Los tumores benignos (pólipos) en el colon pueden causar cambios en los hábitos intestinales, calambres abdominales, anemia y sangrado.
Los pólipos colorrectales son crecimientos que sobresalen dentro de la luz del colon y el recto, formados por la proliferación excesiva de la mucosa colorrectal.
El Dr. Bui Quang Thach, especialista en gastroenterología del Hospital General Tam Anh en Hanói , explicó que el colon puede presentar numerosas masas protuberantes que se asemejan a pólipos, pero que no lo son, como miomas o lipomas. La mayoría de los pólipos de colon son hiperplásicos o inflamatorios, ambos tumores benignos. Los pólipos adenomatosos y vellosos tienen un alto riesgo de convertirse en malignos con el paso de los años. Aquellos de más de un centímetro que no reciben tratamiento también pueden transformarse en cáncer de colon.
Según el Dr. Thach, la mayoría de los pólipos de colon no presentan síntomas y pueden pasar desapercibidos sin una colonoscopia de cribado. Algunos síntomas se confunden fácilmente con otros problemas digestivos. Los pacientes deben buscar atención médica especializada si presentan alguno de los siguientes signos.
Cambios en los hábitos intestinales : Si el estreñimiento o la diarrea persisten sin una causa clara, pueden deberse a pólipos de colon o a pólipos que han crecido. Los pólipos grandes o ulcerados en la parte inferior del recto, cerca del ano, provocan síntomas de síndrome del intestino irritable, como deposiciones blandas frecuentes, calambres y tenesmo, que pueden confundirse fácilmente con disentería.
Dolor abdominal, náuseas o vómitos : Los pólipos grandes pueden causar una obstrucción intestinal parcial o completa, lo que provoca dolor abdominal tipo cólico, acompañado de vómitos o náuseas y estreñimiento (obstrucción intestinal).
Cambios en el color de las heces: Ciertos alimentos, suplementos y medicamentos pueden alterar el color de las heces. Las heces con un olor inusualmente fétido, acompañadas de vetas de sangre, manchas de sangre fresca o moco mezclado con sangre de color marrón oscuro, son señales de alerta. En algunos casos, el sangrado no es visible a simple vista y requiere un examen microscópico o un análisis de heces para detectar glóbulos rojos.
Sangrado rectal : Esto indica que un pólipo rectal grande se ha agravado. Los pacientes pueden notar sangre en su ropa interior o papel higiénico, lo que puede confundirse fácilmente con hemorroides o fisuras anales.
Anemia por deficiencia de hierro : El sangrado de los pólipos se produce de forma silenciosa durante un período prolongado, lo que provoca anemia. El sangrado crónico produce deficiencia de hierro, lo que impide que el cuerpo produzca suficiente hemoglobina y reduce la cantidad de glóbulos rojos que transportan oxígeno a los órganos. Los pacientes suelen experimentar fatiga, palidez y dificultad para respirar.
Los pólipos grandes del colon pueden obstruir el intestino y causar calambres abdominales. (Imagen: Freepik)
Según el Dr. Thach, los pólipos de colon tienden a desarrollarse lentamente. Actualmente se desconoce la causa exacta. Entre los factores de riesgo se incluyen las personas mayores de 45 años; antecedentes familiares de pólipos o cáncer de colon; tabaquismo y consumo de alcohol; obesidad; sedentarismo; y una alimentación desequilibrada. Los trastornos genéticos como el síndrome de poliposis adenomatosa familiar, el síndrome de Lynch, la poliposis juvenil y el síndrome de Peutz-Jeghers conllevan un mayor riesgo de desarrollar esta afección.
Tras detectar pólipos de colon con sospecha de precanceros, los médicos los monitorizan y tratan mediante técnicas de resección endoscópica o resección de la mucosa para extirpar completamente el tumor y prevenir la transformación maligna. Si no se extirpan por completo los tejidos displásicos (anomalías debidas a la proliferación celular excesiva), pueden progresar más rápidamente hacia el cáncer.
Los pacientes a quienes se les han extirpado pólipos necesitan revisiones periódicas para controlar su estado. El momento y la frecuencia de las pruebas dependen del número y tamaño de los pólipos, los resultados del análisis y otros factores de riesgo.
El Dr. Thach añadió que si la primera colonoscopia no mostraba pólipos, o si se encontraban pólipos adenomatosos o serrados, pero eran menos de tres y medían más de 10 mm, la siguiente colonoscopia debería realizarse 5 años después para extirpar completamente los pólipos.
Si la endoscopia inicial revela tres o más pólipos adenomatosos (pólipos adenomatosos de 10 mm o más, pólipos adenomatosos vellosos o pólipos ductales vellosos), pólipos serrados, etc., es necesario repetir la endoscopia después de tres años.
Si la primera colonoscopia revela más de 5 pólipos adenomatosos, la siguiente debe realizarse un año después de su extirpación. Si la preparación para la primera colonoscopia no fue exhaustiva, el paciente podría someterse al procedimiento antes de los plazos indicados. Se recomienda que las personas de entre 45 y 50 años se realicen una colonoscopia para prevenir la formación de pólipos.
Trinh Mai
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