Expertos crean células sanguíneas en etapa inicial en la estación Tiangong, acercándose así a la producción de cualquier tipo de célula humana.
La nave espacial de carga Tianzhou 6 transporta células madre a la estación espacial Tiangong el 10 de mayo. Foto: Xinhua
El experimento se llevó a cabo tras el atraque de la nave de carga Tianzhou 6 en la estación espacial. La nave espacial tripulada Shenzhou-15 regresó a la Tierra con las células el 4 de junio.
En el experimento, se transportaron células madre pluripotentes (un tipo especial de célula madre con la capacidad de convertirse en todos los tipos principales de células humanas) al módulo de laboratorio Wentian de la estación espacial Tiangong. Allí, algunas se transformaron con éxito en células madre hematopoyéticas (el tipo que produce células sanguíneas). De esta forma, los científicos crearon células sanguíneas en el espacio por primera vez.
"En realidad, solo hemos logrado el primer objetivo del proyecto. Aún tenemos mucho por hacer", afirmó Lei Xiaohua, investigador del Instituto de Biotecnología y Biomedicina del Instituto de Tecnología Avanzada de Shenzhen.
Lei afirmó que su equipo comparará las células nacidas en el espacio con las de la Tierra, intentando determinar los genes exactos que controlan el desarrollo. "Realizaremos más investigaciones con células madre durante las misiones Tianzhou 7 y 8", añadió Lei.
Las células madre son un elemento clave en la medicina regenerativa, un campo que se centra en la regeneración de órganos, tejidos y otras partes humanas para ayudar a reparar la parte original dañada por el envejecimiento, una enfermedad o un accidente.
La investigación con células madre en el espacio es de gran interés porque las células, como todo el cuerpo humano, pueden verse afectadas por el entorno de microgravedad del espacio.
Uno de los objetivos del programa espacial tripulado de China es la búsqueda de planetas habitables, según Cang Huaixing, investigador a cargo de los experimentos científicos en la estación espacial Tiangong y experto del Centro de Tecnología e Ingeniería de Utilización Espacial de la Academia de Ciencias de China. "El entorno espacial presenta una gravedad muy baja y una alta radiación. Nuestra principal misión de investigación es descubrir cómo viajar, sobrevivir y dar a luz en un entorno así", afirmó Cang.
Thu Thao (según CGTN )
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