El potencial de las cucarachas robot gigantes para búsqueda y rescate

(NLDO) - Muchos científicos están investigando y construyendo insectos combinados con máquinas (como cucarachas o escarabajos oscuros) para su aplicación en búsqueda y rescate.

El paciente se sumerge en un baño de hielo para prepararlo para la cirugía. Una vez anestesiado, Lachlan Fitzgerald, estudiante de la Universidad de Queensland (Australia), comienza a fijar cuidadosamente una pequeña placa de circuito impreso a la espalda del paciente para crear un biorrobot que combina seres vivos y máquinas.

El “paciente” es en realidad un escarabajo, y el dispositivo envía pulsos eléctricos a las antenas del espécimen, lo que permite a Fitzgerald controlar sus movimientos y aprovechar su flexibilidad natural.

“Sólo intervenimos cuando se desvía de la dirección que queremos que vaya, guiándolo en esa dirección”, compartió.

El estudiante espera crear un ejército de búsqueda de insectos y máquinas en el futuro. «Tras un desastre urbano, como un terremoto o un bombardeo, cuando los humanos no pueden llegar con seguridad al lugar del desastre, enviar un grupo de escarabajos cíborgs a la zona sería rápido y eficiente», explicó.

Investigadores australianos colocaron diminutas placas de circuitos en escarabajos y cucarachas para controlar sus movimientos. Foto: CNN

Los insectos tienen más "características" que los robots.

El laboratorio de robótica donde trabaja Fitzgerald busca adaptar “mochilas” de control a la cucaracha excavadora gigante (una especie originaria de Australia que crece hasta 8 cm de largo) y al escarabajo oscuro.

Las especies de la familia de los escarabajos oscuros se encuentran en una amplia gama de entornos, desde sabanas tropicales hasta desiertos áridos de todo el mundo .

Según Fitzgerald, los insectos cíborg tienen una ventaja sobre los robots convencionales. «Los insectos son mucho más adaptables que los sistemas robóticos artificiales, ya que estos últimos deben realizar numerosos cálculos para gestionar todos los escenarios posibles en el mundo real», explica.

Mientras tanto, las cucarachas o escarabajos cyborg de búsqueda y rescate podrían ayudar en situaciones de desastre al encontrar e informar la ubicación de los sobrevivientes o entregar medicamentos antes de que los rescatistas puedan llegar allí.

Lachlan Fitzgerald, estudiante de la Universidad de Queensland, espera algún día utilizar híbridos de insectos y máquinas como "agentes" de búsqueda y rescate. Foto: CNN

Pero primero, los investigadores australianos deben dominar la capacidad de controlar los movimientos de los insectos. Fitzgerald afirma que, si bien la investigación puede parecer descabellada ahora, los insectos cíborg podrían salvar vidas en las próximas décadas.

Gran potencial

Fitzgerald no es el único investigador que crea robots a partir de seres vivos. Por ejemplo, investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech, EE. UU.) están implantando marcapasos electrónicos en medusas para controlar su velocidad de nado. Esperan que estas medusas biónicas recopilen datos sobre el fondo del océano.

En septiembre de 2024, investigadores de la Universidad de Cornell (EE. UU.) lanzaron robots controlados por una especie de hongo ostra. Estos robots son capaces de detectar y reaccionar al entorno aprovechando las señales eléctricas y la sensibilidad a la luz del hongo. A partir de ahí, los robots reconocen la composición química del suelo cercano a las plantas para decidir cuándo añadir más fertilizante.

La creciente popularidad de la investigación en robótica biohíbrida ha suscitado un debate ético, y algunos científicos abogan por una mayor regulación y supervisión del campo. Los investigadores de Caltech afirmaron que han estado trabajando con bioeticistas para garantizar que las intervenciones no estresen a las medusas.

Fitzgerald afirma que los escarabajos cíborg tienen una esperanza de vida normal. «Así que no creo que les importe. La ciencia aún no ha demostrado si realmente son seres conscientes», afirma.

Fitzgerald coincide en que las preocupaciones sobre el bienestar de las criaturas son válidas, pero insta al público a considerar los beneficios: "Creo que el potencial de esta tecnología para salvar vidas en desastres urbanos supera cualquier duda".

Fuente: https://nld.com.vn/tiem-nang-gian-robot-khong-lo-tim-kiem-va-cuu-ho-19625011715502523.htm