L'impasse médicale continue de plonger les patients sud-coréens dans des situations désespérées.

En Corée du Sud, de plus en plus de professeurs de médecine et de médecins seniors démissionnent ou réduisent leurs heures de travail, ce qui fait craindre aux patients d'être pris en otage.

Kim, la mère d'une patiente de 27 mois, est inquiète pour sa fille, atteinte d'une maladie rénale. Celle-ci est soignée à l'hôpital universitaire national de Séoul (SNU). Cependant, les deux pédiatres responsables prévoient de démissionner en mai. Ils incitent les parents à chercher un autre établissement pour faire soigner leurs enfants dans les mois à venir.

Kim a déclaré qu'elle ne pouvait se défaire du sentiment que son bébé malade était « pris en otage ».

« J’ai l’impression que le médecin n’a aucune obligation ni responsabilité envers la patiente lorsqu’il me conseille de consulter ailleurs. Si ma fille doit être transférée dans un autre hôpital, il faudra recommencer tous les examens. J’ai le sentiment que ma fille et moi devons affronter tout cela seules », a-t-elle déclaré.

Elle a précisé que l'hôpital exigeait également des frais de 70 000 wons (51 dollars) pour l'établissement des documents nécessaires au transfert. La famille a également dû s'acquitter des frais de services de base.

Cette famille fait partie des milliers touchées par la grève des internes et des résidents fin février, qui protestaient contre la décision du gouvernement d'augmenter le nombre d'étudiants en médecine admis l'année prochaine. La crise s'est aggravée depuis que des professeurs de médecine, également médecins seniors, ont annoncé début mai leur intention de démissionner ou de réduire leur temps de travail afin de soutenir leurs étudiants.

Plus précisément, les professeurs de la faculté de médecine de l'université nationale de Séoul (SNU) et de ses hôpitaux affiliés, l'un des cinq plus grands centres médicaux du pays, ont décidé de prendre un jour de congé par semaine pour soigner les patients.

Bang Jae-seung, président du comité d'urgence du Conseil des professeurs de médecine de l'Université nationale de Séoul, a annoncé que les médecins seniors ne prendront en charge que les patients hospitalisés et ceux en situation d'urgence ou critique le 30 avril. Les consultations externes et les cas non urgents ne seront pas acceptés. Selon lui, le comité continuera d'examiner la possibilité d'instaurer un jour de congé par semaine à l'avenir.

« La décision de démissionner le 30 avril a été prise pour soigner nos corps et nos esprits, épuisés par le surmenage depuis plus de deux mois (depuis la démission des stagiaires) », a déclaré Bang lors d'une conférence de presse.

Il a souligné que les professeurs de l'Université nationale de Séoul (SNU) ont commencé à soumettre leurs lettres de démission depuis le 25 mars. Chaque lettre prendra effet après 30 jours, ce qui signifie que certains professeurs sont prêts à quitter leur poste dès le 2 mai.

Personnel médical d'un hôpital de Séoul. Photo : Yonhap — Personnel médical d'un hôpital de Séoul. Photo : *Yonhap*

Les professeurs de l'Université d'Ulsan et de son hôpital universitaire affilié (Centre médical Asan) ont également annoncé des intentions similaires. Ceux qui ne peuvent pas démissionner prendront un jour de congé par semaine, à compter du 3 mai. Il s'agit de l'un des cinq plus grands établissements médicaux de Corée.

« Nous n'avons d'autre choix que de reporter les traitements et les interventions chirurgicales en raison des limitations mentales et physiques du professeur », ont-ils écrit dans un communiqué.

Par ailleurs, les professeurs de l'hôpital universitaire national de Chungnam à Daejeon et de l'hôpital universitaire de Wonkwang dans le Jeolla du Nord ont convenu de ne pas accepter de patients externes tous les vendredis, à compter de cette semaine et de la semaine prochaine.

Malgré la fermeture, les hôpitaux continueront de prendre en charge les patients en situation d'urgence ou critique. Cependant, cela n'apaise pas les inquiétudes des patients et de leurs familles, d'autant plus que d'importants établissements médicaux pourraient également être fermés.

Depuis le 20 février, plus de 9 000 médecins résidents, acteurs essentiels de la prise en charge des patients en soins intensifs, ont quitté les hôpitaux. Les grévistes affirment que la réforme aura un impact négatif sur la qualité des services médicaux, entraînant une hausse des factures d'hospitalisation pour les patients. Au lieu d'augmenter les quotas d'inscription, le gouvernement devrait se pencher sur les revenus et les conditions de travail du personnel médical en poste.

La crise s'est étendue au secteur de l'enseignement médical, avec des étudiants en médecine et de nombreux professeurs qui ont débrayé en soutien aux internes. Parallèlement, le gouvernement a commencé à révoquer les licences de près de 5 000 de ces médecins et envisage des poursuites pénales.

Fin avril, le gouvernement a fait un geste d'apaisement en acceptant que les facultés de médecine réduisent leurs quotas d'inscription, mais les médecins grévistes ont poursuivi leurs protestations. Ils ont exigé que les autorités annulent purement et simplement la décision d'augmenter les quotas et se concentrent plutôt sur la résolution du problème de financement et la protection du personnel médical.

Thuc Linh (selon le Korea Times )

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