Mientras continúa el conflicto entre Rusia y Ucrania, Kiev está haciendo esfuerzos para producir sus propias armas con apoyo occidental para satisfacer sus necesidades sobre el terreno.
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| Trabajadores pintan morteros en Ukraine Armor, el mayor fabricante privado de armas del país de Europa del Este. (Fuente: Washington Post) |
Antes de que estallara el conflicto entre Rusia y Ucrania en febrero de 2022, Kiev prácticamente no producía armas, pero ahora la industria armamentística del país está creciendo rápidamente.
Las fábricas e instalaciones están funcionando a toda máquina para producir proyectiles de artillería, morteros, vehículos militares , misiles y otros equipos vitales para el conflicto.
La “clave” para mantener las capacidades de defensa
En una reunión gubernamental en enero, el primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, dijo que el número de armas de producción nacional se había triplicado en 2023 y se esperaba que se sextuplicara este año.
Aunque la producción interna de armas de Ucrania no es suficiente para compensar el déficit de la ayuda internacional en armas, especialmente de Estados Unidos (el paquete de ayuda de 60.000 millones de dólares de Washington se ha retrasado), la producción interna de armas de Kiev se ha vuelto más importante que nunca.
En una conferencia en febrero, el ministro de Transformación Digital de Ucrania, Mykhailo Fedorov, dijo que las armas nacionales habían jugado un papel en el conflicto, con drones de largo alcance atacando instalaciones petroleras en el interior de Rusia en las últimas semanas.
Mientras tanto, los “drones marinos” (barcos de ataque submarinos no tripulados) han causado graves daños a la Flota rusa del Mar Negro y han ayudado a reabrir las vías fluviales para las exportaciones de granos ucranianos.
Además, Kiev también produce sus propios proyectiles de mortero y artillería de 122 mm y 152 mm según los estándares soviéticos. Las empresas de defensa ucranianas intentan satisfacer las mayores necesidades del ejército produciendo proyectiles de artillería de 155 mm según los estándares de la OTAN, necesarios para los sistemas de artillería suministrados por países occidentales.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, declaró a AP en diciembre de 2023 que la producción nacional era la clave para que Ucrania mantuviera su capacidad de defensa. «Esta es la salida», enfatizó Zelenski, añadiendo que si estos deseos se hacían realidad, los planes de Rusia «llegarían a su fin».
Aunque Ucrania cuenta con capacidad de fabricación y algunas materias primas, especialmente acero, lo que el ejército necesita ahora son armas terminadas de inmediato. Maksym Polyvianyi, subdirector general de Ukraine Armor, el mayor fabricante privado de armas de Ucrania, afirmó que sin la ayuda de los socios occidentales, la industria armamentística de Kiev no podría satisfacer las necesidades militares.
Tras el colapso de la Unión Soviética, la industria armamentística ucraniana prácticamente se desplomó. Años de mala gestión y corrupción, sumados al hecho de que gran parte de la industria se centraba en los clientes rusos, obligaron a Kiev a buscar en el extranjero todo tipo de suministros, desde municiones hasta aviones de combate.
Ahora, más de dos años después del inicio del conflicto, Ucrania necesita de todo: desde municiones hasta sistemas de misiles de largo alcance, aviones de combate y bombarderos, algunos de los cuales no puede producir localmente en el corto plazo.
El mes pasado, el ministro de Industrias Estratégicas de Ucrania, Oleksandr Kamyshin, anunció el despliegue de un misil de fabricación nacional con un alcance de más de 640 kilómetros. Las autoridades indicaron que también se están desarrollando sistemas de defensa aérea y de misiles de alta precisión similares al Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS), de fabricación estadounidense.
Aun así, la producción nacional de los sistemas de alta tecnología que Kiev necesita para utilizar eficazmente en el conflicto tardará mucho tiempo. «Construir y dominar una base de producción de este tipo llevaría décadas», señaló Polyvianyi.
Muchas restricciones obstaculizan la industria de fabricación de armas
En las últimas semanas, el ejército ucraniano ha perdido terreno en el este debido a una grave escasez de artillería y tropas. Es probable que la situación empeore a medida que disminuyen sus reservas de armas. Según la inteligencia estadounidense, Kiev podría quedarse sin misiles antiaéreos a finales de mes.
Mientras la Casa Blanca lucha por obtener 60.000 millones de dólares en ayuda a través del Congreso , Ucrania ha visto nuevos destellos de esperanza. La semana pasada, la Unión Europea aprobó un paquete de ayuda militar de 5.000 millones de dólares, y el gobierno de Biden anunció que enviaría 300 millones de dólares en ayuda gracias a "ahorros de costos inesperados" en los contratos del Pentágono para Ucrania. Además, se espera que una iniciativa checa comience a enviar unos 800.000 proyectiles de artillería a Kiev en las próximas semanas.
El 22 de marzo, el ministro de Defensa francés, Sébastien Lecornu, y su homólogo alemán, Boris Pistorius, alcanzaron un acuerdo que allana el camino para la primera fábrica de armas franco-alemana en suelo ucraniano. El acuerdo involucra al grupo de armas terrestres KNDS, que incluye a la empresa alemana Krauss-Maffei Wegmann (KMW) y a la francesa Nexter. Ambos gigantes han acordado abrir una filial en Ucrania que inicialmente producirá repuestos y municiones, y posteriormente sistemas de armas completos.
Sin embargo, toda esta ayuda aún está muy por debajo de las necesidades actuales de armas del país de Europa del Este, azotado por el conflicto. Las autoridades ucranianas afirman que no pueden revelar las cifras exactas de la producción del país debido a preocupaciones de seguridad.
Numerosas limitaciones impiden que la industria ucraniana aumente su producción de armas. Oleksandr Zavitnevych, presidente de la comisión de seguridad, defensa e inteligencia del parlamento ucraniano, afirmó que «el principal recurso para la defensa es el dinero», pero el presupuesto nacional es insuficiente.
La capacidad de Ucrania para financiar la producción nacional de armas está limitada por la inversión que puede asignar, mientras que el apoyo financiero occidental suele destinarse a gastos no militares. Las autoridades afirman que Kiev invertirá unos 5.000 millones de dólares en la producción nacional de armas este año, pero todos coinciden en que no es suficiente.
Por otra parte, aumentar los impuestos es políticamente riesgoso, si no económicamente inviable, dada la economía “moribunda” del país, con la mayoría de sus trabajadores viviendo en el extranjero, luchando en guerras o desempleados.
Las autoridades ucranianas han respaldado el uso de parte de los 300.000 millones de dólares del banco central ruso congelados por Occidente. Pero incluso si se resuelve el problema del dinero, Kiev aún enfrenta una escasez de explosivos.
Los cuellos de botella en la cadena de suministro y la creciente demanda internacional han agotado los suministros de pólvora y propulsor de cohetes, lo que dificulta la producción en Ucrania, dijo Polyvianyi.
El país también se asocia con empresas occidentales como la alemana Rheinmetall, la británica BAE Systems y la turca Baykar. El mes pasado, Rheinmetall acordó una empresa conjunta para producir munición de 155 mm y propulsores para cohetes. Mientras tanto, Kiev espera obtener préstamos a bajo precio y licencias para fabricar y reparar armas estadounidenses.
Sabiendo que Ucrania estaba aumentando su producción de armas, Rusia comenzó a atacar las plantas de fabricación de su rival. Muchos misiles fueron interceptados, pero se cree que algunos alcanzaron sus objetivos, aunque Kiev no declaró públicamente qué fábricas fueron atacadas.
Ukrainian Armor y otras empresas han trasladado parte de su producción al extranjero, afirmó Polyvianyi. Como medida de seguridad, las empresas dividen los procesos de producción o los duplican y los ubican en diferentes ubicaciones. Algunos procesos críticos se realizan bajo tierra. Pero todo esto reduce la producción de armas.
Obviamente, aumentar la producción de armas nacionales es una cosa inevitable que Ucrania debe hacer para mantener sus capacidades de defensa, sin embargo, eliminar las restricciones que obstaculizan la industria de fabricación de armas sigue siendo un problema difícil para este país.
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