Autos eléctricos en la fábrica de BYD en Rayong, Tailandia. Foto: REUTERS/TTXVN
El tema de BYD está dominando la conversación en China, el mercado automovilístico más grande del mundo y que está ganando rápidamente participación de mercado a nivel global (excepto en Estados Unidos, por supuesto, debido a las restricciones comerciales de larga data a las importaciones provenientes de China).
Según CNN, el 24 de marzo, BYD reportó $107 mil millones en ingresos para 2024, superando la marca de $100 mil millones por primera vez y superando los ingresos anuales de Tesla en aproximadamente $10 mil millones. Este hito se produjo una semana después de que BYD presentara un sistema de carga ultrarrápida que, según afirmó, le daría a su nuevo vehículo eléctrico una autonomía de 402 kilómetros con solo cinco minutos de carga.
Las acciones de BYD que cotizan en Hong Kong han subido más del 50% este año.
¿Está Tesla entrando en una crisis?
Pero la explosiva noticia de la semana sobre la compañía china podría ser un golpe para el CEO de Tesla, Elon Musk, quien se ha burlado de la idea de BYD como competidor del "gigante" que fundó.
El momento de luz para BYD llega justo cuando Tesla se adentra en una crisis. Los inversores de Tesla han vendido sus acciones durante nueve semanas consecutivas, principalmente por razones comerciales tradicionales, entre ellas: las ventas globales cayeron por primera vez el año pasado y no les va tan bien este año; la competencia está mermando la cuota de mercado de la compañía, especialmente en China; los productos principales de Tesla no han experimentado una actualización significativa en años, y el modelo de bajo coste largamente prometido aún no se ha materializado; y si bien Tesla es pionera en vehículos eléctricos, se está quedando atrás de Waymo, de Google, en la carrera hacia la conducción autónoma.
Pero esas no son todas las razones.
El trabajo extracurricular del Sr. Musk como director de la Oficina de Eficacia Gubernamental del presidente Donald Trump ha convertido a la marca Tesla, antes favorita de la izquierda de clase alta, en un símbolo de la derecha estadounidense. Los precios de los Tesla usados también se están desplomando, a pesar del aumento de la demanda de vehículos eléctricos usados.
La Casa Blanca respondió con una serie de maniobras: un respaldo directo del presidente en el Jardín Sur; el secretario de Comercio abogando por las acciones de Tesla en Fox News; el FBI amenazando con cargos de terrorismo a quienes vandalizaran los coches Tesla.
Las acciones de Tesla comenzaron a recuperarse el 21 de marzo, después de que Musk convocara una reunión general la noche del 20 de marzo, en la que instó a los empleados a conservar sus acciones. Los inversores minoristas se volcaron en la empresa, impulsando las acciones un 5% el 21 de marzo y un 12% el 24 de marzo.
Pero las acciones de Tesla todavía están un 40% por debajo de su máximo histórico de diciembre, y algunos analistas han moderado sus expectativas para este año.
BYD no es el único competidor chino que le resta cuota de mercado a Tesla. En Europa, las ventas de Tesla cayeron un 44 % en febrero, mientras que las marcas chinas en general aumentaron un 82 %, según un informe de JATO, una firma de análisis de datos automotrices.
Un modelo de coche eléctrico del fabricante chino BYD se exhibe en Budapest, Hungría. Foto: THX/TTXVN
Parte de esa caída se debe a una interrupción en la renovación del exitoso Model Y de Tesla, según el analista de JATO, Felipe Muñoz. A esto se suma el apoyo de Elon Musk a un partido alemán de extrema derecha. Las ventas en Alemania, el mayor mercado europeo de automóviles de Tesla, cayeron un 75 % el mes pasado.
Los coches eléctricos chinos tienen muchas ventajas competitivas
Quizás la mayor amenaza que BYD representa para Tesla es que ha estado lanzando vehículos elegantes y tecnológicamente avanzados, tanto eléctricos como híbridos, a un precio mucho menor que el de sus rivales estadounidenses. Los coches eléctricos BYD ahora tienen un precio inicial de menos de 10.000 dólares en China, mientras que el Model 3 de Tesla, su modelo más económico, cuesta el triple: 32.000 dólares.
El 24 de marzo, BYD lanzó un nuevo vehículo eléctrico con especificaciones casi idénticas al Tesla Model 3 a mitad de precio. El nuevo vehículo eléctrico Qin L incorpora la tecnología de conducción inteligente de BYD y tiene una autonomía de más de 520 km, con un precio inicial de tan solo $16,500.
Según informes, Tesla está trabajando en una versión más pequeña y económica del Model Y para recuperar parte de la cuota de mercado perdida en China. Sin embargo, no se espera que la producción en masa comience hasta 2026, según fuentes anónimas citadas por Reuters.
En resumen, Elon Musk ha subestimado a BYD (el nombre significa "Construye tus Sueños") desde 2011, cuando desestimó la pregunta de un periodista de Bloomberg sobre si el fabricante chino de automóviles representaba una amenaza para Tesla. "¿Has visto sus coches?", preguntó con desdén.
Pero más de una década después, BYD ha superado a Tesla en ventas anuales y ha revolucionado el mercado mundial de vehículos eléctricos. Tesla sigue siendo el fabricante de vehículos eléctricos con mayores ventas en Estados Unidos, gracias a los aranceles gubernamentales diseñados para proteger la fabricación nacional. Sin estas barreras comerciales, BYD podría convertirse rápidamente en la peor pesadilla de Elon Musk en Estados Unidos.
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