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| Arabia Saudita podría enfrentarse a la posibilidad de perder cuota de mercado en mercados clave como China ante los Emiratos Árabes Unidos (EAU). (Fuente: Getty) |
El 5 de junio, el Wall Street Journal (EE.UU.) publicó un artículo comentando las consecuencias de la decisión de Arabia Saudita de recortar voluntariamente la producción de petróleo crudo.
Los precios no aumentaron como se esperaba.
Después de advertir a los especuladores que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus socios (conocidos como OPEP+) podrían seguir recortando la producción, el ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, anunció el 4 de junio que el país reducirá voluntariamente la producción en 1 millón de barriles adicionales por día en julio, después de que los países de la OPEP+ se negaran a unirse a los esfuerzos de Riad.
La OPEP+ representa casi el 50% de la producción mundial de crudo, por lo que se espera que los recortes impulsen los precios del petróleo en un momento en que existe la preocupación de que el debilitamiento de la economía mundial reduzca la demanda de crudo. Riad también ha señalado que hará todo lo posible para estabilizar el mercado. Por el momento, los recortes se limitan a un mes, pero podrían extenderse.
Los precios del petróleo subieron bruscamente poco después de la apertura del mercado el 5 de junio, pero el incremento ya no era sostenible. A primera hora de la tarde de la sesión de negociación de ese mismo día, el precio del crudo Brent del Mar del Norte alcanzó los 77,32 dólares por barril, un 1,6 % más que al cierre de la sesión del 2 de junio.
Los precios del petróleo siguen siendo un 17% más bajos que en octubre de 2022, cuando la OPEP+ sacudió por primera vez el mercado con su decisión de recortar la producción, una decisión que luego fue extendida por algunos miembros, incluidos Arabia Saudita y Rusia, hasta abril de 2023.
Los funcionarios de Arabia Saudita involucrados en el proceso admitieron que el aumento de los precios del petróleo el 5 de junio no fue el esperado por el ministro Abdulaziz bin Salman, quien defendió la decisión de recortar la producción y quiso vencer a los vendedores en corto en una tensa reunión de la OPEP+ el fin de semana pasado.
En los últimos meses, el Sr. Abdulaziz ha criticado repetidamente a los especuladores de Wall Street, cuyas apuestas podrían debilitar los precios del petróleo. El mes pasado, lanzó una advertencia a los especuladores, un mensaje que muchos analistas interpretaron como una señal de que la OPEP+ podría recortar la producción en su reunión del 4 de junio.
El recorte de 1 millón de barriles diarios elevará la producción de crudo de Arabia Saudita a 9 millones de barriles diarios, el nivel más bajo desde junio de 2021 y poco visto en los últimos 10 años. Esta medida demuestra que Riad está dispuesto a sacrificar cuota de mercado para impulsar el alza de los precios del petróleo.
¿Arabia Saudita debe pagar un alto precio?
Según funcionarios bien informados, esto podría costarle caro a Arabia Saudita, ya que el actual aumento de los precios del petróleo no ha podido compensar la pérdida de ingresos debido a la reducción de la producción.
Arabia Saudita también podría enfrentarse a la posibilidad de perder cuota de mercado en mercados clave como China ante los Emiratos Árabes Unidos, que siguen extrayendo grandes cantidades de crudo más barato a pesar de haberse comprometido a no hacerlo. Las delegaciones asistentes a la reunión del 4 de junio manifestaron que los Emiratos Árabes Unidos y Rusia se oponen a nuevos recortes, afirmando estar satisfechos con los precios actuales del mercado.
En una decisión sorpresiva, Saudi Aramco aumentó sus precios de exportación de petróleo crudo para julio el 5 de junio. Los analistas y comerciantes esperaban que el gigante petrolero redujera sus precios de venta oficiales para competir con alternativas como el crudo ruso en el mercado en un momento en que las perspectivas de demanda no son realmente brillantes.
El impulso para mantener los precios del petróleo al alza ilustra la presión que enfrenta Abdulaziz. El príncipe heredero Mohammed bin Salman está implementando un ambicioso plan para reestructurar la economía de Arabia Saudita, dependiente del petróleo. Abdulaziz deberá mantener los precios del petróleo a un nivel que haga económicamente viable este cambio.
Según el Commonwealth Bank (Australia), es probable que Arabia Saudita extienda el período de recorte de producción si el precio del petróleo Brent del Mar del Norte se mantiene en el rango de 70-75 dólares por barril, y que lo recorte aún más si el precio cae por debajo de 70 dólares por barril. Goldman Sachs Group afirmó que, si se mantiene el recorte de producción, los precios del petróleo aumentarán aproximadamente 1 dólar por barril.
El recorte saudí aumentará significativamente las expectativas de un déficit en el mercado. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) había pronosticado que la brecha entre la oferta y la demanda en el mercado petrolero podría alcanzar los 1,9 millones de barriles diarios para el tercer trimestre de este año. Según la consultora Rystad Energy, dicho déficit podría alcanzar los 3 millones de barriles diarios tras la decisión de Arabia Saudita.
Los analistas afirman que el desequilibrio entre la oferta y la demanda podría frenar la caída de los precios del crudo. Sin embargo, no hay consenso sobre si los precios del petróleo subirán o no.
“Este es un desafío de mercado que la OPEP+ y Arabia Saudita deberán afrontar”, afirmó Richard Bronze, director de investigación geopolítica de la consultora Energy Aspects. “En gran medida, se debe a factores que escapan a su control, como las perspectivas macroeconómicas.
"Por lo tanto, confío en que la decisión de recortar la producción no tendrá el éxito y el impacto que tuvo la OPEP+ en 2021 y principios de 2022".
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