¿Podría el analgésico más popular del mundo estar volviendo a la gente más imprudente?

El paracetamol, un analgésico habitual en todo botiquín familiar, no sólo ayuda a aliviar el dolor y reducir la fiebre, sino que también puede hacernos más "imprudentes" ante los riesgos.

Cualquier medicamento es seguro cuando se usa en la dosis adecuada para la enfermedad adecuada - Foto: AI

La investigación fue realizada por un equipo dirigido por el Dr. Baldwin Way, psicólogo de la Universidad Estatal de Ohio (EE. UU.). Los resultados se publicaron en la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience en 2020 .

En los últimos años, el equipo ha llevado a cabo una serie de experimentos de escaneo cerebral y de comportamiento para comprender cómo el acetaminofén (el ingrediente principal de muchos analgésicos populares) afecta la percepción de riesgo y la empatía de las personas.

Los analgésicos y antipiréticos se utilizan ampliamente en todo el mundo. Pero además de sus conocidos efectos analgésicos, los científicos han descubierto que el acetaminofén también reduce las emociones negativas ante riesgos, lo que hace que los usuarios tiendan a evaluar el riesgo a la baja y estén dispuestos a asumir más riesgos.

“El fármaco parece reducir el miedo a las actividades de riesgo”, afirmó el neurocientífico Baldwin Way, quien dirigió el estudio. “Dado su uso generalizado, este efecto podría extenderse al comportamiento social en general”.

Para comprobar la hipótesis, el equipo realizó un experimento con más de 500 estudiantes universitarios. A la mitad se les administró 1000 mg de paracetamol, la dosis máxima recomendada para adultos; el otro grupo recibió un placebo.

A los participantes se les pidió que inflaran globos virtuales en una pantalla de computadora: cada bocanada "ganaría dinero virtual", pero si el globo explotaba, perderían todo su dinero.

Los resultados fueron sorprendentes: el grupo del paracetamol infló y reventó más globos, lo que sugiere que corrían mayores riesgos. "Parece que, a medida que los globos se hacían más grandes, no sentían tanta ansiedad ni miedo de reventarlos como de costumbre", explica Way.

Además del juego virtual, a los voluntarios también se les preguntó sobre su tolerancia al riesgo en una variedad de situaciones de la vida real: apostar el salario de un día en un partido deportivo , hacer puenting desde un puente alto o conducir sin cinturón de seguridad.

Los resultados mostraron que quienes tomaron paracetamol calificaron el nivel de peligrosidad menor que el grupo control, aunque en algunas encuestas este efecto no fue significativo.

Los científicos creen que este efecto podría estar relacionado con la capacidad del paracetamol para reducir la ansiedad. «Cuando la ansiedad por el riesgo aumenta, las personas normales dejan de tomarlo. Pero en quienes han tomado paracetamol, ese miedo se reduce, lo que aumenta su probabilidad de asumir riesgos», afirmó el equipo de investigación.

Este estudio también se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que el paracetamol puede afectar la cognición y la emoción, por ejemplo, reduciendo la empatía, reduciendo la sensibilidad al dolor emocional o ralentizando el procesamiento de la información.

A pesar de los notables hallazgos, los científicos subrayan que el paracetamol sigue siendo un medicamento esencial y seguro cuando se usa en la dosis adecuada, y está catalogado como medicamento básico por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Pero el estudio abre una nueva perspectiva: una píldora que parece sólo ayudar a aliviar dolores de cabeza o reducir la fiebre puede tener un impacto silencioso en la forma en que evaluamos los riesgos y tomamos decisiones.

“Necesitamos más investigación para comprender mejor los efectos psicológicos y neurológicos de estos analgésicos populares”, afirma el neurólogo Baldwin Way. “Porque es posible que no solo alivien el dolor, sino que también nos hagan menos… temerosos”.

MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/thuoc-giam-dau-pho-bien-nhat-the-gioi-co-the-khien-con-nguoi-lieu-linh-hon-20251027110531773.htm