¿Podría el analgésico más popular del mundo estar volviendo a la gente más imprudente?

El paracetamol, un analgésico habitual en todo botiquín familiar, no sólo ayuda a aliviar el dolor y reducir la fiebre, sino que también puede hacernos más "imprudentes" ante los riesgos.

Cualquier medicamento es seguro cuando se usa en la dosis correcta para la dolencia correcta - Foto: AI

La investigación fue realizada por un equipo dirigido por el Dr. Baldwin Way, psicólogo de la Universidad Estatal de Ohio (EE. UU.). Los resultados se publicaron en la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience en 2020 .

En los últimos años, el equipo de investigación ha realizado una serie de experimentos de comportamiento y escáneres cerebrales para comprender cómo el acetaminofén (el ingrediente principal de muchos analgésicos comunes) afecta la percepción humana del riesgo y la empatía.

Los analgésicos y antipiréticos se utilizan ampliamente en todo el mundo. Pero más allá de sus conocidos efectos analgésicos, los científicos han descubierto que el acetaminofén también reduce las emociones negativas ante el riesgo, lo que lleva a los usuarios a percibir el peligro como menor y a estar más dispuestos a asumir riesgos.

"Este fármaco parece reducir el miedo de las personas al pensar en actividades de riesgo", afirmó el neurocientífico Baldwin Way, investigador principal. "Dado su uso generalizado, este efecto podría influir en el comportamiento social en general".

Para comprobarlo, el equipo de investigación realizó un experimento con más de 500 estudiantes universitarios. A la mitad se les administró 1000 mg de paracetamol, la dosis máxima recomendada para adultos; la otra mitad recibió un placebo.

A los participantes se les pide que inflen globos virtuales en una pantalla de computadora: cada inflación les hace ganar "dinero virtual", pero si el globo explota, pierden todo su dinero.

Los resultados fueron sorprendentes: el grupo que usó paracetamol infló y reventó más globos, lo que indica que aceptaban un mayor riesgo. "Parece que, a medida que los globos se hacían más grandes, no sentían tanta ansiedad ni miedo a reventar como de costumbre", explicó Way.

Además de los juegos virtuales, a los voluntarios también se les preguntó sobre el nivel de riesgo en diversas situaciones de la vida real: apostar el salario de un día en un evento deportivo , hacer puenting desde un puente alto o conducir sin cinturón de seguridad.

Los resultados mostraron que quienes tomaron paracetamol calificaron el nivel de peligrosidad menor que el grupo control, aunque en algunos estudios este efecto no fue tan pronunciado.

Los científicos sugieren que este efecto podría estar relacionado con la capacidad del paracetamol para reducir la ansiedad. «Cuando la ansiedad ante el riesgo aumenta, una persona normal dejaría de tomarlo. Pero en quien ha tomado paracetamol, ese miedo se reduce, lo que aumenta la probabilidad de que asuma riesgos», señaló el equipo de investigación.

Este estudio también se suma a un conjunto de evidencias previas que sugieren que el paracetamol puede afectar la cognición y las emociones, por ejemplo, reduciendo la empatía, disminuyendo la sensibilidad a los sentimientos heridos o ralentizando el procesamiento de la información.

A pesar de estos notables hallazgos, los científicos enfatizan que el paracetamol sigue siendo un medicamento esencial y seguro cuando se usa en la dosis correcta, y está clasificado como un medicamento básico por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sin embargo, la investigación abre una nueva perspectiva: una píldora que parece sólo aliviar dolores de cabeza o reducir la fiebre puede influir sutilmente en cómo evaluamos el riesgo y tomamos decisiones.

"Necesitamos más investigación para comprender mejor los efectos psicológicos y neurológicos de estos analgésicos comunes", afirmó el neurólogo Baldwin Way. "Porque es posible que no solo alivien el dolor, sino que también nos hagan menos... temerosos".

MINH HAI

Fuente: https://tuoitre.vn/thuoc-giam-dau-pho-bien-nhat-the-gioi-co-the-khien-con-nguoi-lieu-linh-hon-20251027110531773.htm