Actualmente, los únicos datos que la Voyager 1 está transmitiendo a la Tierra es una cadena repetida de caracteres binarios, y los ingenieros de la NASA podrían tardar varias semanas en solucionar el problema.
Simulación de la sonda Voyager 1 observando el sistema solar desde la distancia. Foto: NASA
La sonda Voyager 1 de la NASA no puede transmitir actualmente datos científicos ni del sistema a la Tierra, según informó Space el 12 de diciembre. La nave, de 46 años de antigüedad, puede recibir comandos, pero el problema parece provenir de su computadora. El Sistema de Datos de Vuelo (FDS) de la Voyager 1, que recopila información técnica y datos de los instrumentos científicos a bordo, ya no se comunica correctamente con el controlador de telecomunicaciones, según la NASA.
En condiciones normales de funcionamiento, el FDS organiza la información de la nave espacial en paquetes de datos, que luego transmite a la Tierra a través de la TMU. Recientemente, los paquetes de datos se han atascado, transmitiendo un patrón repetitivo de unos y ceros. El equipo de ingeniería de la Voyager está rastreando el problema hasta el FDS, pero podrían pasar varias semanas antes de encontrar una solución.
La Voyager 1 y la Voyager 2, lanzadas en 1977, operaron durante más tiempo que cualquier otra nave espacial en la historia. Ambas se encontraban en el espacio interestelar, a más de 24 000 millones de kilómetros de la Tierra. De hecho, estaban tan lejos que la señal tardó casi un día en llegar a la nave y otro día en recibir una respuesta. La comunicación con la Voyager 1 duró 45 horas. Por lo tanto, cuando los ingenieros de la NASA enviaron una corrección para el sistema FDS de la nave, tuvieron que esperar hasta el día siguiente para determinar si era eficaz.
La solución no podía ser tan simple como apagar y encender el sistema. La antigüedad y el hardware de la nave espacial presentaban numerosos desafíos. Los técnicos de la NASA tuvieron que trabajar con la tecnología disponible en la década de 1970, y en ocasiones tuvieron que encontrar soluciones de software innovadoras. Esta no era la primera falla que la Voyager 1 experimentaba en los últimos años. La nave tuvo problemas con su sistema de navegación y control (AACS) en mayo de 2022 y transmitió continuamente datos de telemetría sin sentido durante varios meses antes de que se resolviera el problema.
Los ingenieros de la NASA también actualizaron el software de la nave espacial en octubre de 2023, lo que ayudó a prevenir la acumulación de sedimentos en el sistema de propulsión. Sin embargo, este tipo de actualizaciones no se pueden implementar rápidamente. Según la NASA, encontrar soluciones a los desafíos que enfrenta la sonda a menudo implica consultar documentos originales de hace décadas, escritos por ingenieros que no participaron en la solución del problema actual. Por lo tanto, el equipo de ingeniería necesita tiempo para comprender cómo afectará una nueva directiva al funcionamiento de la nave espacial y así evitar consecuencias imprevistas.
An Khang (Según el espacio )
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