Reestructurar la industria multimillonaria hacia la sostenibilidad

Los agricultores de la provincia de Vinh Long renuevan sus plantaciones de cocoteros.

Gran potencial, grandes desafíos

Según la Asociación Vietnamita del Coco, en el primer semestre de 2025, la industria vietnamita del coco alcanzó un volumen de exportaciones de 489 millones de dólares, de los cuales 216 millones correspondieron a cocos enteros (frescos y secos), lo que representa un aumento del 40 % con respecto al mismo período del año anterior. En 2024, el volumen total de exportaciones de coco llegó a 1.089 millones de dólares, y la industria se fijó un objetivo de crecimiento del 20 % para 2025, superando los 1.200 millones de dólares. Actualmente, el país cuenta con 202.000 hectáreas de cocoteros, de las cuales 181.000 se encuentran en producción, con un rendimiento promedio de 125,6 quintales por hectárea y una producción total de 2,28 millones de toneladas. Para 2030, se prevé que la superficie total de cultivo de coco en el país alcance entre 195.000 y 210.000 hectáreas, de las cuales entre 170.000 y 175.000 hectáreas corresponden a la zona clave del delta del Mekong. Alrededor del 30% de esta superficie se cultiva según las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) o procesos equivalentes y cuenta con un código de área de cultivo para la exportación.

En los últimos tiempos, si bien los cocoteros se han adaptado bastante bien al cambio climático, la realidad es que la producción y la calidad de la fruta han disminuido, y las plagas y enfermedades han aumentado. Los precios del coco crudo han fluctuado considerablemente, llegando a incrementarse repentinamente, lo que supone un riesgo para las empresas procesadoras que han firmado contratos de exportación a precio fijo. Además, la industria vietnamita del coco aún presenta deficiencias en el procesamiento y la conservación del coco fresco para consumo humano, y la tecnología sigue siendo semimanual. Mientras tanto, los principales mercados de exportación, como Estados Unidos, la Unión Europea y China, están endureciendo cada vez más las normas técnicas y de seguridad alimentaria, lo que exige una mejora de los productos de coco vietnamitas.

Según el Sr. Huynh Khac Nhu, Director General de la Compañía Anónima Tra Bac (Trabaco), las fuentes nacionales de materia prima no son suficientes para satisfacer las necesidades de producción, ya que Vietnam solo representa alrededor del 2% de la superficie mundial de cultivo de coco, pero crea 3 veces más valor agregado gracias a la diversidad de productos y al alto contenido de procesamiento. Los miembros de la Comunidad del Coco de Asia- Pacífico tienen requisitos estrictos en cuanto a la uniformidad de las variedades y la edad de los árboles para garantizar la calidad de los productos de exportación. En Vietnam, la mayoría de los cocos se cultivan a pequeña escala, y solo el 2 % de los hogares posee una superficie de 5 hectáreas o más, lo que genera diferencias en las técnicas de cosecha y conservación poscosecha. Además, la productividad del coco en Vietnam sigue siendo baja en comparación con otros países de la región. En promedio, una hectárea de coco en Vietnam tiene alrededor de 150 árboles, en su mayoría de cocos mixtos, que producen solo 90 frutos por árbol. Mientras tanto, Malasia aspira a un rendimiento de 150 frutos por árbol y una densidad de plantación de 200 a 250 árboles por hectárea gracias a la aplicación de variedades de alto rendimiento y técnicas agrícolas avanzadas. «Esta es una tendencia a la que Vietnam debe adaptarse rápidamente si desea que la industria del coco alcance una alta eficiencia económica», enfatizó el Sr. Nhu.

Procesamiento del néctar de coco para obtener productos de alto valor económico en Vinh Long.

Aumentar el valor de los cocoteros

Recientemente, en el Foro "Comunicación sobre el manejo sanitario de los cocoteros vietnamitas para satisfacer las necesidades de producción de los consumidores", el Sr. Nguyen Quy Duong, Subdirector del Departamento de Producción Agrícola y Protección Vegetal, afirmó que la industria del coco aún tiene un amplio margen de desarrollo, especialmente en lo que respecta al aumento del valor agregado, la diversificación de productos y la aplicación de la ciencia y la tecnología en la producción. Por lo tanto, es necesario desarrollar variedades de coco de alta calidad, aptas tanto para el consumo en fresco como para su procesamiento; con buena productividad y adaptabilidad al cambio climático, que contribuyan a la expansión de las zonas de cultivo. Se debe priorizar la innovación en las tecnologías de procesamiento, conservación y poscosecha para incrementar el valor añadido de los productos de coco y satisfacer las necesidades de consumo interno y exportación. Además, la industria del coco no solo exporta productos tangibles, sino que también debe aspirar a "productos sostenibles", como el turismo en plantaciones de coco, o "productos sostenibles", como los créditos de carbono, aprovechando el extraordinario valor de la capacidad de absorción de CO2 de los cocoteros.

En el foro, líderes de agencias de gestión, institutos de investigación, empresas, cooperativas y agricultores también presentaron la situación actual y soluciones para mejorar la calidad de las zonas productoras de coco, avanzando hacia un modelo de agricultura inteligente que reduzca la dependencia de productos químicos y potencie las prácticas biológicas; la aplicación de tecnología avanzada en la conservación y el procesamiento para diversificar los productos derivados del coco; el desarrollo del mercado interno conforme a los estándares internacionales; nuevas investigaciones sobre mejoramiento genético, conservación de valiosos recursos genéticos y técnicas agrícolas adaptadas al cambio climático; y estrategias de desarrollo de marcas de coco asociadas a la planificación de las zonas productoras y la inversión en infraestructura de procesamiento.

Según la Sra. Le Thanh Truc, de la Cooperativa de Agricultura Sostenible Lac Dia, la unidad busca mejorar e incrementar el valor de las tierras gravemente afectadas por el cambio climático y la intrusión de agua salada. En tierras áridas y estériles que ya no son aptas para el cultivo de arroz, se puede optar por el cultivo de cocos, un cultivo altamente adaptable a condiciones adversas y de fácil cuidado. “Incluso cuando los cocoteros no dan fruto, siguen floreciendo y se puede aprovechar el néctar para elaborar productos de alto valor económico. Esto se considera una nueva vía para ayudar a las personas a aumentar sus ingresos de manera sostenible, aprovechando al mismo tiempo las ventajas de las tierras difíciles. Entre los productos elaborados con néctar de coco, el vino de néctar de coco está recibiendo atención y una buena acogida por parte de los consumidores, lo que abre el potencial de desarrollo para un modelo de cultivo y procesamiento de coco adaptado al cambio climático”, compartió la Sra. Truc.

Según el Sr. Pham Hong Duong, Subdirector General de la Compañía Anónima de Importación y Exportación Ben Tre (Betrimex), la demanda de cocos orgánicos está en aumento, lo que exige que las localidades implementen programas coordinados para proteger y desarrollar esta materia prima, desde el rastreo del origen y el cuidado de los cultivos hasta la prevención biológica de plagas y enfermedades, incluyendo el uso de enemigos naturales en lugar de pesticidas químicos. "Si las plagas y enfermedades aparecen durante tan solo un mes, podemos perder la producción del año siguiente", afirmó el Sr. Pham Hong Duong.

El Sr. Chau Huu Tri, Subdirector del Centro Provincial de Extensión Agrícola de Vinh Long, evaluó: Desde su valor económico hasta su valor ecológico, el cocotero ha sido reconocido como un cultivo clave a nivel nacional, con más de 183 empresas profundamente involucradas en la cadena de valor. Por lo tanto, el Gobierno Central necesita desarrollar políticas más específicas para la industria del coco, incluyendo un plan maestro, especialmente para las 24.000 hectáreas de coco orgánico, que requieren una recertificación en el futuro, evaluando claramente las dificultades prácticas en el proceso de implementación. Además, es necesario fortalecer aún más la conexión entre los cuatro pilares del sector: el Estado, la comunidad científica, las instituciones educativas y los agricultores, ya que la actual cadena de conexión aún es débil; se requiere establecer un marco legal claro para delimitar las responsabilidades en la cooperación. "Vietnam puede dominar completamente el 90% de la tecnología de procesamiento del coco. Lo importante es continuar innovando tecnológicamente, generando diferencias y explotando el valor agregado, de lo contrario se quedará rezagado", enfatizó el Sr. Tri.

Artículo y fotos: BINH NGUYEN

Fuente: https://baocantho.com.vn/tai-cau-truc-nganh-hang-ti-do-theo-huong-ben-vung-a193710.html