8 étapes pour une candidature standard à une université américaine

Nguyen Ngoc Khuong, consultante indépendante à Minneapolis, dans le Minnesota, vous guide à travers 8 étapes essentielles pour préparer votre candidature pour étudier aux États-Unis.

Application commune

Voici le site web à utiliser pour candidater aux universités. Presque toutes les 100 meilleures universités américaines utilisent ce site. Outre la plateforme Common App, certains établissements utilisent également Coalition App, ApplyTexas, ou disposent de leur propre système de candidature.

Sur la plateforme Common App, vous renseignerez vos informations personnelles, notamment votre nom, votre date de naissance, votre établissement scolaire actuel, des informations sur vos parents et vos frères et sœurs… Lorsque vous sélectionnerez un établissement en particulier, vous recevrez des questions plus spécifiques, telles que la spécialisation que vous souhaitez étudier ; si des membres de votre famille y ont étudié ; si vous souhaitez faire une demande d’aide financière ?

C'est également sur cette plateforme que vous soumettez votre essai principal, vos essais complémentaires, vos lettres de recommandation et vos relevés de notes du lycée. La Common App centralise toutes les informations dont les universités ont besoin à votre sujet.

Tableau d'affichage

Les élèves devront fournir leurs relevés de notes de la 9e à la 12e année, car le lycée aux États-Unis commence en 9e année. Les élèves actuellement en 12e année devront fournir leurs relevés de notes de la 9e à la 11e année, puis les compléter progressivement au cours de leur candidature. Si l'établissement scolaire ne fournit pas les relevés de notes en anglais, les élèves devront les faire traduire et certifier conformes.

Dressez une liste des écoles.

En général, les élèves postulent à 10 à 12 établissements. Cependant, l'année dernière, de nombreuses écoles ont supprimé l'exigence du SAT, ce qui a conduit un certain nombre de candidats à postuler à 20 écoles. Il est conseillé de viser 10 à 15 écoles, et de postuler à davantage si vous en avez le temps. Privilégiez la qualité de votre dossier plutôt que la quantité.

Parmi ces 10 à 15 écoles, répartissez-les en trois groupes : les écoles de rêve, les écoles ambitieuses et les écoles de sécurité. Le groupe des écoles de rêve comprend les établissements extrêmement sélectifs ; y postuler relève presque du pari. Toutes les écoles de l’Ivy League ou celles figurant parmi les 20 meilleures font partie de ce groupe. Le groupe des écoles ambitieuses regroupe les écoles légèrement au-delà de vos ambitions et de vos capacités académiques. Enfin, le groupe des écoles de sécurité vous garantit quasiment l’admission.

Il n'est pas facile de catégoriser chaque groupe, mais vous pouvez consulter les moyennes générales et les scores SAT des élèves de chaque établissement pour les comparer à vos propres aptitudes. Si vos résultats scolaires sont égaux ou supérieurs à la moyenne, cet établissement pourrait être un bon choix pour la sécurité. À l'inverse, il pourrait s'agir d'un choix ambitieux ou d'un choix de rêve.

De plus, un taux d'admission de 60 % ou plus est généralement considéré comme un gage de sécurité, tandis que les taux inférieurs relèvent des catégories « Rêve » et « Ambition ». Cependant, chaque situation est différente ; il ne s'agit donc que de suggestions.

Essai principal

L'essai principal, également appelé lettre de motivation ou essai Common App, est un texte unique de 650 mots à soumettre aux établissements auxquels vous postulez. Il vous invite à partager une ou plusieurs anecdotes vous concernant. Son objectif est de présenter au comité d'admission qui vous êtes, votre personnalité, vos aspirations et votre parcours de vie.

Vous pouvez choisir parmi une multitude d'idées vous concernant à présenter. Par exemple, un élève pourrait décrire ses activités quotidiennes : se réveiller, s'occuper de son petit frère ou de sa petite sœur, et accompagner sa mère au travail pour bricoler avec du matériel de laboratoire. À travers ces activités simples, le lecteur comprend ce qui est important pour cet élève, ce qu'il souhaite étudier, ce qu'il veut faire plus tard et pourquoi. Autre exemple : un élève pourrait raconter comment des événements passés l'ont incité à se tourner vers le génie électrique.

Si vous avez encore des doutes, tapez simplement « dissertation d'admission aux universités américaines » et vous verrez des exemples, allant de dissertations rédigées pour Harvard à des établissements dont vous n'avez jamais entendu parler. Le processus de rédaction principal prend généralement un à deux mois et comprend au moins cinq versions.

Essai complémentaire

Certaines écoles, notamment celles figurant parmi les 70 meilleures, exigeront la rédaction de dissertations supplémentaires. Plus le classement de l'école est élevé, plus le nombre de dissertations requises est important.

Par exemple, l'université de Princeton exige des candidats la rédaction de six dissertations complémentaires, contrairement à l'université DePauw. Chaque dissertation compte généralement entre 100 et 300 mots et aborde une grande variété de sujets. Parmi les plus courants figurent : « Pourquoi souhaitez-vous étudier à l'université X ? », « Pourquoi souhaitez-vous étudier la spécialité Y ? » et « Comment vos études dans cet établissement contribueront-elles au développement de votre communauté locale, nationale ou internationale ? ».

Certaines écoles donnent même aux candidats une citation précise et leur demandent d'en rédiger une réflexion.

L'essai complémentaire est tout aussi important que l'essai principal, car il permet au comité d'admission de constater l'effort que vous avez consacré à votre candidature. Par conséquent, si vous attendez la dernière minute pour rédiger votre essai complémentaire et qu'il est de piètre qualité, le comité d'admission ne manquera pas de le remarquer.

Lettre de recommandation

Les lettres de recommandation sont généralement rédigées par l'enseignant de l'élève. Dans cette lettre, l'enseignant partage des informations sur les résultats scolaires de l'élève, ses activités, sa personnalité et ses aspirations. La lettre peut compter une à deux pages.

Vous aurez besoin de lettres de recommandation d'au moins deux professeurs. Si vous postulez dans les 20 meilleures écoles, vous pourrez peut-être demander des lettres à trois professeurs.

Certificat de langue anglaise (TOEFL/IELTS/DET)

L'IELTS et le TOEFL sont acceptés par toutes les universités américaines. De plus, le test d'anglais Duolingo (DET), qui a gagné en popularité en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, permet de passer le test à domicile, est plus court et moins coûteux. De nombreuses universités, dont des établissements prestigieux comme l'université Cornell, acceptent le DET.

Toutefois, il est toujours conseillé de consulter le site web de l'établissement pour vérifier s'il accepte le DET. Certains établissements n'ont accepté le DET que temporairement lors de la dernière session d'inscription et pourraient ne plus l'accepter les années suivantes, car il est jugé trop facile et trop court comparé au TOEFL/IELTS, ou insuffisamment difficile pour évaluer le niveau d'anglais des candidats.

Pour passer un examen de certification, il suffit d'obtenir un certain score. Par exemple, si vous avez déjà un score IELTS de 7,0 ou 7,5, vous n'avez pas besoin de le repasser, car ce niveau est suffisant pour postuler à des programmes de master et de doctorat aux États-Unis. Les commissions d'admission s'intéressent avant tout à votre capacité à suivre des cours, à communiquer avec les professeurs et à débattre avec les autres étudiants, et non à votre niveau d'anglais.

Documents financiers

Aux États-Unis, il existe deux types d'établissements scolaires : ceux qui offrent une aide financière aux étudiants internationaux en fonction des ressources financières de leur famille (aide financière selon les besoins) et ceux qui n'offrent pas d'aide financière.

Dans le premier cas, les établissements scolaires vous accorderont une aide financière en fonction de vos ressources. Par exemple, si le coût total d'une école s'élève à 65 000 $ par an, mais que votre famille ne peut en payer que 20 000 $, vous aurez besoin d'une aide de l'établissement à hauteur de 45 000 $ par an pour y étudier. Afin de déterminer si votre famille ne peut réellement payer que 20 000 $ par an, l'établissement devra analyser votre situation financière, notamment vos revenus, votre patrimoine et vos dépenses annuelles.

Les candidats devront fournir eux-mêmes ces informations sur leur profil CSS ou sur la demande d'aide financière aux étudiants internationaux (ISFAA), ainsi que des pièces justificatives telles que les déclarations de revenus, les bulletins de salaire et les relevés bancaires des trois derniers mois.

Il vous suffit de suivre et de soumettre l'une des deux procédures décrites ci-dessus. La soumission de votre profil CSS entraîne des frais de 16 à 25 USD (380 000 à 590 000 VND) à chaque établissement scolaire. L'ISFAA est gratuite ; les élèves issus de familles défavorisées peuvent donc opter pour cette procédure si l'établissement l'autorise.

Sans fournir ce document, vous ne recevrez pas d'aide financière. Vous pourrez toutefois prétendre à une bourse au mérite.

Deuxièmement, certaines universités, généralement publiques comme l'Université de l'Indiana à Bloomington, l'Université du Massachusetts à Amherst et l'Université du Minnesota à Twin Cities, n'offrent que des bourses. Pour ces établissements, il est inutile de remplir le formulaire CSS/ISFAA. Vous recevrez tout de même une aide financière, mais d'un montant inférieur à celui des universités proposant un programme d'aide financière.

Nguyen Ngoc Khuong

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