Les touristes indiens affluent vers l’Asie du Sud-Est, contribuant à consolider sa position en tant que marché de croissance important pour l’industrie du tourisme post-pandémique.
La Banque asiatique de développement (BAD) a déclaré que l'Inde pourrait émerger comme « la prochaine Chine » en termes de « croissance du tourisme international » au cours des dix prochaines années, malgré une connectivité limitée due à la réduction du nombre d'aéroports. Les experts de la BAD ont également déclaré que l'Inde pourrait devenir le « principal acteur » mentionné en termes de développement du tourisme après la pandémie.
Des compagnies aériennes comme IndiGo et Thai Airways, des chaînes hôtelières comptant des milliers de chambres et des agences de voyages soulignent toutes le nombre croissant de touristes indiens et leur pouvoir d'achat. Brendan Sobie, analyste au CAPA Centre for Aviation, basé à Singapour, affirme que l'Asie du Sud-Est est bien placée pour exploiter le potentiel de croissance de ce marché.
L'industrie du voyage et du tourisme est vitale pour plusieurs économies d'Asie du Sud-Est, contribuant à environ 12 % du PIB de la région avant la pandémie et fournissant plus de 40 millions d'emplois, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques.
Depuis une dizaine d'années, la Chine est la principale source de visiteurs internationaux de la région. Cependant, les données officielles de quatre pays d'Asie du Sud-Est – la Thaïlande, Singapour, l'Indonésie et les Philippines – montrent que la reprise du tourisme chinois après la pandémie est lente. Au cours des cinq derniers mois, le nombre de touristes chinois voyageant à l'étranger a diminué de 60 % par rapport à la même période en 2019.
En Thaïlande, où le tourisme est un pilier de l'économie, le nombre de visiteurs indiens après la pandémie est quasiment identique à celui de 2019, où il n'avait diminué que de 14 %. Les données du gouvernement thaïlandais montrent qu'en 2019, chaque visiteur chinois a dépensé 197 dollars par jour et le visiteur indien 180 dollars. La durée moyenne de séjour des deux groupes de visiteurs était d'une semaine.
Tanes Petsuwan, vice-gouverneur de l'Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT), prévoit d'accueillir 1,6 million de visiteurs indiens cette année. En mai, Singapour a enregistré plus de visiteurs indiens que de visiteurs chinois. Parallèlement, le nombre de visiteurs indiens (63 000) en Indonésie était presque égal à celui des visiteurs chinois (64 000).
Selon Chai Eamsiri, PDG de Thai Airways, il y a désormais 14 vols par semaine vers la Chine, contre environ 40 avant la pandémie. Parallèlement, le nombre de vols vers l'Inde est de 70 par semaine. M. Chai a déclaré qu'il est probable que le nombre d'avions thaïlandais à fuselage étroit desservant l'Inde double au cours de la prochaine décennie.
Sobie a souligné que la capacité des vols entre la Chine et l'Asie du Sud-Est était inférieure de 57 % à celle de la même période en juin 2019. Mais les vols en provenance de l'Inde vers la région ont récupéré environ 90 %.
Des touristes indiens prennent des photos sur la plage de Patong, à Phuket, en Thaïlande, le 14 juillet. Photo : Reuters
La compagnie aérienne indienne à bas prix IndiGo a commandé 500 avions à fuselage étroit à Airbus pour répondre à la demande de voyages régionaux. Elle constate une forte augmentation de ses liaisons Inde-Asie du Sud-Est, avec plus de 100 vols par semaine.
Vinay Malhotra, directeur des ventes mondiales d'IndiGo, a déclaré que la compagnie lancerait des vols vers Jakarta (Indonésie) en août et augmenterait le nombre de vols vers Singapour.
Les compagnies aériennes ne sont pas les seules à contribuer à la reprise des chaînes hôtelières après la pandémie. Dillip Rajakarier, PDG de Minor Hotels, une chaîne hôtelière comptant 45 établissements en Asie du Sud-Est et plus de 6 000 chambres, a déclaré que le marché indien a toujours été l'un de ses principaux marchés émetteurs. La chaîne hôtelière a renforcé ses activités marketing et sa présence en Inde.
En juin, Pratyush Tripathy et quatre amis ont pris un vol de deux heures et demie entre Calcutta, en Inde, et Bangkok, en Thaïlande, pour des vacances de cinq jours. Le voyage a coûté entre 484 et 726 dollars, soit le même prix qu'un billet pour l'Europe. « J'ai économisé du temps et de l'argent », a déclaré Tripathy, 33 ans, soulignant l'avantage de voyager en Thaïlande plutôt qu'en Europe. De plus, la simplification des procédures de demande de visa en Asie du Sud-Est est un atout pour les touristes indiens.
Selon les informations de la société de voyages en ligne Cleartrip India, le nombre de réservations à destination de Bangkok au cours des 6 premiers mois de l'année a augmenté de 270 % par rapport à la même période en 2019. Somsong Sachaphimukh, vice-président du Conseil du tourisme de Thaïlande, a déclaré que pour gagner de l'argent avec les touristes indiens, l'industrie du tourisme doit comprendre les préférences indiennes, notamment en matière de nourriture et de divertissement.
« Si nous ne nous adaptons pas rapidement, nos voisins attireront ce type de visiteurs. C'est une formidable opportunité pour la Thaïlande, car elle a tant de choses à leur offrir », a déclaré Somsong.
Anh Minh (selon Reuters )
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