La ciencia y la tecnología transforman la industria del coco

La aplicación de la ciencia y la tecnología en la cría, el cultivo y el procesamiento está abriendo nuevas direcciones, ayudando a la industria vietnamita del coco a aumentar su valor e integrarse profundamente.

La industria del coco aún es débil en el procesamiento profundo.

El 6 de noviembre, el periódico Agricultura y Medio Ambiente , en colaboración con el Departamento de Producción de Cultivos y Protección Vegetal de la Universidad de Tra Vinh , la Asociación Vietnamita del Coco y el Departamento de Agricultura y Medio Ambiente de las provincias del Delta del Mekong, organizó el Foro "Comunicación sobre la gestión sanitaria de los cocoteros vietnamitas para satisfacer las necesidades de producción de los consumidores".

El Sr. Tran Van Cao (Subdirector del periódico Agricultura y Medio Ambiente ), el Sr. Nguyen Quy Duong (Subdirector del Departamento de Producción Agrícola y Protección Vegetal) y el Dr. Nguyen Minh Hoa, Profesor Asociado y Rector de la Universidad de Tra Vinh, presidieron la sesión de debate. Foto: Le Hoang Vu.

El Dr. Nguyen Minh Hoa, profesor asociado y rector de la Universidad de Tra Vinh, afirmó que Vietnam se encuentra actualmente entre los diez países con mayor superficie y producción de coco del mundo, de los cuales la región del delta del Mekong representa aproximadamente el 80%. Sin embargo, la industria del coco enfrenta numerosos desafíos, como el cambio climático, las plagas y las normas internacionales cada vez más estrictas. Por ello, se organizó el Foro para reunir a científicos , gerentes, empresas y agricultores con el fin de buscar soluciones para el desarrollo sostenible, con miras a la exportación.

Según la Sra. Nguyen Thi Kim Thanh, presidenta de la Asociación Vietnamita del Coco, el coco es el cuarto cultivo industrial perenne más importante del país, con más de 200.000 hectáreas. Hace diez años, el cocotero prácticamente no figuraba en el mapa de exportaciones, pero gracias al esfuerzo de los productores y las empresas, la industria del coco se ha desarrollado con fuerza. Para 2024, el volumen de exportaciones de productos de coco se acercaba a los mil millones de dólares estadounidenses. Ese mismo año, el cocotero fue incluido en el Proyecto Nacional de Desarrollo de Cultivos Industriales Clave del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (actualmente Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente).

Los delegados visitan los stands en el Foro. Foto: Le Hoang Vu.

El Sr. Van Huu Hue, subdirector del Departamento de Agricultura y Medio Ambiente de Vinh Long, declaró que la provincia cuenta actualmente con casi 120.000 hectáreas de cocoteros y unos 22 millones de árboles, lo que representa más del 50% de la superficie cultivada de coco del país y proporciona ingresos estables a cerca de 270.000 hogares. Vinh Long se centra en el desarrollo de una cadena de valor del coco mediante la transferencia de tecnología, la renovación de plantaciones ineficientes, el desarrollo de modelos de cultivo intercalado, el procesamiento y consumo de productos orgánicos y la concesión de códigos de zonas de cultivo para la exportación. Sin embargo, la producción de coco en la provincia sigue estando fragmentada, con un promedio de tan solo 0,3 a 0,4 hectáreas por hogar, de las cuales solo alrededor del 30% se destina a la producción. El impacto de la sequía, las inundaciones, las mareas altas y la intrusión de agua salada también ha provocado una disminución significativa en la productividad y la calidad del coco.

“Actualmente, la industria del coco presenta debilidades en el procesamiento profundo, con tecnología de conservación obsoleta y fuertes fluctuaciones en los precios de la materia prima, lo que facilita que las empresas sufran pérdidas. Los principales mercados de exportación, como Estados Unidos, la Unión Europea y China, están elevando constantemente los estándares técnicos, lo que exige una mayor innovación para adaptarse y desarrollarse de manera sostenible”, enfatizó el Sr. Hue.

Compartiendo la misma opinión, el Dr. Pham Anh Tuan, Profesor Asociado y Director del Instituto de Electromecánica Agrícola y Tecnología Postcosecha, informó que actualmente solo alrededor del 30% de los productos de coco se procesan a lo largo de la cadena de valor. Los principales productos incluyen agua de coco, leche de coco, aceite de coco, coco rallado, dulces de coco, torta de coco, carbón activado a partir de cáscaras de coco y artesanías y materiales derivados de la fibra de coco. Si bien se han aplicado algunas tecnologías avanzadas, como la esterilización UHT, el envasado aséptico y la extracción de aceite puro mediante centrifugación en frío, la mayor parte del equipo aún debe importarse.

La producción de coco está experimentando una fuerte transición hacia la producción orgánica, lo que aumenta su valor añadido. Foto: Minh Dam.

Para incrementar el valor añadido y la competitividad, el Sr. Tuan afirmó que es necesario identificar claramente los productos clave, la escala y la orientación de desarrollo adecuadas para cada región ecológica, y al mismo tiempo evaluar cuidadosamente las fuentes de materias primas, la capacidad de inversión y los mercados de consumo. Además, se requiere asesoramiento y apoyo a las empresas en la selección de tecnología y equipos, así como en la construcción de plantas de procesamiento con estándares internacionales para satisfacer las exigencias cada vez mayores de grandes mercados como Estados Unidos, la Unión Europea y Japón.

En el Foro, numerosas entidades firmaron memorandos de entendimiento para promover el desarrollo sostenible de la industria vietnamita del coco. En este sentido, el periódico Agricultura y Medio Ambiente firmó un memorando de entendimiento con la Universidad de Tra Vinh. Esta última también firmó un convenio de cooperación con la Asociación Vietnamita del Coco, la Asociación del Coco de Ben Tre y la Compañía Anónima de Importación y Exportación de Ben Tre (Betrimex).

Aplicación de la tecnología para mejorar el valor de los cocoteros

Según la Sra. Huynh Thi Ngoc Diem, Subdirectora del Centro Sureño de Cultivo y Protección Vegetal (Departamento de Cultivo y Protección Vegetal), para mejorar la calidad de las zonas productoras de coco, es necesario implementar de forma simultánea soluciones que abarquen desde técnicas hasta la organización de la producción. El primer objetivo es la aplicación de tecnología avanzada, como el riego por goteo, los sensores de humedad y el riego automático, así como el desarrollo de variedades de coco de alto rendimiento y resistentes a enfermedades.

Al mismo tiempo, es necesario fortalecer la capacitación y el acompañamiento de los agricultores en técnicas agrícolas eficaces y manejo de huertos; promover la interconexión de la producción y crear cooperativas asociadas a empresas procesadoras para garantizar una producción estable. También hizo hincapié en la necesidad de promover la agricultura sostenible, priorizar el uso de fertilizantes orgánicos y agentes biológicos en lugar de plaguicidas químicos para proteger los recursos hídricos y terrestres, y centrarse en el desarrollo de marcas y la promoción de los productos de coco del delta del Mekong en el mercado internacional.

La industria del coco en Vietnam se ha convertido en una industria multimillonaria. Foto: Le Hoang Vu.

La Sra. Diem prestó especial atención a la implementación del manejo integrado de la sanidad vegetal (MISV), un modelo que combina de forma simultánea medidas de semillas, cultivo, biológicas y químicas. Esto incluye fomentar la liberación de enemigos naturales como avispas parasitoides, ánades rabudos y hormigas tejedoras; utilizar setas verdes y blancas para el control de plagas y reducir la dependencia de plaguicidas.

El cumplimiento del principio de los “cuatro derechos” en el uso de plaguicidas también se considera un requisito obligatorio para las zonas de cultivo de coco destinadas a la exportación. Según la Sra. Diem, la aplicación del Manejo Integrado de Plaguicidas (MIPP) contribuirá al crecimiento estable de los cocoteros, al aumento de la productividad y la calidad de la fruta, al tiempo que se cumplen las normas de seguridad, trazabilidad y los requisitos del mercado de exportación, lo que favorecerá la formación de una cadena de valor sostenible del coco en la región del delta del Mekong.

Al hablar sobre la orientación de la investigación y el desarrollo de la industria del coco en el futuro, el Sr. Nguyen Ngoc Trai, representante del Instituto del Coco del Delta del Mekong, afirmó que es necesario priorizar la aplicación de la biotecnología, en especial la tecnología de cultivo de tejidos de células vegetales y la biología molecular, para seleccionar y crear variedades de coco de alta calidad que se adapten al cambio climático y a la intrusión salina. Asimismo, es fundamental concentrar los recursos en la investigación de soluciones para el control de plagas desde la perspectiva de la bioseguridad, y en el desarrollo de tecnologías de procesamiento avanzado para aprovechar los valiosos ingredientes bioactivos del coco y la cáscara de coco, mejorando así el valor y la sostenibilidad de la cadena de producción.

Los cocoteros aún tienen un gran potencial de desarrollo en nuestro país. Foto: Le Hoang Vu.

Paralelamente a la investigación, el Sr. Trai propuso apoyar a las empresas en la comercialización de productos derivados del coco, desarrollando un modelo agrícola circular mediante la utilización de subproductos del procesamiento del coco para producir fertilizantes orgánicos para plantaciones de coco orgánicas. Los expertos también evalúan la aplicación de la inteligencia artificial (IA) en el cultivo, el monitoreo de plagas y la predicción ambiental como una nueva vía para ayudar a la industria vietnamita del coco a modernizarse, mejorar su productividad, calidad y eficiencia, y desarrollarse de manera sostenible.

Según el Sr. Nguyen Quy Duong, subdirector del Departamento de Producción Agrícola y Protección Vegetal, la industria del coco en Vietnam se ha convertido en un sector multimillonario que desempeña un papel fundamental en la estructura agrícola y exportadora nacional. A pesar de los numerosos logros, la industria del coco aún tiene un gran potencial de desarrollo, especialmente en lo que respecta al aumento del valor añadido, la diversificación de productos y la promoción de la aplicación de la ciencia y la tecnología en la producción.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/khoa-hoc-cong-nghe-dinh-hinh-lai-nganh-hang-dua-d782711.html