De 2 masters à 15 milliards de bourses
Dang Vo Hiep (né en 1995 à Ho Chi Minh-Ville) est titulaire d'un master en intelligence artificielle (IA) à l'Université Yeshiva (New York).
Hiep a annoncé qu'il obtiendrait son diplôme en avril de cette année. Auparavant, il avait obtenu une licence en finance au Vietnam et un master en informatique et mathématiques à l'université John Moores de Liverpool, au Royaume-Uni.
Hiep lors de ses premiers jours en Amérique (Photo : NVCC).
Après avoir terminé son premier master, Hiep a poursuivi ses études aux États-Unis avec une bourse partielle pour poursuivre un deuxième master en intelligence artificielle.
Hiep possède une expérience en apprentissage automatique, plus particulièrement dans deux domaines : l'apprentissage des opérateurs et l'apprentissage automatique basé sur la physique. Ses recherches portent sur l'application de ces méthodes aux systèmes de mécanique des fluides et à la modélisation environnementale.
Récemment, Hiep a eu l'honneur de recevoir une bourse de doctorat complète de l'Université de Virginie (l'une des 8 meilleures universités publiques des États-Unis) et de l'Université du Missouri d'une valeur totale de plus de 15 milliards de VND.
Il poursuivra une spécialisation en application de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique pour prédire les événements météorologiques extrêmes et prévenir les catastrophes naturelles et les inondations.
Hiep a reçu une bourse de doctorat complète d'une valeur allant jusqu'à 15 milliards de VND (Photo : NVCC).
Cette bourse couvre l'intégralité des frais de scolarité, l'assurance maladie, l'allocation mensuelle et les frais de participation à des conférences scientifiques pendant les 5 années de recherche.
Hiep a expliqué que, dans un environnement universitaire compétitif, il comprenait qu'un ou deux ans de master ne pouvaient pas être comparés à quatre années d'université dans la bonne spécialisation. Il a donc décidé de poursuivre un deuxième master aux États-Unis afin d'accumuler les crédits nécessaires.
Après deux programmes de maîtrise, Hiep a complété 72 crédits allant de l'informatique à la science des données, ce qui lui permet de postuler ultérieurement à une bourse de doctorat.
Le secret pour obtenir de grosses bourses d'études pendant les coupes budgétaires
Évoquant son parcours pour obtenir une bourse de doctorat, Hiep a déclaré : « Je pense que j'ai un peu de chance. Jusqu'à présent (mars 2025), j'ai reçu des offres de trois écoles, dont l'Université de Virginie et l'Université du Missouri, proposant des bourses complètes avec salaire. »
Cette année, le gouvernement américain a réduit le financement de la science, ce qui a réduit le nombre de bourses et intensifié la concurrence.
Hiep et les membres du groupe de recherche sur la modélisation mathématique appliquée à l'environnement à l'Université de technologie de Ho Chi Minh-Ville sous la direction du professeur associé, Dr Bui Ta Long (Photo : NVCC).
Avec le recul, Hiep s'est rendu compte que toutes les propositions d'admission qu'il recevait provenaient de groupes de recherche réellement pertinents pour son domaine. Il y avait consacré du temps à des recherches approfondies et avait eu des entretiens directs avec des professeurs pour discuter en amont de ses idées de recherche.
Au contraire, pour les écoles où l’on postule uniquement par le biais d’un processus général, sans investissement minutieux pour démontrer son aptitude, le taux de réussite est beaucoup plus faible.
En regardant la liste des doctorants des écoles américaines, Hiep a remarqué que la plupart d'entre eux avaient des profils impressionnants, diplômés d'universités prestigieuses aux États-Unis ou en Europe dans la bonne spécialité.
Pour un candidat avec un profil de changement majeur comme Hiep, s’il n’investit pas de temps pour rechercher en profondeur sa direction de recherche et présenter clairement comment il peut contribuer, son profil aura du mal à se démarquer des autres candidats.
« En bref, une bourse de doctorat n’est pas vraiment une course aux scores ou au nombre d’articles, mais plutôt une façon de trouver la bonne personne, le bon groupe de recherche et de les convaincre que vous apporterez de la valeur », a commenté Hiep.
De la finance à la science des données grâce à un seul livre
Issu du secteur financier, ce diplômé de 9X a progressivement découvert sa passion pour l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique. Cependant, le fossé entre ses compétences était trop grand. Hiep a donc passé un an à étudier en autodidacte les mathématiques, la programmation et à réaliser de petits projets personnels pour intégrer progressivement ce domaine.
Le premier tournant pour Hiep a eu lieu lorsqu'il a postulé pour un poste d'analyste de données dans une société de valeurs mobilières au Vietnam. Fort d'une solide expérience financière et de connaissances techniques en constante amélioration, il a rapidement affirmé ses compétences.
Au cours de près de trois années de travail, Hiep a accédé au poste de responsable de l'équipe d'analyse de données, créant directement des systèmes d'analyse et de prévision automatisés basés sur la base de données que l'équipe a développée et gérée.
« En repensant à ces trois années de travail, je constate que cela m'a permis de développer ma réflexion sur la programmation et la gestion des données au niveau de l'entreprise. Ce poste m'a également apporté des ressources financières importantes, me permettant de financer deux masters, après déduction de la bourse », a expliqué Hiep.
Parallèlement à son travail, Hiep a rejoint un groupe de recherche à l'Université de technologie de Hô-Chi-Minh-Ville, étudiant l'application de l'apprentissage automatique aux problèmes inverses pour résoudre les problèmes environnementaux et la gestion des déchets. Ce fut le tremplin qui l'a aidé à passer progressivement de la finance aux questions scientifiques et environnementales.
Il a fallu six ans à Hiep pour changer. Cependant, il a réalisé que les grands tournants de sa vie ne se produisaient qu'en quelques instants.
« L'un de ces moments a été la lecture des conférences de M. Vu Huu Tiep. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de m'orienter vers l'apprentissage automatique. »
À cette époque, les techniques d'apprentissage automatique n'en étaient qu'à leurs balbutiements et n'étaient pas aussi sophistiquées qu'aujourd'hui. Cependant, ce sont les algorithmes simples et intuitifs qui m'ont permis de concrétiser ma véritable passion pour ce domaine », confie Hiep.
Hiep a déclaré se souvenir clairement de la première fois où il a lu « An Introduction to Statistical Learning », publié par Springer. À cette époque, on utilisait encore R pour illustrer les algorithmes, un langage qui devient progressivement obsolète aujourd'hui.
Hiep a passé l'examen de certification financière CFA en 2017 (Photo : NVCC).
Ce qui a impressionné Hiep, cependant, n’étaient pas les outils, mais la façon dont les scientifiques pouvaient transformer des données sans vie en modèles significatifs, générant des prédictions et des idées.
« Pour moi, c'était un horizon totalement nouveau. À cette époque, j'ai décidé d'arrêter mes études de finance, même si j'avais obtenu le CFA niveau 2 (certificat d'analyse financière mondialement reconnu dans le domaine de la finance, de l'investissement et de la gestion de fonds), pour me consacrer entièrement à la science des données », a déclaré Hiep.
Les frais de port sont plus élevés que le livre
Hiep a déclaré que lorsqu'il a quitté son emploi en entreprise, certains amis et connaissances l'ont regardé avec pitié. « Heureusement, ma mère et mon frère m'ont toujours soutenu dans cette aventure. »
« À cette époque, je savais très bien ce que je faisais. Aujourd'hui, avec le recul, je suis reconnaissant d'avoir eu la force de poursuivre jusqu'au bout le chemin que je voulais », a confié Hiep.
Lorsqu'il a décidé de se lancer dans un domaine complètement différent, Hiep a dû tout réapprendre. Grâce à cela, il a compris que l'apprentissage autonome et la discipline étaient essentiels.
Hiep a pris une photo avec le professeur Jiang (Jay) Zhou du département d'intelligence artificielle de l'université Yeshiva (Photo : NVCC).
Hiep se souvient encore des nuits où il restait debout jusqu'à 2 ou 3 heures du matin pour dévorer tous les livres d'O'Reilly sur la programmation, puis lisait assidûment d'épais livres sur l'analyse et l'algèbre linéaire.
À cette époque, même s'il venait d'obtenir son diplôme et que son salaire n'était pas élevé, il dépensait chaque mois 4 à 5 millions de VND pour acheter des livres sur Amazon alors que les frais de port étaient plus chers que le prix des livres, se souvient Hiep.
Cependant, la connaissance seule ne suffit pas. Hiep a vite compris que pour aller loin dans ses recherches, il avait besoin d'une base académique solide. Au début, Hiep s'est simplement dit : « Laisse tes compétences faire leurs preuves. » Mais la réalité est différente.
« Dans le domaine que j'étudie, un diplôme officiel n'est pas seulement une condition préalable à la poursuite de recherches sérieuses. Il ouvre également des portes que les seules compétences ne suffisent parfois pas à ouvrir », a déclaré Hiep.
Avant de se consacrer à sa passion, Hiep a choisi de travailler pendant trois ans avant de poursuivre ses études. « Je pense que la principale raison pour laquelle il a choisi de travailler avant de poursuivre ses études est l'argent, car cela peut anéantir bien des rêves si l'on n'est pas suffisamment préparé. Ma famille n'est pas aisée, donc ce problème est d'autant plus important. »
« Pendant mes trois années de travail, j'ai toujours fait de mon mieux pour utiliser les technologies que j'avais apprises pour optimiser mon travail. Grâce à cela, j'ai rapidement été promu et l'argent que j'ai gagné était probablement suffisant pour acheter un petit terrain ou un appartement à Hô-Chi-Minh-Ville, mais j'ai décidé de l'utiliser pour réaliser mon rêve d'étudier à l'étranger », confie Hiep.
Plus important encore, son expérience professionnelle a permis à Hiep de nouer des relations précieuses. Le directeur général et le directeur général adjoint ont rédigé des lettres de recommandation pour l'aider à postuler à une bourse de master aux États-Unis. Avec le recul, Hiep sait qu'il a eu la chance de pouvoir combiner études et travail, ce qui l'a solidement préparé à sa future carrière de chercheur.
Trois années ont non seulement aidé Hiep financièrement, mais lui ont également donné confiance et réflexion systématique pour poursuivre sa passion.
Témoin du parcours de Vo Hiep pour obtenir une bourse, le Dr Tran Quoc Thien (doctorant à l'Université Virginia Tech) a déclaré : « Pour moi, Hiep est un jeune homme doté de grandes capacités, d'une grande détermination et d'une grande volonté. Outre son intelligence, il a aussi la capacité de s'adapter rapidement à de nouveaux environnements et à de nouvelles connaissances. Cela lui permet de travailler efficacement dans de nombreux domaines. »
Selon le Dr Tran Quoc Thien, Vo Hiep est comme un joyau qui brille davantage à mesure qu'il est poli. Tous ses efforts et son travail acharné ont été récompensés. Je suis moi-même très heureux et fier de l'accompagner dans cette aventure.
Lorsqu'il s'est rendu à l'Université de Virginie pour rencontrer son directeur de thèse, Hiep a entendu une citation très significative : « Si vous travaillez dur, l'univers vous répondra. » Hiep est convaincu que cette devise est vraie pour lui et le sera aussi pour quiconque ose poursuivre ses rêves.
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