L'Inde est la « prochaine Chine

Les touristes indiens affluent en Asie du Sud-Est, contribuant à consolider sa position de marché de croissance important pour l'industrie touristique après la pandémie.

La Banque asiatique de développement (BAD) a souligné que l'Inde pourrait devenir la prochaine Chine en termes de croissance du tourisme international au cours des dix prochaines années, malgré une connectivité limitée due à un nombre restreint d'aéroports. Les experts de la BAD ont également indiqué que l'Inde pourrait devenir un acteur majeur du développement touristique post-pandémie.

Des compagnies aériennes comme IndiGo et Thai Airways, des chaînes hôtelières comptant des milliers de chambres et des agences de voyages témoignent toutes de l'augmentation du nombre et du pouvoir d'achat des touristes indiens. Selon Brendan Sobie, analyste au CAPA Centre for Aviation de Singapour, l'Asie du Sud-Est est bien placée pour tirer profit de ce potentiel de croissance.

L'industrie du voyage et du tourisme est vitale pour plusieurs économies d'Asie du Sud-Est, contribuant à hauteur d'environ 12 % au PIB de la région avant la pandémie et fournissant plus de 40 millions d'emplois, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques.

Depuis une dizaine d'années, la Chine est le principal pays d'origine des touristes internationaux dans la région. Cependant, les données officielles de quatre pays d'Asie du Sud-Est – la Thaïlande, Singapour, l'Indonésie et les Philippines – montrent que la reprise du tourisme chinois après la pandémie est lente. Au cours des cinq derniers mois, le nombre de touristes chinois voyageant à l'étranger a chuté de 60 % par rapport à la même période en 2019.

En Thaïlande, où le tourisme est un pilier de l'économie, le nombre de visiteurs indiens après la pandémie est quasiment identique à celui de 2019, année où il n'avait diminué que de 14 %. Les données du gouvernement thaïlandais montrent qu'en 2019, chaque visiteur chinois dépensait 197 dollars par jour et chaque visiteur indien 180 dollars. La durée moyenne de séjour pour les deux groupes de visiteurs était d'une semaine.

Tanes Petsuwan, vice-gouverneur de l'Office national du tourisme de Thaïlande (TAT), prévoit d'accueillir 1,6 million de touristes indiens cette année. En mai, Singapour a enregistré davantage de visiteurs indiens que de visiteurs chinois. Par ailleurs, le nombre de visiteurs indiens (63 000) en Indonésie était sensiblement égal à celui des visiteurs chinois (64 000).

Selon Chai Eamsiri, PDG de Thai Airways, la compagnie assure actuellement 14 vols hebdomadaires vers la Chine, contre une quarantaine avant la pandémie. Parallèlement, 70 vols par semaine desservent l'Inde. M. Chai estime que le nombre d'avions monocouloirs thaïlandais assurant ces liaisons devrait doubler au cours des dix prochaines années.

Sobie a souligné que la capacité des vols entre la Chine et l'Asie du Sud-Est était inférieure de 57 % à celle de la même période en juin 2019. Mais les vols en provenance d'Inde vers la région ont retrouvé leur niveau d'environ 90 %.

Des touristes indiens prennent des photos sur la plage de Patong, à Phuket, en Thaïlande, le 14 juillet. Photo : Reuters — Des touristes indiens prennent des photos sur la plage de Patong, à Phuket, en Thaïlande, le 14 juillet. Photo : *Reuters*

La compagnie aérienne indienne à bas prix IndiGo a commandé 500 avions monocouloirs à Airbus pour répondre à la demande de vols régionaux. Elle constate une forte augmentation du trafic sur ses liaisons Inde-Asie du Sud-Est, avec plus de 100 vols par semaine.

Vinay Malhotra, directeur des ventes mondiales d'IndiGo, a déclaré que la compagnie ouvrirait des vols vers Jakarta (Indonésie) en août et augmenterait le nombre de vols vers Singapour.

Outre le secteur aérien, le tourisme indien contribue également à la reprise des chaînes hôtelières après la pandémie. Dillip Rajakarier, PDG de Minor Hotels, chaîne hôtelière comptant 45 établissements en Asie du Sud-Est et plus de 6 000 chambres, a déclaré que le marché indien a toujours été l'un de leurs principaux marchés émetteurs. La chaîne a intensifié ses efforts de marketing et renforcé sa présence à travers l'Inde.

En juin, Pratyush Tripathy et quatre amis ont pris un vol de deux heures et demie entre Calcutta (Inde) et Bangkok (Thaïlande) pour un séjour de cinq jours. Le voyage leur a coûté entre 484 et 726 dollars, soit le même prix qu'un billet pour l'Europe. « J'ai économisé du temps et de l'argent », a déclaré Tripathy, 33 ans, soulignant l'avantage de voyager en Thaïlande plutôt qu'en Europe. De plus, l'obtention de visas est plus facile en Asie du Sud-Est, un atout non négligeable pour les touristes indiens.

D'après les informations de la société de voyages en ligne Cleartrip India, le nombre de réservations pour Bangkok au cours des six premiers mois de l'année a augmenté de 270 % par rapport à la même période en 2019. Somsong Sachaphimukh, vice-président du Conseil du tourisme de Thaïlande, a déclaré que pour tirer profit du tourisme indien, l'industrie touristique doit comprendre les préférences des Indiens, notamment en matière de gastronomie et de divertissement.

« Si nous ne nous adaptons pas rapidement, nos voisins attireront ce type de touristes. C’est une formidable opportunité pour la Thaïlande, car nous avons beaucoup à leur offrir », a déclaré Somsong.

Anh Minh (selon Reuters )

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