Un físico nuclear de la Universidad de Princeton, un ingeniero mecánico que trabajó con la NASA en la fabricación espacial, un neurocientífico de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, matemáticos famosos y docenas de expertos en inteligencia artificial... la lista de científicos que han dejado Estados Unidos para trabajar en China es cada vez más larga, y todos ellos son nombres famosos.
Científicos trabajan en la Academia China de Ciencias en Tianjin. (Foto: Xinhua)
Según las estadísticas de CNN, al menos 85 científicos jóvenes y veteranos que trabajan en EE. UU. se han mudado a institutos de investigación chinos a tiempo completo desde principios del año pasado, de los cuales más de la mitad tomaron la decisión en 2025. Los observadores evalúan que esta tendencia se expandirá a medida que el gobierno estadounidense recorte los presupuestos de investigación y endurezca las regulaciones sobre el talento extranjero, mientras que Beijing aumenta la inversión en innovación nacional.
La mayoría de estos científicos son parte de una ola de “fuga inversa de cerebros”, lo que plantea interrogantes sobre la capacidad a largo plazo de Estados Unidos para atraer y retener a la fuerza laboral de investigación líder del mundo que ha ayudado al país a mantener su posición como la potencia número uno en ciencia y tecnología desde la Segunda Guerra Mundial.
Este desarrollo podría afectar directamente la competencia entre Washington y Beijing por el dominio en áreas tecnológicas que darán forma al futuro, como la inteligencia artificial, la computación cuántica, los semiconductores, la biotecnología y los equipos militares inteligentes.
Durante muchos años, China ha implementado continuamente programas para atraer talento internacional, especialmente investigadores chinos que han estudiado en el extranjero y se han convertido en científicos destacados en Estados Unidos.
El esfuerzo es aún más importante porque Estados Unidos mantiene estrictos controles sobre la tecnología y el presidente chino, Xi Jinping, insiste en que la innovación es la única manera de garantizar la seguridad económica.
Las medidas de la administración Trump, como recortar drásticamente los presupuestos de investigación, aumentar la supervisión de las actividades científicas, aumentar las tarifas de las visas H-1B y utilizar el presupuesto federal para presionar a las universidades, se consideran como una "inyección adicional" a China.
El profesor Yu Xie (Universidad de Princeton) dijo que las universidades chinas ven los cambios en Estados Unidos como “un regalo del Sr. Trump”, que les ayuda a acceder a más talento de alta calidad.
“En el próximo tiempo, veremos cómo se abren, fortalecen y desarrollan muchos nuevos programas de investigación y capacitación en toda China”, afirmó.
Los corredores de recursos de alta tecnología también ven esta tendencia como la creación de más candidatos para los programas de financiación del gobierno chino, especialmente en la industria de semiconductores.
Si bien es probable que el Congreso bloquee los recortes presupuestarios más atroces, meses de endurecimiento de las restricciones a la ciencia y las visas han sido suficientes para crear una persistente sensación de incertidumbre en la comunidad de investigación, que afecta particularmente a los científicos con vínculos con China, que envía más estudiantes de doctorado en ciencia e ingeniería a Estados Unidos que cualquier otro país.
La administración Trump ha utilizado las visas de estudiantes chinos como moneda de cambio en las negociaciones comerciales de este año, y algunos legisladores han pedido revivir la controvertida Iniciativa China, un programa de seguridad nacional que ha sido criticado por crear un clima de sospecha hacia los académicos chino-estadounidenses.
Mientras tanto, China sigue atrayendo a más científicos de Estados Unidos y otros países a medida que crece su capacidad de investigación nacional. La actual crisis en Estados Unidos abre mayores oportunidades para Pekín.
El Diario del Pueblo calificó a China como un “puerto seguro” y un “lugar donde brillar” para los académicos chinos y chinos en el extranjero “que están sufriendo la interferencia imprudente de algunos países occidentales”.
"Extiende la alfombra roja"
Muchas universidades chinas están contactando discretamente a científicos estadounidenses para invitarlos a trabajar. El profesor Lu Wuyuan, químico de proteínas que formó parte del personal de la Universidad de Maryland, afirmó que el número de solicitudes internacionales se ha disparado.
"Sé que las universidades están haciendo todo lo posible para aprovechar esta oportunidad", dijo el Sr. Lu, argumentando que la tendencia de que los científicos formados en el extranjero regresen a China se está volviendo "fuerte e irreversible".
Una conferencia de Física en la Universidad de Tsinghua, China. (Foto: Xinhua)
Algunas escuelas están reclutando más abiertamente, como la Universidad de Wuhan, que llama a postularse a “talento global”, con un compromiso de financiación de investigación de hasta 3 millones de yuanes (más de 11 mil millones de VND) para especializaciones en IA, robótica o ciberseguridad.
Los paquetes suelen incluir acceso prioritario a fondos de investigación, bonificaciones, subsidios de vivienda y apoyo familiar. Estas políticas funcionan en paralelo con los fondos nacionales para jóvenes talentos extranjeros.
No todos los programas tienen una orientación académica. El Programa Qiming, por ejemplo, busca incorporar a investigadores destacados a la industria de la tecnología comercial, en particular en el campo de los semiconductores. Los solicitantes suelen necesitar un doctorado y experiencia laboral en el extranjero.
Un reclutador de Jiangsu afirmó que la demanda transfronteriza de talento en semiconductores se está disparando tras el endurecimiento de los controles de exportación de tecnología clave de chips por parte de Estados Unidos. El próximo año, el enfoque de la contratación podría ampliarse a la IA y la ciencia cuántica, especialmente a las comunicaciones cuánticas y la medición de precisión.
El gobierno chino también ha ampliado sus canales de atracción de talento, como el programa Qiming, que cuenta con una ronda de selección separada para candidatos de Estados Unidos y Europa, lo que los expertos describen como “sin precedentes”.
China también anunció una nueva visa K, vigente desde el 1 de octubre, específicamente para jóvenes talentos en ciencia y tecnología. Al mismo tiempo, la Fundación Nacional de Ciencias Naturales abrió una nueva ronda de solicitudes para su programa de financiación para jóvenes talentos destacados del extranjero.
Bienvenidas oportunidades de América
Durante años, Washington ha considerado los programas de talento de China como una amenaza, argumentando que podrían facilitar el robo de tecnología. El programa Mil Talentos ha llamado la atención cuando algunos científicos estadounidenses recibieron financiación en secreto o participaron en investigaciones en China sin declararlo completamente.
La culminación de esto fue la Iniciativa China de 2018, una campaña de investigaciones dirigida a universidades e investigadores sospechosos de tener vínculos dudosos con China. La campaña fue acusada de discriminación y cancelada en 2022.
Una carta del 22 de julio firmada por más de 1.000 profesores estadounidenses advertía que los esfuerzos por revivir la iniciativa sólo “ayudarían a China a reclutar talento de manera más efectiva que cualquier programa que haya implementado jamás”.
El estudio de 2023 del profesor Yu Xie encontró que después de que se promulgó la Iniciativa de China, el número de científicos de origen chino que abandonaron los EE. UU. aumentó en un 75%, dos tercios de los cuales se mudaron a trabajar en China.
Uno de ellos es Lu Wuyuan, quien dejó la Universidad de Maryland para trasladarse a la Universidad de Fudan en Shanghái en 2020 después de que los NIH investigaran su investigación por posibles colaboraciones con China. Lu afirmó que estas colaboraciones se consideraron inicialmente mutuamente beneficiosas, pero que posteriormente se convirtieron en motivo de sospecha.
Ahora, teme que la rivalidad entre ambos países esté perturbando una red de cooperación científica que ha beneficiado enormemente tanto a Estados Unidos como a China.
“Es evidente que las políticas restrictivas actuales han sofocado la cooperación bilateral mutuamente beneficiosa”, afirmó. “Irónicamente, el daño que le causan a Estados Unidos podría ser mucho mayor, dado el rápido ascenso de China como potencia científica y tecnológica”.
El sector de ciencia y tecnología de China ha avanzado considerablemente en los últimos años. (Foto: Getty Images)
Logro revolucionario
Los enormes esfuerzos de inversión de China en los últimos años le están ayudando a dejar una huella clara en el panorama mundial de la ciencia y la tecnología. El país trajo la primera muestra de la cara oculta de la Luna y es líder en energías renovables, comunicaciones cuánticas y algunas tecnologías militares. La startup DeepSeek también atrajo la atención al presentar un chatbot que, según se dice, se acerca al modelo o1 de OpenAI a un coste mucho menor.
Según el Índice Nature, los científicos chinos ahora publican investigaciones de mayor calidad que sus homólogos estadounidenses y muchas universidades se encuentran entre las 50 mejores del mundo.
Sin embargo, los expertos dicen que China aún tiene una brecha significativa para superar a Estados Unidos. El impulso de la I+D puede verse afectado por la desaceleración del crecimiento económico y el estricto entorno regulatorio de Beijing, que es diferente del ecosistema de investigación abierta en Estados Unidos.
La calidad de vida y la libertad personal también son factores importantes para los académicos. Más del 83 % de los doctores chinos en ciencias e ingeniería que se graduaron en Estados Unidos entre 2017 y 2019 decidieron quedarse en 2023.
Para los científicos de ascendencia no china, las barreras lingüísticas y un entorno socialista también representan desafíos. Algunos científicos que regresan han enfrentado críticas en redes sociales.
El profesor Yu Hongtao, decano de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Westlake, aconsejó a quienes estén considerando regresar “no tomar la decisión solo porque quieren irse de Estados Unidos, sino ver realmente las oportunidades en China”, porque China también tiene sus propias dificultades únicas, como diferencias culturales y mecanismos de financiación.
Aun así, muchos expertos afirman que la principal prioridad de los científicos es un entorno de investigación estable y una financiación sólida. Los cambios en Estados Unidos podrían alterar ese equilibrio.
El profesor Yau Shing-tung, matemático ganador de la Medalla Fields, advirtió: “Si las universidades estadounidenses pierden a sus mejores empleados, no solo en China sino también en Europa u otros países, podría ser un desastre para el sistema universitario estadounidense”.
Fuente: https://vtcnews.vn/cach-trung-quoc-thu-hut-cac-tinh-hoa-khoa-hoc-ve-nuoc-ar991733.html
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