El mundo se enfrenta al riesgo de escasez de cerveza debido al cambio climático.

Esta es la advertencia que recientemente hizo el Sr. Atsushi Katsuki, director ejecutivo de la empresa japonesa Asahi Beer Manufacturing Company.

En una entrevista con el Financial Times , citó un análisis realizado por Asahi Breweries que concluyó que las temperaturas más altas reducirán significativamente los rendimientos de la cebada en los principales países productores y afectarán la calidad del lúpulo durante los próximos 30 años.

La producción francesa de cebada de primavera podría caer un 18% para 2050, mientras que la polaca podría caer un 15% si la Tierra se calienta 4 grados Celsius, según el peor escenario previsto por las Naciones Unidas, advirtió el director ejecutivo de Asahi Breweries.

La República Checa, uno de los mayores productores de lúpulo del mundo , se enfrentará a una disminución del 25% en la calidad del lúpulo —un ingrediente clave para dar sabor y conservar la cerveza—, lo que provocará un déficit mundial de cerveza, añadió.

En un clima más templado, donde el calentamiento global se mantiene por debajo de los 2 grados Celsius, se prevé que la producción de cebada en Francia disminuya un 10 % y en Polonia un 9 %. En condiciones similares, la calidad del lúpulo se reduciría un 13 % en la República Checa, según el Sr. Katsuki.

“Aunque con el aumento de las temperaturas el consumo de cerveza podría incrementarse y convertirse en una oportunidad para nosotros, el cambio climático tendrá un grave impacto. Existe el riesgo de que no podamos producir suficiente cerveza”, señaló el Sr. Katsuki.

Un estudio de 2018 publicado en Nature Plants también estimó que las sequías extremas y las olas de calor provocadas por el cambio climático podrían reducir significativamente la producción mundial de cebada. Como consecuencia, podríamos presenciar escasez global de cerveza, una fuerte caída en la producción y precios elevados.

Los investigadores estiman que el cambio climático, aún no confirmado, podría reducir la producción mundial de cerveza hasta en un 16 %. Incluso si el clima resulta ser ligeramente menos extremo de lo previsto, la producción de cerveza aún podría disminuir un 4 % y los precios podrían aumentar un 15 %. Asimismo, parece que los precios de la cerveza se dispararán más en países relativamente prósperos y con una larga tradición cervecera, como Bélgica, la República Checa y Alemania.

“Muchos alimentos verán reducida su productividad, y los bienes de lujo cambiarán como consecuencia del cambio climático”, declaró a IFLScience el autor británico Dabo Guan, profesor de economía del cambio climático en la Universidad de East Anglia.

“Tomemos como ejemplo la cebada. Solo una pequeña fracción de la cebada de buena calidad se utiliza para elaborar cerveza, alrededor del 17 %. El resto se cultiva para alimentar al ganado. Y esa cebada de buena calidad que se utiliza habitualmente para elaborar cerveza será mucho más vulnerable a los efectos del cambio climático”, añadió.

Para averiguarlo, los investigadores modelaron los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos derivados del cambio climático en la producción de cebada en 34 regiones del mundo. Posteriormente, analizaron cómo la oferta resultante de cebada afectaría a la cadena de suministro y modificaría los precios de la cerveza en cada región.

Los científicos dedican mucho tiempo a estudiar cómo el cambio climático podría afectar las cosechas. Y con razón, pues se estima que el cambio climático podría causar más de medio millón de muertes debido a dietas deficientes para 2050, sobre todo entre las personas pobres de los países de ingresos bajos y medios. Si bien los efectos de una escasez de cerveza son sin duda menos graves —al fin y al cabo, el cambio climático podría considerarse un problema del primer mundo—, la vida cotidiana en los países en desarrollo podría sufrir cambios drásticos si no se toman medidas.

“Cuando el cambio climático se produzca, las poblaciones pobres de los países en desarrollo serán las que más sufran problemas de inseguridad alimentaria”, explicó el profesor Guan. “En los países desarrollados más ricos, también podríamos experimentar algo de hambre, pero parece que nuestro modo de vida se verá gravemente afectado.

“Si hay escasez de bebidas alcohólicas, podemos tener problemas de estabilidad social, como el mercado negro. Siempre que hay escasez, suelen producirse actividades ilegales.”

Minh Hoa (reportado por Lao Dong, Dan Tri)

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