Les plaignantes dans le procès intenté contre le Dr Burton Caldwell de New Haven, Connecticut, sont Janine Pierson et sa mère.
Pierson, âgée de 36 ans, a confié au journal The Hill qu'elle était enfant unique et que ses parents avaient eu recours à un traitement de fertilité dans les années 1980 pour la concevoir. La famille Pierson a longtemps cru que les médecins avaient utilisé le sperme de son père pour féconder sa mère.
En 2022, intriguée par les descendants et les proches de son père, Pierson a effectué un test ADN auprès du service d'information sur l'ascendance, la parenté et la santé 23andMe. Elle a été stupéfaite de découvrir qu'elle avait 19 demi-frères et sœurs en recevant les résultats.
Pierson était sceptique au départ, mais des vérifications ultérieures ont confirmé l'exactitude des résultats de 23andMe. Elle compte désormais 22 demi-frères et sœurs, l'aîné ayant 50 ans et le cadet 35.
Pierson a raconté qu'une semaine plus tard, une de ses demi-sœurs l'avait contactée. Au cours de cette conversation, elle a appris que sa mère et d'autres femmes s'étaient rendues dans la clinique du Dr Caldwell à New Haven pour un traitement contre l'infertilité.
Pierson a alors appelé sa mère et a eu la conversation la plus difficile de sa vie. La mère et la fille ont par la suite porté plainte contre le Dr Caldwell pour avoir inséminé arbitrairement les patientes avec son sperme à leur insu et sans leur consentement.
Angela Mattie, professeure à la faculté de commerce et de médecine de l'université Quinnipiac, a qualifié ces cas de « scandaleux » et « contraires à l'éthique ». Elle a toutefois souligné qu'il n'existe actuellement aucune loi interdisant de tels agissements au niveau fédéral ou au niveau de l'État du Connecticut.
« Des frères et sœurs qui ont le même père ou la même mère mais des pères différents peuvent, sans le savoir, se marier et avoir des enfants, ce qui entraîne des conséquences imprévisibles. Il est temps de remédier à ce problème », a déclaré le professeur Mattie.
Pierson a également souligné que les conséquences de cette fraude à la fécondation étaient dévastatrices. Elle a révélé avoir récemment appris que ses deux demi-frères et sœurs avaient entretenu une relation amoureuse au lycée, sans le savoir, et qu'ils avaient eu des relations intimes.
Pierson a rencontré M. Caldwell, octogénaire et retraité depuis 2004. Ce dernier a reconnu avoir inséminé des patientes avec son propre sperme sans leur consentement, allant jusqu'à l'interroger sur ses résultats scolaires et le nombre de ses petits-enfants. La date du procès n'a pas encore été fixée par la justice américaine.
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