sabor dulce en la boca

En la región montañosa de Dinh Hoa, entre los platos rústicos, el khau-sli —unas sencillas palomitas de arroz— ocupa desde hace mucho tiempo un lugar especial en el corazón del pueblo Tay. A simple vista, se trata simplemente de granos de arroz glutinoso inflados, mezclados con melaza dorada y un toque de jengibre picante. Pero tras esa sencillez se esconde una filosofía: quienes saben unirse y compartir forjan una fortaleza duradera.

Khau-sli, un regalo rústico, es apreciado por muchas personas al disfrutar del té.

Para aprender sobre el khau-sli, me reuní con la Sra. Nguyen Thi Ha, en la aldea de Bai Lenh, comuna de Dinh Hoa. Durante más de diez años, ella ha sido la encargada de preparar el khau-sli para el festival Long Tong, lo que demuestra la confianza que toda la comunidad deposita en ella.

La señora Ha relató la historia de su oficio con una voz apasionada e instructiva: Para preparar un delicioso khau sli, hay que empezar con el arroz. El arroz glutinoso o el arroz glutinoso amarillo es el más preciado. Se remoja durante dos horas, se escurre y se le añade un poco de maicena o harina de arroz para que no se pegue al cocerse al vapor. Hay que controlar el fuego con cuidado y, cuando esté en su punto, retirarlo de la estufa. Si se cocina demasiado, el arroz quedará blando y se estropeará.

El arroz glutinoso cocido se deja enfriar, se extiende y se deja reposar toda la noche antes de machacarlo hasta que los granos queden planos. El proceso de tostado no es tan sencillo como muchos creen. El secreto de la Sra. Ha es tostar solo la mitad de un tazón de arroz a la vez, para que los granos se expandan uniformemente y queden crujientes. Finalmente, se mezcla todo con melaza y se cocina hasta que espese y adquiera una consistencia pegajosa, como un caramelo. Usar melaza sigue siendo lo mejor; el dulzor es puro y penetrante —explicó la Sra. Ha—.

En los últimos años, al preparar pasteles, se pueden añadir sésamo, cacahuetes o arroz verde, pero para ella, la esencia del pastel sigue siendo el aroma cálido y especiado del jengibre y el tenue aroma de la melaza.

En los recuerdos de infancia de la señora Ha, el Tet son las noches en que toda la familia se reúne alrededor del fuego para preparar khau-sli. El humo cubre las paredes de la cocina y el dulce aroma de la melaza se extiende por el ambiente. Los niños esperan con ansias a que el pastel se enfríe para poder partir un trozo. Como no hay forma de conservarlo, solo se mantiene crujiente durante el día, así que cada Tet, su familia lo prepara sin parar, una nueva tanda cada día.

El khau-sli era un preciado obsequio del pueblo Tay, que se colocaba solemnemente en el altar durante las festividades, como recompensa para los niños y como regalo intercambiado entre vecinos. Antes de la llegada de la repostería industrial, en las aldeas Tay de Dinh Hoa, era prácticamente el único dulce del Tet.

Hoy en día, con una vida más próspera y la abundancia de dulces en los supermercados, el khau sli sigue presente en las bandejas de la gente Tay cada primavera, en cada reunión familiar. No por ser sofisticado o lujoso, sino porque evoca recuerdos. Se come khau sli para recordar el bullicio del mortero, el cálido aroma a humo de la cocina, la convivencia comunitaria en la antigua zona de guerra.

El nombre del pastel lo dice todo: «Khâu» significa arroz y «Sli», pegajosidad. Los granos de arroz, separados entre sí, están unidos por la melaza. Al igual que los seres humanos, solo cuando sabemos unirnos y compartir podemos crear fortaleza. Ese mensaje, transmitido a través de un sencillo pastel, se erige de generación en generación, de una celebración del Tet a la siguiente.

Entre los innumerables regalos modernos, el khau-sli aún conserva su lugar especial, no solo presente en la bandeja, sino también arraigado en la conciencia comunitaria como un símbolo cultural perdurable. Cada Tet, en el altar familiar, se coloca cuidadosamente un trozo de khau-sli como deseo de paz y solidaridad para las generaciones futuras.

Me pregunto, ¿qué ha hecho que el khau-sli sea tan perdurable? Quizás sea la sencillez, como la sinceridad del pueblo Tay en cada trozo de pastel. Un pequeño pedazo basta para evocar tantos recuerdos entrañables de antaño, de las épocas de reencuentro. Y entonces, cada vez que estamos lejos de casa, todos recordamos el pueblo, recordamos el bullicio del mortero al fuego, y en nuestros corazones resuena un apasionado llamado: «¡Volvamos a casa!».

Fuente: https://baothainguyen.vn/tin-moi/202509/vi-ngot-trong-khau-sli-2243b8f/