Los expertos crearon células sanguíneas en etapa inicial en la estación espacial Tiangong, acercándose así a la producción de cualquier tipo de célula humana.
La nave espacial de carga Tianzhou 6 transportó células madre a la estación espacial Tiangong el 10 de mayo. Foto: Xinhua
El experimento se llevó a cabo tras el atraque de la nave espacial de carga Tianzhou 6 a la estación espacial. Posteriormente, la nave espacial tripulada Shenzhou-15 trajo las células de regreso a la Tierra el 4 de junio.
En el experimento, se enviaron células madre pluripotentes (un tipo especial de célula madre capaz de convertirse en todos los tipos principales de células humanas) al módulo Laboratorio Wentian de la Estación Espacial Tiangong. Allí, algunas se transformaron con éxito en células madre hematopoyéticas (el tipo que produce células sanguíneas). De esta manera, los científicos crearon células sanguíneas en el espacio por primera vez.
"En realidad, solo hemos logrado el primer objetivo del proyecto. Todavía tenemos mucho más por hacer", dijo Lei Xiaohua, investigador del Instituto de Biotecnología y Ciencias Biomédicas del Instituto de Tecnología Avanzada de Shenzhen.
Lei afirmó que su equipo comparará células producidas en el espacio con células terrestres, buscando encontrar los genes exactos que controlan el proceso de desarrollo. "Realizaremos más investigaciones sobre células madre en las misiones Tianzhou 7 y 8", añadió Lei.
Las células madre son un elemento clave en la medicina regenerativa, un campo centrado en la regeneración de órganos, tejidos y otras partes del cuerpo humano para ayudar a sanar la parte original que ha sido dañada por el envejecimiento, una enfermedad o un accidente.
La investigación con células madre en el espacio es un tema de gran interés porque las células, como todo el cuerpo humano, pueden verse afectadas por la microgravedad del espacio exterior.
Uno de los objetivos del programa espacial tripulado de China es encontrar planetas aptos para la vida, según Cang Huaixing, investigador a cargo de los experimentos científicos en la estación espacial Tiangong y experto del Centro de Tecnología e Ingeniería Espacial de la Academia de Ciencias de China. "El entorno espacial presenta una gravedad muy baja y una alta radiación. Nuestra principal tarea de investigación es cómo viajar, sobrevivir y tener hijos en un entorno así", afirmó Cang.
Thu Thao (Según CGTN )
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