Cauchemar dans les hôpitaux coréens

Les patients ne peuvent pas se faire soigner ou doivent faire face à de longues attentes alors que la crise sanitaire se propage en Corée du Sud, de nombreux médecins démissionnant et les hôpitaux paralysés.

« J’ai entendu aux informations que les médecins étaient en grève, mais comme c’est un hôpital public, je pensais qu’il n’y aurait pas de problèmes, n’est-ce pas ? » Lim Chun-geun, 75 ans, a demandé avec anxiété alors qu'il se tenait devant le centre médical de Denver à Séoul.

M. Lim a salué la décision du gouvernement d'augmenter les quotas d'admission dans les universités de médecine, exprimant sa « consternation » lorsqu'il a appris que les médecins étaient en grève pour l'empêcher.

« Le respect que j’avais pour les médecins a disparu », a-t-il déclaré.

M. Lim n’est pas le seul touché par la grève des médecins. De nombreux patients ont vu leur traitement retardé parce que l’hôpital ne dispose pas de suffisamment de personnel pour intervenir.

« Notre fils est gravement handicapé suite à un traumatisme crânien et doit être hospitalisé. Mais tous les grands hôpitaux ont refusé de l'accueillir et les internes sont partis. Nous devons attendre à la maison, c'est tellement stressant », a déclaré Koo Jin-hee, 51 ans, proche d'un patient de l'hôpital Severance.

Le 26 février, une atmosphère d’anxiété régnait dans la salle d’attente de l’hôpital Severance. De nombreuses personnes s'inquiètent des lacunes médicales dans cinq grands hôpitaux de Corée du Sud, notamment l'hôpital universitaire national de Séoul, le centre médical Asan, l'hôpital St. Mary's, l'hôpital Severance et le centre médical Samsung.

Ces établissements ont annoncé qu'ils cesseraient de fournir des soins ambulatoires de routine en raison des démissions d'internes et de résidents. Ce type de soins sera à nouveau déployé en mai.

Cho Hyeon-woo, 35 ans, dont l'enfant est atteint d'une maladie en phase terminale, est dans un état critique. Cependant, il n’a pas pu inscrire le garçon pour qu’il soit soigné dans un hôpital. Le père n’a eu d’autre choix que de transférer son enfant dans un hôpital de niveau inférieur.

« Je comprends le point de vue du médecin, mais nous ne savons pas quand notre enfant aura besoin d'une autre intervention chirurgicale d'urgence. Nous sommes extrêmement inquiets », a-t-il confié.

Ces derniers jours, tout le personnel travaillant au département de pédiatrie de l'hôpital Severance a présenté sa démission, à l'exception des résidents de quatrième année. La porte du bureau des résidents du service des urgences est fermée aux médias et aux patients.

Quatre des huit médecins résidents du centre médical Kyunggi ont également démissionné. Les quatre autres prévoient de demander un congé plus tard ce mois-ci. Au centre médical de Seongnam, le plus grand établissement médical public de la province orientale de Kyunggi, trois médecins résidents ne sont pas allés travailler depuis le 19 février.

Le Dr Ryu O. Hada, 25 ans, l'un des grévistes, enlève sa blouse blanche dans un hôpital de Séoul, le 25 février. Photo : Reuters — Le Dr Ryu O. Hada, 25 ans, l'un des grévistes, enlève sa blouse blanche dans un hôpital de Séoul, le 25 février. Photo : *Reuters*

Un lourd fardeau pour ceux qui restent

Alors que la grève se poursuit, de nombreux médecins partent, ce qui représente une lourde charge pour le personnel médical restant. Dans les grands hôpitaux, certains professeurs et étudiants diplômés doivent travailler 90 heures par semaine. Selon les experts, si cette situation perdure encore deux semaines ou plus, les médecins restants vont « s'effondrer ». Pour les professionnels de la santé qui luttent pour « combler le vide », la charge de travail ne fait qu’augmenter.

Le service des urgences de l'hôpital Sacred Heart de l'université Hallym, où les six internes et résidents ont demandé un congé, a été complètement paralysé. 11 professionnels de la santé se partagent les tâches du personnel restant. Ils ont eu du mal à s’en sortir à mesure que le nombre de patients augmentait. De nombreuses personnes qui se rendaient auparavant dans des hôpitaux secondaires ont commencé à affluer vers des hôpitaux tertiaires.

« Avant, je travaillais 88 heures par semaine en tant qu'interne et résident. Aujourd'hui, je suis revenu à cette époque. Ma charge de travail a doublé », a déclaré Lee Hyung-min, professeur de médecine d'urgence à l'hôpital Sacred Heart.

Selon Lee, les professeurs comme lui persévèrent, quelle que soit la difficulté. Il a toutefois souligné que cela ne signifiait pas qu’ils étaient d’accord avec les nouvelles politiques.

« Le gouvernement doit savoir que nous sommes persévérants car le système s’effondrera sans nous », a-t-il déclaré.

La charge de travail est encore plus lourde dans les hôpitaux tertiaires situés en dehors de Séoul, où les infrastructures de santé sont médiocres. La zone urbaine dispose d'un hôpital secondaire pour transférer les patients si nécessaire. La situation dans les provinces n’est pas aussi positive. Le personnel médical doit parfois travailler trois jours d’affilée sans interruption.

« Nous avons perdu nos trois internes aux urgences. Les deux spécialistes restants ont dû prendre le relais, ce qui a considérablement accru la charge de travail », a déclaré un spécialiste d'un hôpital général régional.

Sans résidents, les membres du corps professoral sont également accablés de retards, au point qu’ils ne peuvent participer à aucune activité extérieure. De nombreuses personnes ont annulé des séminaires et des conférences de presse, se consacrant à leurs tâches hospitalières.

Une autre équipe aux prises avec une charge de travail stressante est celle des infirmières, qui tentent de combler le vide laissé par les grévistes.

« Normalement, les infirmières ne travaillent que la journée. Maintenant, elles doivent assurer les quarts des internes, ce qui signifie travailler 30 heures d'affilée jusqu'au lendemain matin », explique une infirmière d'un hôpital tertiaire de la région.

Les observateurs craignent que le système de santé sud-coréen ne s’effondre à mesure que de plus en plus de personnel médical s’épuise. La surcharge est telle qu'il y a eu des cas de prescription de médicaments contre le cancer le mauvais jour, car les médecins ne peuvent plus faire la différence entre les moments de la semaine, selon un professeur de 50 ans.

« Si cela continue, je ne sais pas où nous irons. Le travail fatigue de plus en plus les enseignants en médecine interne et en chirurgie », a déclaré le directeur d'un hôpital tertiaire de Séoul.

Depuis le 20 février, plus de 9 000 médecins, force motrice des soins et du traitement des patients gravement malades, ont quitté les hôpitaux pour protester contre la politique d'augmentation des quotas d'inscription dans les écoles de médecine. Cela a plongé la Corée du Sud dans une crise sanitaire majeure.

Les médecins sont en grève contre le projet de réforme de l'enseignement médical proposé par le gouvernement, qui prévoit une augmentation de 2 000 inscriptions dans les écoles de médecine à partir de 2025. Ils affirment que le projet d'augmentation du nombre d'étudiants en médecine aura un impact sur la qualité des services médicaux, ainsi que sur leurs revenus et leur statut social. Au lieu d’augmenter les quotas d’inscription, le gouvernement devrait s’attaquer aux revenus et aux conditions de travail des professionnels de santé actuels.

Thuc Linh (selon Hankyoreh )

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