Ambos miembros de la pareja tienen un doctorado de Harvard.

Bui Phuong Linh y Pham Thanh Tung, junto con su hijo, el día de su graduación de doctorado en la Universidad de Harvard (EE. UU.) - Foto: Proporcionada por la familia.

Los dos nuevos doctores concedieron una entrevista a un periodista del periódico Tuoi Tre.

Investigación sobre nutrición y cáncer

¿Podrías compartir más detalles sobre tu investigación durante tu etapa como estudiante de doctorado en Harvard?

- Phuong Linh: Mi tema es desarrollar una escala nutricional para que cada persona pueda ver si se está alimentando de una manera que sea buena para su salud y para el medio ambiente.

Por ejemplo, la carne de res es un alimento nutritivo, rico en hierro, pero consumir demasiada carne de res puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal. Desde el punto de vista ambiental, la cría de una vaca suele durar hasta un año, consume mucha hierba y agua, y su estiércol libera una gran cantidad de gases de efecto invernadero.

Por otro lado, la carne de pollo también es un alimento nutritivo, pero contiene menos sustancias que pueden causar cáncer, y un pollo puede sacrificarse para obtener carne en tan solo 2 o 3 meses.

Esta escala ayudará a los usuarios a comprender qué alimentos, y en qué cantidades, son buenos para su salud y, al mismo tiempo, minimizan el impacto ambiental.

- Thanh Tung: Las personas nacidas en familias con antecedentes de cáncer colorrectal tienen entre 1,5 y 2 veces más riesgo de desarrollar la enfermedad. Muchos pacientes se preguntan si sus hijos pueden "eliminar" este alto riesgo.

Mi investigación se centró en la pregunta anterior, y los resultados mostraron que si una persona tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal, pero mantiene un estilo de vida saludable, una dieta adecuada y un peso saludable, su riesgo de desarrollar la enfermedad volverá a la normalidad después de unos 30 años.

¿Cuáles son los mayores desafíos a los que se enfrentan ambos para completar su programa de doctorado en Harvard, una de las universidades más prestigiosas del mundo?

- Phuong Linh: Creo que lo más difícil fue la pandemia de COVID-19. A finales de 2019, tras completar el primer semestre de mi doctorado, la pandemia se propagó rápidamente en Estados Unidos a principios de 2020. Así que, a partir del segundo semestre de mi primer año, la universidad pasó completamente a la enseñanza en línea y la mantuvo durante todo el segundo año. La enseñanza en línea fue muy deprimente.

Cuando por fin pudimos vacunarnos en Estados Unidos, se produjo un brote en Vietnam. No pudimos regresar a casa durante tres años y estábamos muy preocupados por nuestra familia. La pandemia de COVID-19 complicó aún más las cosas para nosotros, para nuestras familias y, quizás, también para nuestros compañeros y la escuela.

- Thanh Tung: La pandemia de COVID-19 trastocó muchos de los planes que teníamos para nuestros estudios de doctorado. Inicialmente, planeábamos regresar a Vietnam para recopilar datos para varias partes de la investigación.

Sin embargo, en general, el verdadero desafío para mí fue averiguar cómo ingresar al programa. No fui aceptado en mi primer intento para los programas de maestría y doctorado, pero sí en el segundo. Una vez admitido, todos los programas brindaron un excelente apoyo a los estudiantes.

Ustedes dos son estudiantes de la Universidad Médica de Hanoi , cursan sus maestrías en la Universidad Johns Hopkins y sus doctorados en Harvard. ¿Parece que siempre se han apoyado mutuamente en sus trayectorias?

- Phuong Linh: La gente suele pensar que "tenemos que ir juntos", pero no es así. Seguimos priorizando nuestras trayectorias académicas individuales.

Lo más importante es la compatibilidad. Por ejemplo, si una persona es aceptada en Johns Hopkins o en la Universidad de Harvard, pero la otra no, no hay razón para rechazar la beca, ya que se trata de universidades de primer nivel con programas que nos interesan.

Pero, por suerte, los lugares donde queríamos estudiar y las becas que recibimos estaban todos en la misma zona. De esa manera, pudimos apoyarnos aún más entre nosotros.

Tung es bueno en programación, matemáticas y estadística, así que me ayuda mucho. Además, solemos hablar de temas académicos y de investigación.

La pareja formada por Bui Phuong Linh y Pham Thanh Tung - Foto: Proporcionada por el entrevistado

Apoyo a los estudiantes vietnamitas

* A pesar de tu apretada agenda, ¿sigues dedicando mucho tiempo a proyectos comunitarios y a apoyar a los estudiantes vietnamitas?

- Phuong Linh: Tras finalizar nuestro máster en la Universidad Johns Hopkins, nos pareció que el plan de estudios y los métodos de enseñanza eran excelentes. Los estudiantes no necesitan ser excepcionalmente brillantes para comprender la materia.

Mientras tanto, en Vietnam, los estudiantes de medicina son muy inteligentes, al mismo nivel que los de otros países. Creemos que podemos aportar el profundo conocimiento que hemos adquirido y compartirlo con los estudiantes vietnamitas.

En 2018, se puso en marcha el proyecto REACH, que comenzó con una beca para exestudiantes estadounidenses en Vietnam. El proyecto organiza clases en línea y presenciales, y proporciona microcréditos a estudiantes que desarrollan proyectos comunitarios.

Después de 2019, financiamos personalmente cada proyecto estudiantil con 20 millones de VND. Cada año, apoyamos dos proyectos; no son muchos, pero nos permite brindar retroalimentación sobre ideas y métodos para mejorar la calidad.

- Thanh Tung: A veces, los estudiantes realmente necesitan apoyo inicial para poder realizar sus primeras investigaciones, publicar sus primeros artículos, obtener sus primeros resultados y dar los primeros pasos en su trayectoria profesional. Nosotros también solíamos desear tener un mentor para recibir retroalimentación y orientación.

Durante nuestros estudios, recibimos una microbeca de 500 dólares para iniciar nuestra trayectoria investigadora. Ahora, queremos poder ser sus mentores. Nuestros programas se desarrollan anualmente en las tres regiones de Vietnam y solemos dar prioridad a los estudiantes de zonas desfavorecidas.

Entendemos que ambos acaban de terminar sus estudios de doctorado y que también están planeando tener un bebé. ¿Compaginar ambos objetivos debe haber sido todo un reto para ustedes?

- Phuong Linh: Nos sentimos muy afortunados y hemos recibido mucha ayuda. Cuando nació el bebé (2022), mi esposo y yo recibimos tres meses de licencia escolar. Esto coincidió con las vacaciones de verano, así que no afectó nuestros estudios ni nuestra investigación. Unas semanas después del nacimiento, mi esposo y yo decidimos traer al bebé de regreso a Vietnam. El bebé se portó muy bien y colaboró ​​durante todo el vuelo.

Tras mi baja por maternidad, pude retomar la investigación. Todas las noches, unos 30 minutos después de que mi bebé se durmiera, me levantaba para analizar datos y programar en mi ordenador... Por suerte, había completado la mayor parte del trabajo presencial en Estados Unidos y pude trabajar a distancia en las últimas fases de la investigación desde Vietnam.

En Vietnam, la tarde es la mañana en Estados Unidos, por lo que resulta conveniente asistir a reuniones en línea con profesores o participar en la asistencia docente a distancia. En este programa, brindaremos asistencia docente durante 10 semestres.

- Thanh Tung: Dar a luz durante la pandemia de COVID-19 tiene muchas limitaciones, como las restricciones de entrada y salida en los hospitales, y viajar es un poco más difícil de lo habitual.

Como decidimos traer al bebé de vuelta a Vietnam antes de tiempo, tuvimos que darnos prisa para conseguir el certificado de nacimiento y el pasaporte, además de empacar y mudarnos de casa... Durante ese tiempo, prácticamente tuvimos que dejar todo lo demás de lado y centrarnos por completo en nuestro hijo.

Al servicio del pueblo vietnamita

¿Cuáles son tus planes para el futuro?

- Thanh Tung: Hemos regresado a Vietnam y tenemos planes a largo plazo para crear un sólido grupo de investigación sobre enfermedades no transmisibles al servicio del pueblo vietnamita. También nos interesa mucho la formación, porque creemos que gran parte del conocimiento que poseen los vietnamitas puede transmitirse a otros vietnamitas aquí mismo en Vietnam. No es necesario, y no todos tienen la oportunidad, de estudiar en el extranjero o recibir becas médicas.

El Dr. Pham Thanh Tung se graduó en Medicina por la Universidad Médica de Hanoi en 2015 y completó su maestría en Salud Pública en la Universidad Johns Hopkins en 2017 con una beca completa de la Fundación Educativa de Vietnam (VEF) y la Universidad Johns Hopkins. Actualmente es profesor en el Departamento de Fisiología de la Universidad Médica de Hanoi y profesor adjunto en la Universidad VinUni.

La Dra. Bui Phuong Linh se graduó en Medicina General por la Universidad Médica de Hanoi (2015) y completó su Máster en Salud Pública en la Universidad Johns Hopkins en 2017 con una beca completa de VEF y la Universidad Johns Hopkins.

Actualmente, continúa trabajando con el equipo de investigación de HSPH en nutrición sostenible global y es profesora adjunta en la Universidad VinUni.

Fuente: https://tuoitre.vn/vo-chong-cung-la-tien-si-harvard-20240602095826533.htm