El tinnitus es la percepción de un zumbido u otro ruido en uno o ambos oídos, no causado por sonidos externos. Es una afección común y a menudo debilitante. Según The Guardian , se cree que afecta a 7,6 millones de personas en el Reino Unido.
Actualmente no existe cura para el tinnitus, pero existen muchas maneras de reducir los síntomas. Los tratamientos comunes incluyen dispositivos de terapia sonora (incluidos los audífonos), terapia conductual, medicamentos y terapia cognitivo-conductual (TCC), que reduce la conexión emocional con el sonido y permite que el cerebro aprenda a adaptarse. Sin embargo, la TCC es costosa y de difícil acceso para todos.
Así, los investigadores crearon la aplicación MindEar, que ofrece terapia cognitivo conductual (TCC) mediante un chatbot junto con otros enfoques como la terapia de sonido. En un artículo publicado en la revista Frontiers in Audiology and Otology , el Dr. Bardy, quien también padece tinnitus, y sus colegas describen cómo un grupo de 28 personas completó el estudio. A 14 de ellas se les pidió usar el coach virtual de la aplicación durante 10 minutos al día durante ocho semanas. Los 14 participantes restantes recibieron un coaching similar durante cuatro videollamadas de media hora con un psicólogo clínico.
El tinnitus es una afección común y a menudo debilitante.
Los participantes completaron un cuestionario en línea antes y después del estudio de ocho semanas. Los resultados mostraron que los seis participantes que solo usaron MindEar y los nueve que usaron videollamadas mostraron reducciones clínicamente significativas en la angustia por tinnitus, con niveles de beneficio similares en ambos grupos. Después de ocho semanas, un total de nueve participantes de ambos grupos reportaron mejoras.
MindEar no es la primera aplicación que ayuda con el tinnitus. La aplicación Oto se está probando actualmente en el Reino Unido. Matthew Smith, otorrinolaringólogo de Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, afirmó que las aplicaciones podrían ser una forma útil de abordar el tinnitus, en particular al ampliar el acceso al tratamiento a más pacientes.
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