Ambon - ville de paix

De la guerre d'indépendance indonésienne aux conflits religieux de la fin du siècle dernier, Ambon a été le théâtre d'innombrables batailles et sacrifices. Pourtant, les habitants d'Ambon ont laissé la guerre derrière eux pour construire une maison commune digne du titre de « Ville de la Paix ».

Le gong de la paix mondiale à Ambon.

Un aperçu de l'histoire

Les explorateurs portugais débarquèrent sur l'île d'Ambon, dans les Moluques, en 1512. La légende raconte que le nom « Ambon » proviendrait du mot local « ombong », qui signifie « brume matinale », car l'île est brumeuse toute l'année. Les Européens établirent la ville d'Ambon comme plaque tournante du commerce pour toute la région. Historiquement, Ambon fut le théâtre de nombreuses batailles, la plus célèbre étant celle entre les Alliés et les Japonais en 1942.

Après la chute de la dictature de Suharto et la crise financière asiatique de 1997, une guerre civile éclata aux Moluques entre les communautés catholiques et musulmanes. La guerre prit fin en 2002, après la conclusion d'un cessez-le-feu. Après des années de suspicion, les différentes communautés ethniques et religieuses d'Ambon retrouvèrent enfin l'unité et Ambon devint une ville paisible. L'UNESCO la reconnut « Ville créative » en 2019 pour sa culture musicale.

Ambon n'est pas une ville très grande ni très fréquentée. Les touristes peuvent opter pour des angkot (minivans colorés) spécialisés dans le transport sur des itinéraires fixes. Ils peuvent appeler un angkot comme un taxi.

Le voyage à la découverte d'Ambon commence au monument dédié à l'héroïne nationale Martha Christina Tiahahu. Christina Tiahahu a rejoint le mouvement de résistance contre le colonialisme néerlandais et a été capturée. Elle a entamé une grève de la faim pour protester contre le régime colonial et est décédée en captivité sur un bateau à l'âge de 17 ans. Après l'indépendance de l'Indonésie en 1946, Christina Tiahahu a été honorée comme héroïne nationale et une fête annuelle (le 2 janvier) lui est dédiée. Le monument dédié à l'héroïne se trouve à Ambon, surplombant la mer de Banda où elle a trouvé la mort. Chaque 2 janvier, des habitants de toute l'île viennent déposer des gerbes au pied du monument dédié à Christina Tiahahu.

Non loin de ce monument se trouve le cimetière des martyrs d'Ambon. Ici reposent les restes de plus de 1 900 soldats néerlandais, australiens et américains morts lors d'une bataille acharnée contre les Japonais en 1942, dont 300 prisonniers de guerre alliés massacrés par les Japonais en une seule journée. Le cimetière et le mémorial des martyrs ont été construits sur le site d'un ancien camp de prisonniers de guerre japonais. Chaque année, fin janvier et début février, de nombreux descendants des martyrs néerlandais, australiens et américains se rendent au cimetière pour rendre hommage à leurs ancêtres.

Les visiteurs d'Ambon ne manqueront pas de découvrir le Gong de la Paix Mondiale. Le gouvernement indonésien a coulé ce grand gong en 2002 pour témoigner de son engagement en faveur de la paix mondiale. Sonné pour la première fois le 31 décembre 2002, il a fait le tour du monde. Il est finalement revenu en Indonésie et est aujourd'hui exposé sur l'île de Bali. Le gouvernement indonésien a coulé de nombreuses autres répliques pour les offrir à d'autres villes du monde, dont Ambon.

Le Fort Amsterdam se trouve non loin du centre d'Ambon. Après de nombreuses années d'abandon, le ministère indonésien de l'Éducation et de la Culture l'a transformé en monument historique en 1991. Il est aujourd'hui une destination touristique prisée grâce à son témoignage sur l'histoire et la vie quotidienne de l'Indonésie coloniale. La magnifique vue sur la mer est également un atout majeur.

La mosquée An-Nur Batu Merah d'Ambon compte parmi les plus anciennes mosquées d'Asie du Sud-Est encore existantes. Inaugurée en 1575, elle a subi plusieurs rénovations, la dernière en 1988. Elle se distingue par son toit bleu. Ce bleu imprègne également l'intérieur et, associé aux fresques et aux carreaux aux motifs islamiques anciens, il crée une impression de grandeur et de solennité.

En ce qui concerne la musique d'Ambon, les visiteurs ne peuvent manquer les spectacles de danse Sahu Reka-Reka. Cette danse traditionnelle des Moluques présente de nombreuses similitudes avec la danse thaïlandaise du bambou. Chaque danse Sahu Reka-Reka, jouée à la flûte et au tambour tifa, ressemble à une compétition entre danseurs. Ils rivalisent pour voir qui parviendra à rester en vie jusqu'à la fin sans perdre une mesure, tandis que le rythme s'accélère. C'est cette caractéristique qui permet à la danse Sahu Reka-Reka d'attirer de nombreux touristes étrangers, même si la barrière de la langue les sépare.

La mer appelle

Les plages d'Ambon ont conservé leur charme sauvage. La plage de Namalatu, à 15 km du centre-ville, est un lieu de pique-nique prisé des familles. La qualité de l'eau et les récifs coralliens de Namalatu attirent également de nombreux amateurs de plongée sous-marine. Il arrive même d'y apercevoir des dauphins.

La plage de Liang, connue localement sous le nom de plage de Hunimua, est mondialement connue pour son sable blanc et ses arbres centenaires qui s'étendent jusqu'au rivage. Le Programme des Nations Unies pour le développement a autrefois reconnu la plage de Liang comme le plus bel endroit d'Indonésie. Après une longue journée de marche sur la plage de Liang, passez la nuit dans le village du même nom pour un séjour agréable chez l'habitant.

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