Tepic - un pequeño rincón de México

Entonces, ¿qué deben hacer los viajeros con tiempo limitado si quieren explorar la cultura mexicana? Una buena opción es visitar la ciudad de Tepic, capital del estado de Nayarit en el occidente del país.

Hermosa vista en Santa María del Oro.

Ciudad del pasado

Tepic fue fundada en 1531 como “Villa del Espíritu Santo de la Mayor España”. El “padre” de la ciudad no fue otro que el militar y explorador español Hernán Cortés, comandante del primer ejército europeo en invadir el imperio azteca. Hernán Cortés fundó Tepic como base para su búsqueda de Cíbola, las siete ciudades hechas completamente de oro según la leyenda local.

Aunque no encontraron oro, los españoles hallaron otro "tesoro" en el propio Tepic: la tierra fértil y el clima del valle eran muy propicios para el cultivo del cacahuete, el limón, la caña de azúcar, el café y el tabaco, productos agrícolas "tan preciados como el oro" para Europa en aquella época.

Muchos turistas optan por explorar Tepic tomando un autobús con un nombre curioso: "Tepibus". Cada viaje en Tepibus dura aproximadamente dos horas y lleva a los pasajeros a explorar destinos famosos de la ciudad mientras se muestra música y teatro tradicionales a bordo. Tome el Tepibus por la noche, ya que es cuando la ciudad está más hermosa.

Como muchas otras ciudades mexicanas, el “corazón” de Tepic es la plaza central. Con sus numerosas fuentes, árboles y parterres, la plaza central de Tepic es el lugar perfecto para quienes buscan escapar del calor sofocante o simplemente necesitan unas horas de paz. Los fines de semana por la noche, numerosos músicos y actores acuden a la plaza para mostrar su talento al público de forma gratuita.

La Basílica de la Inmaculada Concepción, o Iglesia de Tepic, está construida justo al lado de la plaza central de la ciudad. El edificio fue inaugurado en 1750 y desde entonces ha sufrido varias renovaciones y ampliaciones. La Catedral de Notre Dame es un ejemplo típico de arquitectura neogótica con dos imponentes campanarios, en el medio se encuentra la sala principal combinada con la torre del reloj. Los visitantes deben recordar vestir de manera modesta y educada al visitar la iglesia porque todavía se celebran ceremonias aquí regularmente.

No muy lejos de la Catedral de Tepic se encuentra el Museo de Nayarit. Alberga el trabajo de generaciones de arqueólogos que excavaron cementerios en las laderas de la Sierra Madre Occidental. La colección de cerámica, figurillas y sarcófagos del museo de Nayarit ha atraído la atención tanto dentro como fuera de México. Si quieres aprender sobre la antigua cultura Mololoan, visita el museo de Nayarit.

El Museo de Nayarit también alberga muchos artefactos excavados en el sitio arqueológico La Loma, ubicado a media hora en auto desde la ciudad. El sitio arqueológico son los restos de una civilización que se remonta a antes de la era común. Los arqueólogos saben muy poco sobre los primeros habitantes de este valle. Parecen haber tenido una sociedad bastante desarrollada pues en el sitio de excavación de La Loma quedan vestigios de estructuras como clínicas, jardines de infancia y áreas de juegos. El sitio arqueológico La Loma ya está abierto a los visitantes.

Los huicholes son una de las varias comunidades étnicas minoritarias que viven alrededor de Tepic. Su pueblo de Zitákua se está convirtiendo en un destino popular para muchos turistas que visitan Tepic. Se tarda aproximadamente una hora en subir desde la ciudad hasta el pueblo. Los aldeanos se ganan la vida cultivando maíz, criando ganado y haciendo artesanías como brocados, sandalias de hojas de maíz, muñecas y joyas de plata. En los últimos años se han desarrollado actividades de alojamiento en casas de familia en Zitákua. Los ingresos del turismo se utilizan para preservar la cultura tradicional del pueblo huichol.

Relájate en la naturaleza

Tepic se encuentra sobre un antiguo suelo volcánico, y además de la tierra fértil, antiguas erupciones también dotaron a este lugar del hermoso lago Santa María del Oro. El lago está a aproximadamente una hora y media en auto desde la ciudad de Tepic y pasa por el volcán Sanganguey y hermosos campos de flores silvestres. El lago de agua cristalina se encuentra dentro del cráter, rodeado por todos lados por montañas y bosques. Muchos visitantes que acaban de llegar a Santa María del Oro quedan cautivados por la belleza del lago y sólo quieren sumergirse en sus aguas azules. Para que esto suceda, dirígete al pueblo junto al lago de Santa María del Oro para alquilar kayaks o equipos de snorkel para explorar por tu cuenta.

Cerca de Tepic se encuentran varias aguas termales, las dos más populares entre los turistas están en Jala y Nuevo Ixtlán. Las aguas termales están situadas justo en medio de las montañas y los bosques. Muchos turistas pasan el día explorando la selva antes de detenerse en Jala y Nuevo Ixtlán para “recargarse” con un baño en las aguas termales. Las aguas termales naturales de Nayarit son famosas por su temperatura moderada (poco más de 50°C) y alto contenido de azufre, lo que las hace ideales para quienes se recuperan de una enfermedad o desean recuperar fuerzas. Jala y Nuevo Ixtlán han invertido fuertemente en la construcción de infraestructura turística en los últimos años para prepararse para grupos de visitantes que se quedan por muchos días.

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