refugiados, fortalecer la seguridad fronteriza y abordar diversos problemas.
Aron Lund, socio de la firma de consultoría política e internacional Century International y analista de Oriente Medio, dijo que recuperar la membresía en la Liga Árabe sería una gran victoria para el gobierno sirio, ayudando a Damasco a aumentar su influencia en la región.
"Este regreso demuestra que Siria se está reintegrando a la región y otros líderes árabes parecen empezar a creer que el régimen del presidente Assad sobrevivirá. Por lo tanto, esta es claramente una victoria política para Damasco", afirmó.
La decisión de readmitir a Siria en la Liga Árabe también surge de cálculos pragmáticos sobre el papel y la posición de Damasco, evaluaron los comentaristas Giorgio Cafiero y Emily Milliken de Al Jazeera .
Desde la perspectiva de muchos gobiernos árabes, la estrategia actual de Estados Unidos y otras potencias occidentales para aislar a Siria es insostenible. Muchos funcionarios regionales creen ahora que estas políticas solo acercarán aún más a Damasco a la órbita de Teherán, algo que nunca desearon. Además, los Estados árabes creen que pueden recuperar a Siria dialogando con el régimen de Asad.
Mientras tanto, el gobierno sirio necesita apoyo financiero y legitimidad, dos cualidades que Damasco cree que podrá conseguir reanudando las relaciones diplomáticas con Arabia Saudita y otros estados árabes ricos.
"El presidente Asad es muy pragmático y buscará apoyo de donde sea posible, ya sea Arabia Saudita, Irán o Rusia", declaró Andreas Krieg, profesor asociado de la Escuela de Estudios de Defensa del Imperial College de Londres. "En este contexto, el régimen sirio hará lo que le convenga. Hemos visto su confianza en sus relaciones con otros países árabes, especialmente Egipto, afirmando que harán todo lo posible por el bien de Siria, pero sin hacer concesiones importantes".
Funcionarios estadounidenses y diplomáticos occidentales se muestran cautelosos ante la creciente influencia de Siria en la política regional. Mientras países como Jordania, Argelia y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) piden una flexibilización de las sanciones contra Siria, legisladores estadounidenses presionan para una nueva ronda de sanciones contra el régimen de Asad.
"Los estadounidenses están flaqueando", declaró a Reuters una fuente del Golfo cercana a círculos gubernamentales. "Somos los habitantes de la región y estamos intentando resolver nuestros problemas con la mayor agresividad posible y con las herramientas a nuestra disposición".
El cambio también puede reflejar un deseo menguante de Estados Unidos de involucrarse en Medio Oriente, ya que Washington dirige su atención a desafíos más orientales y con mayor impacto que los temas árabes, dijo el analista del Washington Post Ishaan Tharoor.
Sin embargo, los analistas también expresaron escepticismo sobre si el camino de regreso de Siria es sostenible.
“Para captar la atención de la región, el régimen sirio probablemente tendrá que hacer algunas concesiones en los próximos meses”, predijo Charles Lister, investigador principal del Middle East Institute en Washington. “Sin embargo, es improbable que el presidente Asad haga concesiones importantes, por lo que la reintegración de Damasco aún podría encontrarse con un obstáculo”.
Lister dijo que las potencias árabes podrían enfrentar muchos obstáculos para llevar a cabo grandes proyectos de inversión económica en Siria, cuando no puedan lograrse debido a concesiones diplomáticas o se vean obstaculizados por sanciones de Occidente.
El presidente Assad (izquierda) se reúne con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman en Yidda el 19 de mayo. Foto: AP
Sin embargo, el ascenso de Siria avanza rápidamente, a pesar de la oposición estadounidense. «Los países árabes presionan para normalizar las relaciones con Siria porque creen que Estados Unidos no está dispuesto a apoyarla, pero tampoco hará nada para detenerla», declaró William F. Wechsler, exfuncionario del Pentágono que dirige el programa para Oriente Medio del Consejo Atlántico, con sede en Washington.
Vu Hoang (según Al Jazeera, Washington Post )
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