La sonda espacial Odysseus envió dos fotografías de la superficie lunar antes de finalizar sus operaciones unos días antes.
Fotografía gran angular de la superficie lunar tomada por la cámara de la sonda espacial Odysseus. Foto: Intuitive Machines
El 26 de febrero, Intuitive Machines anunció en redes sociales que la sonda Odysseus seguía comunicándose con el equipo de control terrestre a pesar de volcarse tras aterrizar en la Luna. La sonda también envió dos fotos desde la Luna: una tomada mientras se aproximaba al lugar de aterrizaje, Malapert A, y la otra, la primera imagen de cerca de la superficie lunar, según Space .
La sonda Lunar Reconnaissance de la NASA, que ha estado observando la Luna desde su órbita desde 2009, tomó esta imagen de Odysseus a una altitud de 90 kilómetros (56 millas). Las imágenes de la cámara de Reconocimiento Lunar confirmaron que Odysseus completó su aterrizaje a 80,13 grados de latitud sur y 1,44 grados de longitud este, a una altitud de 2579 metros (8579 pies). Tras recorrer más de 965 606 kilómetros (600 000 millas), Odysseus aterrizó a 1,5 kilómetros (0,9 millas) de su objetivo Malapert A, según Intuitive Machines. El equipo de la misión determinó que Odysseus resbaló y cayó hacia un lado, aplastando una roca, lo que provocó que varias antenas del vehículo apuntaran en la dirección incorrecta. Basándose en las posiciones de la Tierra y la Luna, Intuitive Machines calculó que los controladores de la misión podrían seguir comunicándose con Odysseus hasta la mañana del 27 de febrero, varios días antes de lo planeado originalmente.
“Tenemos varias antenas apuntando a la superficie lunar y no pueden transmitir datos a la Tierra. Esto supone una limitación real. Nuestra capacidad para comunicarnos y recopilar datos consistentes se ve reducida”, declaró Steve Altemus, director ejecutivo de Intuitive Machines.
La NASA colocó siete cargas útiles en Odysseus, incluyendo un conjunto de cámaras diseñado para estudiar el movimiento del polvo lunar durante el aterrizaje de la nave. Incluso si la nave se vuelca, el conjunto de cámaras podrá recopilar datos hasta la noche lunar de este fin de semana.
Odysseus despegó a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, el 15 de febrero y entró en órbita lunar el 21 de febrero. La nave orbitó la Luna antes de reducir su velocidad para un aterrizaje con varios incendios en los motores. El módulo de aterrizaje aterrizó cerca del cráter Malapert A, en el polo sur lunar, una región que ha atraído la atención de los investigadores desde hace tiempo debido a la presencia de hielo de agua, que podría descomponerse en hidrógeno y oxígeno para el futuro combustible de cohetes, según la NASA.
La misión Odysseus forma parte del programa de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA, que impulsa el desarrollo de módulos de aterrizaje privados. La NASA contrata a empresas para transportar carga y equipo científico a la Luna. Antes de Odysseus, los últimos cinco intentos de alunizaje fracasaron, incluyendo la misión privada Peregrine del mes pasado.
An Khang (según Space/Live Science )
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