Dulzura en el khau-sli

En la región montañosa de Dinh Hoa, entre los numerosos platos tradicionales, el khau-sli —un sencillo pastel de arroz inflado— ocupa desde hace mucho tiempo un lugar especial en el corazón del pueblo Tay. A simple vista, es solo arroz glutinoso inflado mezclado con melaza dorada y un toque de jengibre. Pero tras esta sencillez se esconde una profunda filosofía: quienes saben unirse y compartir forjarán una fortaleza duradera.

El khau-sli, un dulce rústico, es uno de los favoritos de muchos al disfrutar del té.

Para conocer más sobre el ritual khẩu-sli, me reuní con la Sra. Nguyen Thi Ha en la aldea de Bai Lenh, comuna de Dinh Hoa. Durante más de una década, ella ha sido la responsable de preparar las ofrendas khẩu-sli durante el festival Long Tong, lo que demuestra la confianza que toda la comunidad deposita en ella.

La señora Ha relató su técnica con una voz que era a la vez sincera y aleccionadora: Para hacer un delicioso khẩu sli (un tipo de pastel de arroz glutinoso vietnamita), hay que empezar con el arroz. El arroz glutinoso como las variedades "nếp vải" o "nếp cái hoa vàng" es el más valioso. Remoje el arroz durante solo dos horas, luego escúrralo y mézclelo con un poco de maicena o harina de arroz común para que los granos no se peguen al cocinarlos al vapor. El fuego debe controlarse cuidadosamente; debe retirarse del fuego tan pronto como esté cocido. Si se cocina demasiado, el arroz se volverá pastoso y el plato se arruinará.

El arroz glutinoso cocido se deja enfriar, luego se esponjan los granos y se dejan reposar toda la noche antes de aplanarlos. El proceso de tostado no es tan sencillo como muchos creen. El secreto de la Sra. Ha es tostar solo la mitad de un tazón de arroz cada vez, para que los granos de arroz inflado se expandan uniformemente y queden crujientes. Finalmente, todo se mezcla con melaza espesa y pegajosa, como si fuera un caramelo. «Usar melaza sigue siendo lo mejor; ese dulzor es tan delicado y penetrante», reveló la Sra. Ha.

En los últimos años, la gente ha añadido semillas de sésamo, cacahuetes o arroz inflado al pastel, pero para ella, la esencia del khẩu sli sigue siendo el aroma cálido y especiado del jengibre y la sutil fragancia de la melaza.

En los recuerdos de infancia de la Sra. Ha, el Tet (Año Nuevo Lunar) era una época en la que toda la familia se reunía alrededor del fuego para preparar "khau-sli" (un tipo de pastel de arroz vietnamita). El humo se adhería a las paredes de la cocina y el dulce aroma de la melaza llenaba el aire. Los niños esperaban ansiosamente a que los pasteles se enfriaran para poder partir un trozo. Como no había forma de conservarlos, los pasteles solo se mantenían crujientes durante un día, así que cada Tet, su familia los preparaba continuamente, una nueva tanda cada día.

El khẩu-sli fue en su día un preciado obsequio del pueblo Tay, que se colocaba con respeto en los altares durante las festividades, se entregaba como recompensa a los niños y se intercambiaba entre vecinos. Antes de la llegada de la confitería industrial, en las aldeas Tay de Dinh Hoa, era prácticamente el único dulce del Tet (Año Nuevo Lunar).

Hoy en día, con una vida más cómoda y supermercados repletos de dulces, el khẩu-sli (un tipo de pastel vietnamita) sigue presente en las mesas festivas del pueblo Tay cada primavera, durante las reuniones familiares. No es por su elaboración o lujo, sino porque evoca recuerdos. La gente come khẩu-sli para recordar el sonido rítmico del mortero, la cálida cocina llena de humo y los sentimientos compartidos de la comunidad en esta antigua zona de guerra.

El nombre del pastel probablemente lo dice todo: "Khẩu" significa arroz y "Sli" significa "pegado". Los granos de arroz sueltos se unen con melaza. Al igual que las personas, solo a través de la unidad y el compartir se crea la fuerza. Este mensaje se transmite a través de un sencillo pastel que se ha transmitido de generación en generación, de una temporada de Tet a la siguiente.

Entre la infinidad de exquisiteces modernas, el khẩu sli (un tipo de pastel de arroz vietnamita) conserva un lugar especial, no solo presente en la mesa festiva, sino también arraigado en la conciencia comunitaria como un símbolo cultural perdurable. Durante el Tet (Año Nuevo vietnamita), se coloca cuidadosamente un trozo de khẩu sli en el altar ancestral como símbolo de paz y unidad para las futuras generaciones.

Me pregunto, ¿qué le ha dado al khẩu-sli su vitalidad perdurable? Quizás sea la sencillez, como el cariño genuino del pueblo Tay, presente en cada trozo de pastel. Una pequeña rebanada basta para evocar cálidos recuerdos de tiempos pasados, de épocas de reencuentro. Y así, cuando están lejos de casa, todos recuerdan su aldea, el animado sonido de los morteros moliendo el arroz junto al fuego, y un sentido llamado resuena en sus corazones: "¡Volvamos a casa!".

Fuente: https://baothainguyen.vn/tin-moi/202509/vi-ngot-trong-khau-sli-2243b8f/