Desde raciones de comida hasta la marca global de arroz vietnamita

A lo largo de 80 años, el arroz vietnamita ha recorrido medio siglo para convertirse en un símbolo de conocimiento, valentía y nueva posición de la agricultura nacional.

Hace casi cuatro décadas, en el verano de 1989, en el puerto de Saigón, se cargaron los primeros sacos de arroz blanco en barcos con destino a otros países. Una imagen cotidiana, pero que marcó un momento especial en la historia de la agricultura .

Por primera vez, un país que sufría escasez crónica de alimentos se convirtió en exportador de alimentos. Ese grano de arroz, que contenía el sudor de millones de agricultores y la voluntad de innovación de toda una nación, abrió un nuevo capítulo para la cambiante economía vietnamita.

Carga de arroz para exportación en barcos en el puerto de Saigón, Ciudad Ho Chi Minh. Foto: VNA.

Poco antes, a principios de la década de 1980, el arroz, o la comida en general, seguía siendo una preocupación constante para la población. La imagen de la gente haciendo cola para comprar arroz al kilo con cupones de racionamiento era un recuerdo imborrable para toda una generación. En el norte, los campos estaban yermos, las cooperativas producían según cuotas y la gente trabajaba duro pero no tenía suficiente para comer.

En el sur, tras la guerra, el sistema de riego quedó dañado, los suministros escaseaban y el precio del arroz era bajo. Todo el país tenía que importar regularmente más de un millón de toneladas de alimentos al año para paliar el hambre. La expresión «comida abundante, comida para el hambre» no solo aparecía en los documentos, sino que se hacía realidad en cualquier zona rural.

El cambio comenzó con la introducción de reformas institucionales. En 1981, el Gobierno promulgó la Directiva 100, «Contratación de productos a grupos y trabajadores», seguida en 1988 por la Resolución 10, conocida como «Contrato 10». Estos dos documentos marcaron un punto de inflexión en la historia de la agricultura. Por primera vez, a los agricultores se les asignaron tierras estables, tuvieron derecho a producir activamente y disfrutaron de la parte de la producción que excedía su obligación de pagar al Estado. De «trabajar para cooperativas», se convirtieron en dueños de las tierras.

Cuando los beneficios están vinculados a la producción, el espíritu de trabajo de los agricultores se fortalece notablemente. En el delta del río Rojo, muchas familias invierten sus propios recursos en alquilar tractores, adquirir buenas semillas y cuidarlas con esmero. En el delta del Mekong, la excavación de canales, la construcción de diques y el aprovechamiento del agua dulce se extendieron por todas las provincias. Tras solo unas pocas cosechas, la productividad del arroz se disparó y en muchas zonas se cosechó lo suficiente para el consumo, con excedentes incluidos. Surgió entonces en las reuniones una pregunta: ¿Puede Vietnam exportar arroz?

La respuesta llegó en 1989, cuando la producción nacional de arroz superó los 19 millones de toneladas, la más alta desde la guerra. Tras descontar el consumo interno y las reservas, el Estado decidió autorizar la exportación de 1,4 millones de toneladas de arroz.

El día en que llegaron al puerto de Saigón los primeros vagones cargados de arroz vietnamita para ser exportados al mundo, muchos funcionarios del sector alimentario se emocionaron. Quizás, a partir de ese momento, no solo tendríamos suficiente para comer, sino que también podríamos alimentar a otros. Fue un momento simbólico del éxito del proceso de renovación, que reafirmó la vitalidad de la agricultura vietnamita.

Concurso de siembra de arroz organizado por la Unión de Jóvenes de la Ciudad de Ho Chi Minh en 1985. Foto: TL.

Desde ese hito, el arroz vietnamita ha recorrido un largo camino. En 1992, el volumen de exportación superó el millón y medio de toneladas; en 1998, rebasó los cuatro millones; y en 2024, Vietnam exportó 8,3 millones de toneladas, alcanzando una facturación de 4.600 millones de dólares, lo que lo situó en tercer lugar a nivel mundial después de India y Tailandia. El arroz vietnamita no solo es un producto básico, sino que se ha convertido en un símbolo de la capacidad endógena y del espíritu audaz de conquistar el mercado global por méritos propios.

Además de la determinación política, ese éxito también tuvo su origen en la ciencia. Durante los años de la guerra, los ingenieros agrónomos del sur lograron hibridar con éxito la variedad Ba Thac-Nhat (una variedad pura de arroz Japonica importada de Japón y posteriormente seleccionada por el Instituto de Genética Agrícola). Este fue el origen de variedades de arroz de ciclo corto, resistentes a las plagas y de alto rendimiento, y allanó el camino para obtener dos cosechas al año.

Hoy en día, se cultivan más de 260 variedades de arroz en todo el país, de las cuales el 80 % son variedades seleccionadas y creadas por institutos y escuelas nacionales. Nombres como ST24, ST25, OM5451, Dai Thom 8 y RVT se han convertido en marcas reconocidas en mercados exigentes como la UE, Japón y Corea. La autosuficiencia en variedades no solo contribuye a aumentar la productividad, sino que también garantiza la seguridad alimentaria nacional, una preocupación constante desde hace medio siglo.

De ser un arroz para paliar la hambruna en 1945, Vietnam se ha convertido en un arroz de marca nacional. En 2020, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (actualmente Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente) y el Ministerio de Industria y Comercio anunciaron oficialmente el logotipo «Arroz de Vietnam», que transmite el mensaje «Quintaesencia de la buena tierra».

El símbolo representa tanto una forma de identificación como un compromiso con la calidad, la modernidad, la seguridad y las prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente. Para 2024, el arroz vietnamita estará presente en 190 países y territorios, representando el 15 % de la cuota de mercado mundial. Además del arroz blanco tradicional, el arroz aromático, el arroz orgánico y el arroz de bajas emisiones están conquistando gradualmente los mercados de alta gama.

Desde el campo de Ba Thac hace 40 años hasta el arrozal inteligente de hoy, la historia del arroz es una historia de innovación, no solo en la concepción de la producción, sino también en la gestión, la investigación y la integración. Es la historia continua de agricultores trabajadores, de científicos que seleccionan y crean variedades con discreción, de empresas que se esfuerzan por construir marcas y de políticas que se atreven a cambiar para abrir el camino al conocimiento.

Si 1989 marcó un punto de inflexión que dio a conocer a Vietnam al mundo entero como país exportador de arroz, ahora ese grano de arroz porta una misión aún mayor: reafirmar la posición de una agricultura verde, inteligente y responsable para el planeta. Desde los campos pobres del pasado, Vietnam ha recorrido un largo camino, de modo que hoy el grano de arroz se ha convertido en un símbolo de valentía, conocimiento y un futuro sostenible.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/tu-bua-com-tem-phieu-den-thuong-hieu-gao-viet-toan-cau-d782715.html