El conflicto irreconciliable entre republicanos y demócratas sobre la gestión del presupuesto está empujando al gobierno estadounidense al riesgo de quiebra.
Los líderes de la Cámara de Representantes de EE. UU. tienen previsto reunirse con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca el 12 de mayo para debatir una solución para el gobierno ante el inminente riesgo de impago. La deuda pública estadounidense ha superado el límite de 31,5 billones de dólares establecido por el Congreso en enero, lo que ha obligado al Tesoro estadounidense a tomar "medidas extraordinarias" para financiar el gasto federal.
Sin embargo, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió el 1 de mayo que las medidas extraordinarias de gestión de efectivo no podrían continuar cumpliendo con todas las obligaciones de pago del gobierno durante el próximo mes si los legisladores no actúan. Esto significa que el gobierno estadounidense incurrirá en impago el 1 de junio si el Congreso no eleva el techo de la deuda.
El plan de rescate se propuso cuando los republicanos, que controlan la Cámara de Representantes, propusieron elevar el techo de la deuda en 1,5 billones de dólares, con la condición de que el gobierno estadounidense recortara significativamente el gasto público para restablecer la disciplina fiscal. Sin embargo, esta propuesta enfrentó la oposición de la administración Biden y del Partido Republicano.
"No voté para elevar el techo de la deuda durante la presidencia de Donald Trump. No tengo intención de cambiar de opinión ahora", dijo Tim Burchett, uno de los cuatro republicanos que votaron en contra del proyecto de ley de reforma del gasto propuesto por su partido.
Burchett analizó que, incluso si la reforma del gasto público y el aumento del límite de la deuda se implementan según lo planeado por los republicanos, la deuda pública estadounidense seguirá creciendo a un ritmo de aproximadamente 1,5 billones de dólares anuales. «Este escenario destruirá el país», advirtió.
El presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca el 5 de mayo. Foto: AFP
Brian Riedl, investigador senior del Manhattan Institute for Policy Research, predice que la deuda pública estadounidense aumentará en unos 20 billones de dólares en los próximos 10 años si la tendencia del déficit presupuestario no cambia.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una agencia federal que proporciona información al Congreso de Estados Unidos sobre el presupuesto y la economía, predice que el déficit presupuestario alcanzará los 114 billones de dólares en 30 años, debido principalmente a la carga de la seguridad social y el seguro de salud público.
Con este pronóstico, el gobierno estadounidense destinará aproximadamente la mitad de sus ingresos fiscales anuales únicamente al pago de los intereses de la deuda pública. Si los tipos de interés suben, el gasto público en el pago de la deuda representará entre el 70 % y el 100 % de sus ingresos fiscales.
El proyecto de ley para elevar el techo de la deuda fue aprobado por la Cámara de Representantes el 26 de abril, mientras el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, luchaba por convencer a los republicanos de su apoyo. Enfrentó dificultades porque los republicanos conservadores exigían una disciplina fiscal más estricta para el gobierno estadounidense, se oponían a elevar el techo de la deuda y querían recortar el gasto.
La CBO estima que el proyecto de ley republicano podría ahorrar al gobierno alrededor de 4,8 billones de dólares en los próximos 10 años, al tiempo que reduciría el déficit anual en alrededor de 1,52 billones de dólares.
Sin embargo, los demócratas se oponen ferozmente a las restricciones de gasto incluidas en el proyecto de ley, lo que significa que tiene pocas posibilidades de aprobarse en el Senado, donde los demócratas tienen mayoría.
Los demócratas creen que la solución al déficit presupuestario es aumentar los ingresos fiscales, incluyendo gravar a los súper ricos e invertir 80 mil millones de dólares para mejorar la capacidad de auditoría del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
En marzo, el presidente Joe Biden propuso reducir el déficit presupuestario en alrededor de 3 billones de dólares durante los próximos 10 años aumentando los impuestos, incluidos los de los multimillonarios, y revirtiendo los incentivos fiscales que su predecesor, Donald Trump, dio a las corporaciones y a los ricos.
Los republicanos han rechazado la propuesta, argumentando que el gobierno está gastando demasiado. El proyecto de ley, aprobado por la Cámara de Representantes el 26 de abril, recortaría 80 mil millones de dólares en fondos del IRS, reduciría los subsidios e incentivos fiscales para las energías limpias, desviaría los fondos no utilizados para la recuperación de la COVID-19 y endurecería los requisitos laborales para Medicaid y otras prestaciones.
"Los republicanos no quieren aumentar los ingresos, mientras que los demócratas no quieren reducir el gasto en bienestar social", comentó el ex senador demócrata Kent Conrad, que participó en las negociaciones para ajustar el techo de la deuda estadounidense en 2011, sobre el estancamiento en las negociaciones sobre el techo de la deuda.
Se agota el tiempo para que ambas partes encuentren una solución satisfactoria para todos. Los expertos advierten que un impago podría perjudicar la solvencia de Estados Unidos, provocando un aumento de las tasas de interés durante años y arrastrando al país a una recesión. La posición de Estados Unidos en la economía internacional corre el riesgo de deteriorarse, mientras que el mundo podría intentar alejarse del dólar.
Sin embargo, en lugar de ceder, ambas partes intensifican sus ataques mutuos. Los demócratas critican a la facción conservadora del Partido Republicano por llevar las economías estadounidense y mundial al borde de la crisis para su propio beneficio.
"Si un grupo quiere desplomar la economía mundial porque no consigue lo que quiere, no son responsables políticos. Actúan como secuestradores", declaró Sheldon Whitehouse, presidente del Comité de Presupuesto del Senado de Estados Unidos, en una audiencia a principios de mayo.
El presidente Biden y los demócratas de la Cámara de Representantes siguen argumentando que el techo de la deuda debe elevarse sin condiciones previas y que la posición republicana es "irresponsable".
Mientras tanto, el Sr. McCarthy criticó al presidente por no negociar antes con los líderes del Congreso y expresó su enojo por el estancamiento de las conversaciones. Ninguna de las partes ha logrado articular una hoja de ruta clara que pueda obtener el apoyo suficiente para su aprobación en ambas cámaras del Congreso.
“Necesitamos un plan real, no una agenda política”, dijo el exsenador Conrad. “La realidad es que ambas partes tienen que hacer concesiones. Necesitamos compromiso y acción bipartidistas”.
El edificio del Tesoro de Estados Unidos en Washington el 19 de enero. Foto: AFP
Según Conrad, el estancamiento en el Congreso se puede resolver con una táctica ya conocida: los partidos acuerdan elevar temporalmente el techo de la deuda para ganar más tiempo y encontrar una forma de equilibrar la política fiscal.
El Caucus Unificado de la Cámara de Representantes, formado en 2017 e integrado por miembros de ambos partidos, presentó una propuesta similar la semana pasada. Afirmaron que el Congreso podría acordar elevar el techo de la deuda hasta finales de 2023 y crear un comité para estabilizar el déficit y la deuda a largo plazo.
Según el experto Brian Riedl, aprobar un proyecto de ley para elevar el techo de la deuda es la única opción viable para el Congreso estadounidense en este momento para prevenir el riesgo de impago. El Congreso estadounidense no cuenta con un proceso legislativo menos arriesgado que le permita ajustar todo el presupuesto y cambiar las prioridades de ingresos y gastos con un solo voto cuando la fecha límite se acerca.
"El Congreso de Estados Unidos debe elevar el techo de la deuda a toda costa de manera oportuna. Si no lo logra, el gasto federal se reducirá en un 20% y provocará un impago de la deuda nacional. Eso sería un desastre para las familias, las empresas, los mercados financieros y la economía", advirtió el Sr. Riedl.
Thanh Danh (Según WSJ, CSM )
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