Según SCMP , el implante cerebral desarrollado por científicos chinos es menos peligroso para el tejido cerebral que el implante de Neuralink del multimillonario Elon Musk. Según un reciente anuncio de Neuralink, su implante penetra el tejido neuronal de la corteza cerebral. Aunque esta penetración es de tan solo 2 mm, sin duda destruirá algunas neuronas en el lugar de la instalación.
Paciente implantado con sensor NEO que realiza movimientos
En cuanto a la solución de los científicos chinos, tomaron un camino diferente. A lo largo de unos 10 años, un equipo de la Universidad de Tsinghua desarrolló un implante que puede mantener suficiente sensibilidad a las señales cerebrales sin dañar las neuronas corticales. Para ello, colocó el sensor de Oportunidad Electrónica Neural (NEO) en el espacio epidural entre el cerebro y el cráneo. También está lleno de tejido vivo y circuitos, pero no contiene tejido nervioso.
El sensor NEO no tiene fuente de alimentación propia ni cables. Una antena de alta frecuencia para transmitir energía, un controlador y un transmisor de señales cerebrales a un teléfono inteligente o computadora están montados en la parte exterior del cráneo. La plataforma funciona mediante un sistema de aprendizaje automático que mejora sus capacidades a medida que avanzan las actividades de rehabilitación.
El primer implante NEO se instaló en un paciente el 24 de octubre de 2023, y los científicos afirman estar observando un progreso impresionante. El paciente es un hombre que lleva 14 años sin poder mover los brazos ni las piernas tras una lesión. Con la ayuda del implante cerebral, ha aprendido a controlar la parte externa del brazo hasta el punto de poder comer con las manos. En diciembre, otro paciente se sometió a una cirugía y a un implante, pero aún se está recuperando.
“La siguiente fase de la investigación es desarrollar un nuevo proceso de rehabilitación activa con el apoyo de una interfaz cerebro-computadora para acelerar el crecimiento del tejido neuronal en el sitio de los segmentos dañados de la médula espinal”, señaló un comunicado de la Universidad de Tsinghua.
Según el anuncio, los científicos no se limitarán al tratamiento de lesiones y enfermedades del sistema nervioso. En el futuro, su objetivo es conectar el cerebro y la computadora mediante una interfaz para que uno se convierta en una continuación del otro.
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