Les personnes âgées travaillant dans le tourisme

Travailler dans le tourisme à un âge avancé

Chaque jour à 7 heures du matin, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, M. Ma A Cang est présent à la zone touristique de Cat Cat pour préparer sa journée de travail. Depuis plus de deux ans, M. Cang est membre de la troupe artistique du village de Cat Cat, où il se produit quotidiennement pour les touristes. Au sein de cette troupe, il joue de la flûte et de la trompette de feuilles Hong, deux instruments de musique traditionnels étroitement liés à la culture Hong de la région.

« La troupe artistique donne sept représentations par jour, et chacune d'elles attire une foule de spectateurs. C'est très amusant. Les gens ne partent qu'après avoir vu tous les spectacles », a confié M. Cang.

Le programme artistique présenté par la troupe artistique du village de Cat Cat attire toujours de nombreux touristes.

Pour lui, les applaudissements du public sont une récompense précieuse, qui le motive à poursuivre son travail quotidien. Les 5 millions de dongs par mois que lui verse la société Cat Cat Tourism Company Limited lui permettent de mieux subvenir à ses besoins, mais ce qu'il apprécie le plus, c'est le sentiment d'être encore utile, de contribuer à la préservation et à la diffusion de la culture du peuple Hmong, au cœur même de sa région natale.

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À 75 ans, Mme Lu Thi May travaille depuis près de dix ans à l'étal de brocart du centre du village de Cat Cat. Son métier consiste à faire la démonstration de la technique de la peinture à la cire d'abeille, un artisanat traditionnel ancestral du peuple Hmong. Munie d'un simple stylet en fer et d'un bol de cire d'abeille chauffée, elle trace lentement des lignes douces et symétriques. Chaque jour, Mme May s'installe devant sa véranda, sur une chaise basse, un panier en rotin posé sur une planche de bois faisant office de table. Une nappe en lin blanc est étalée dessus, à côté d'un réchaud à charbon où elle chauffe la cire pour dessiner les motifs. Malgré les marques du temps sur ses mains, elle travaille toujours avec précision, sans tremblements ni précipitation.

Les touristes s'arrêtaient devant l'étal, certains pour acheter, d'autres simplement pour regarder, mais presque tous s'attardaient à l'endroit où la vieille dame aux cheveux argentés et aux grandes boucles d'oreilles du même métal peignait patiemment chaque motif. Madame May ne parlait pas beaucoup le mandarin et s'exprimait donc rarement verbalement. Ses mains habiles étaient plutôt le « langage » qui permettait aux visiteurs de comprendre le métier de peintre à la cire d'abeille.

Les personnes âgées - points forts culturels du tourisme communautaire

L'histoire de M. Cang et Mme May n'est pas un cas isolé. Dans la zone touristique de Cat Cat, on compte actuellement plus de 30 personnes âgées parmi les quelque 250 employés.

Selon M. Nguyen Trung Kien, directeur adjoint de la société touristique Cat Cat Tourism Company Limited, l'une des particularités du modèle touristique du village de Cat Cat réside dans la création d'emplois pour les personnes âgées, au lieu de se concentrer uniquement sur la main-d'œuvre jeune. Auparavant, lorsqu'elles n'étaient plus assez fortes pour travailler aux champs, les personnes âgées du village restaient presque exclusivement chez elles. Mais avec le développement du tourisme, elles sont devenues une main-d'œuvre précieuse, car elles détenaient la plus grande part du savoir culturel de la communauté.

Plus de 30 personnes âgées travaillent dans la zone touristique de Cat Cat.

Dans le village de Cat Cat, les personnes âgées se voient confier des tâches adaptées à leur santé, telles que la peinture à la cire d'abeille, le filage du lin, le tissage, la teinture à l'indigo, la vinification, des démonstrations d'artisanat ou la vente directe de produits aux touristes. L'entreprise leur verse un salaire mensuel, et les revenus tirés de la vente de ces produits leur appartiennent.

Non seulement cela améliore les revenus, mais participer au travail aide les personnes âgées à maintenir des liens sociaux, de l'optimisme et un sentiment d'utilité. Nombre d'entre elles affirment que travailler n'est pas seulement une question d'argent, mais aussi parce que « l'on rencontre des clients, on discute et on se sent plus heureux ». L'image de ces personnes âgées aux cheveux gris, maniant encore habilement la cire et filant le fil, est devenue un attrait unique de la zone touristique de Cat Cat.

Lorsque les personnes âgées ont la possibilité de participer au tourisme, elles profitent davantage de leur retraite et contribuent à enrichir l'offre touristique et à diffuser le patrimoine culturel local auprès des touristes. Leur présence a permis au tourisme communautaire de devenir plus dynamique, authentique et durable.

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