En primer lugar, hay muchas cosas interesantes sobre este asteroide, empezando por su nombre. El nombre "Apophis" proviene de la mitología egipcia. En las creencias egipcias, Apofis (también conocido como Apep) es un dios serpiente o dragón que representa el caos y la destrucción.
Apofis, un asteroide que ha atraído la atención de astrónomos de todo el mundo . (Foto: WikiCommons/Getty)
Apofis fue descubierto el 19 de junio de 2004 por Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi en el Observatorio Nacional Kitt Peak de Arizona. Es un asteroide cercano a la Tierra, con forma de guisante, vestigio de la formación de nuestro Sistema Solar hace unos 4.600 millones de años. El objeto oscila sobre su eje cada 30 horas.
Ahora, un nuevo estudio sugiere que el infame asteroide Apofis se acercará a la Tierra en 2029, pero no hay motivo de preocupación. Los científicos calculan que la roca espacial probablemente no colisionará con ninguna otra roca espacial que altere su órbita de forma alarmante antes de desviarse de su rumbo hacia la Tierra, al menos hasta su próximo paso cercano en 2029.
El 13 de abril de 2029, se espera que la roca espacial se acerque a la Tierra, a unos 32.000 kilómetros de la superficie de nuestro planeta. Esto también coincide con el acercamiento de la sonda espacial OSIRIS-APEX de la NASA, anteriormente conocida como OSIRIS-REx, al asteroide.
Aunque el asteroide de 450 metros de largo (de aproximadamente cinco campos de fútbol de largo y más alto que el Empire State Building de la ciudad de Nueva York) no está en una trayectoria que lo pondría en riesgo de impactar nuestro planeta, los científicos no descartan cualquier impacto de ese tipo dentro de los próximos 100 años, porque no está claro cuánto cambiará su trayectoria entre ahora y dentro de 100 años, y si colisionará con otras rocas espaciales en el universo.
“ Incluso ahora que sabemos que se encuentra a poca distancia de nosotros, los astrónomos deben seguir vigilando”, declaró el autor principal, Paul Wiegert, astrónomo de la Universidad de Western Ontario (Canadá). “Es un asteroide que no podemos dejar de observar”.
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