China supera a Estados Unidos y lidera la investigación en el 90% de las tecnologías centrales del siglo XXI.

Un nuevo informe revela un cambio drástico: China ahora lidera el mundo en investigación en casi el 90% de las tecnologías críticas, desplazando a Estados Unidos al segundo lugar en la mayoría de las áreas.

Según el Critical Technology Tracker, operado por el Australian Strategic Policy Institute (ASPI), China es líder en investigación en 66 de las 74 tecnologías evaluadas.

Estas áreas incluyen la energía nuclear, la biología sintética, los satélites pequeños y muchas otras tecnologías emergentes que se considera que tienen el potencial de mejorar o amenazar los intereses nacionales.

Mientras tanto, Estados Unidos ahora lidera en sólo ocho áreas restantes, incluidas la computación cuántica y la ingeniería geotécnica.

Los resultados de este año marcan un cambio drástico con respecto a principios del siglo XXI. Según los datos comparativos de ASPI, en la década de 2000, Estados Unidos lideró más del 90 % de las tecnologías evaluadas, mientras que China representó menos del 5 %.

Ilaria Mazzocco, investigadora del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington, D.C., afirmó: "China ha logrado un progreso increíble en ciencia y tecnología, evidente tanto en sus actividades de investigación y desarrollo (I+D) como en sus publicaciones científicas".

Sostuvo que el dominio y el avance de China en tantas áreas en comparación con Estados Unidos es "muy notable".

Wang Yanbo, investigador de política científica de la Universidad de Hong Kong, explica que China tiende a centrar sus esfuerzos en tecnologías emergentes para ganar una posición de liderazgo, en lugar de intentar competir en áreas tradicionales donde otros países ya dominan, como los chips semiconductores.

El equipo de análisis de ASPI se basó en una base de datos de más de 9 millones de publicaciones científicas globales. Clasificaron los países identificando el 10 % de los artículos más citados durante un período de cinco años (2020-2024).

Un hallazgo clave es que China está superando a Estados Unidos en los campos de la computación en la nube y la computación de borde.

David Lin, estratega tecnológico de Estados Unidos, dijo que esto refleja "la urgencia de Beijing de trasladar la IA del laboratorio al mundo real", ya que se trata de infraestructuras esenciales para entrenar y operar modelos de inteligencia artificial.

Sin embargo, los expertos también advierten que no se debe equiparar la cantidad de investigación con la capacidad de producción real o el éxito comercial.

David Lin citó el ejemplo de los motores de aviación avanzados. Si bien China es líder en investigación tecnológica, «los motores chinos aún no pueden igualar el rendimiento, la fiabilidad ni la durabilidad de los modelos líderes de Estados Unidos o Europa».

Steven Hai, experto en economía política de la Universidad Tecnológica de Xi'an-Liverpool (China), también argumentó que este resultado no debe interpretarse como "el colapso del poder estadounidense". Afirmó que Estados Unidos sigue siendo un actor global importante.

Además, los métodos de medición basados en citas pueden ofrecer una ventaja a países populosos como China, ya que los investigadores tienden a citar artículos de sus compatriotas con mayor frecuencia.

Sin embargo, Jenny Wong-Leung, científica de datos de ASPI, advierte que las naciones occidentales corren el riesgo de perder "ventajas a largo plazo ganadas con mucho esfuerzo en ciencia e investigación de vanguardia" en una variedad de campos esenciales.

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