Faute de terres cultivables, une famille s'est rendue en forêt pour abattre des arbres. Découvertes, les cinq personnes ont été poursuivies pour destruction de forêt. Cette histoire, apparemment rare, s'est déroulée dans le district montagneux de Muong Lat et a constitué une précieuse leçon pour de nombreuses personnes.
L'histoire est arrivée à la famille de Mme Giang Thi So (57 ans) et de ses enfants. La famille de Mme So vivait à l'origine dans un village reculé du district de Muong Lat. La famille comptait huit enfants, l'aîné étant né en 1990 et le cadet en 2008. Ses deux aînés, A Lenh (33 ans) et A Lung (24 ans), avaient chacun leur famille, mais vivaient dans le même village. Cette famille nombreuse, comme beaucoup d'autres ménages de ce district montagneux, connaissait néanmoins de nombreuses difficultés et difficultés.
Un après-midi de janvier 2022, la belle-fille aînée de Mme So, Vang (32 ans, épouse d'A Lenh), est venue rendre visite à sa belle-mère et a rencontré sa belle-mère et sa deuxième belle-sœur, Pa (21 ans, épouse d'A Lung). Dans la petite maison sur pilotis, elles étaient toutes les trois assises et ont discuté. L'histoire des belles-filles dans la maison évoquait le manque de terres pour cultiver le maïs et le manioc. Mme So se souvenait de la terre qu'elle cultivait à son arrivée au village. Quatre ans plus tôt, après avoir été mobilisée et encouragée, la famille l'avait restituée au Conseil de gestion de la protection des forêts du district de Muong Lat pour qu'il la gère, car il s'agissait d'une forêt. En y repensant, elle a immédiatement demandé à ses deux belles-filles d'aller y abattre des arbres, puis d'utiliser la terre pour cultiver du maïs et du manioc, puis de se partager la récolte équitablement. Entendant les paroles de leur belle-mère, les deux belles-filles acceptèrent et convinrent d'aller ensemble sur ces terres le lendemain pour abattre et défricher la forêt. Mme Pa courut rapidement dans plusieurs maisons du village pour demander de l'aide. Vang courut également chez elle pour discuter avec son mari, A Lenh, du défrichement de la forêt. Sachant que la zone était gérée par le Conseil de gestion de la protection forestière de Muong Lat, A Lenh hésita un instant, puis accepta d'accompagner sa femme…
Le lendemain, Mme Lau, ses fils, ses belles-filles et un groupe de villageois se sont rendus, munis d'outils, dans la zone 7, sous-zone 47 de la forêt protégée, pour abattre des arbres. Après une demi-journée de coupe, ils ont été découverts par les autorités. Le groupe de travail du Conseil de gestion de la forêt protégée du district de Muong Lat a demandé à tous de s'arrêter et de partir. Cependant, le lendemain, comme une partie de la forêt n'avait pas encore été entièrement abattue, les deux couples, A Lenh et A Lung, ont continué à se rendre dans la zone susmentionnée pour en nettoyer davantage. Ces deux défrichements ont entraîné l'abattage de 6 959 m² de forêt protégée, comprenant des bambous, des roseaux et quelques arbustes. Les actes des cinq membres de la famille de Mme Lau ont été poursuivis par les autorités pour « destruction de forêt », conformément au point c, alinéa 1, de l'article 243 du Code pénal de 2015, modifié et complété en 2017.
Chargé de défendre des accusés éligibles à l'aide juridictionnelle dans une affaire pénale, l'agent d'aide juridictionnelle a été surpris d'apprendre que les cinq membres d'une même famille (dont la mère, ses deux fils et ses deux belles-filles) étaient poursuivis pour destruction de forêt. Les accusés, personnes ayant des droits et des obligations dans cette affaire, sont tous issus de minorités ethniques et ne parlent pas la langue commune. Ils ont vécu toute leur vie à proximité de la forêt, dans une zone particulièrement difficile. Bien qu'ils aient été informés de la politique de protection et de développement des forêts en amont et des forêts de protection, faute de connaissances suffisantes et afin de disposer de terres cultivables pour subvenir à leurs besoins, ils ont défriché arbitrairement des terres pour cultiver des forêts de protection, ce qui les a conduits à commettre des actes criminels.
Il s'agit d'une affaire complexe, impliquant de nombreuses personnes, qui impacte la sécurité et la situation politique de la région. La plupart des accusés sont analphabètes et ne parlent pas la langue commune, ce qui a rendu le processus d'assistance difficile. Cependant, avec le soutien et l'aide des autorités locales, notamment de personnalités Hung travaillant dans la région, la TGVPL a pu échanger et comprendre les souhaits des personnes concernées, leur expliquant les dispositions légales relatives à l'affaire. Grâce à l'aide de personnalités locales, elles ont compris que leurs actes étaient contraires à la loi, ont exprimé leurs remords et se sont déclarées prêtes à réparer les dommages causés, espérant une peine plus légère.
Le procès en première instance s'est tenu en janvier 2023 et a attiré l'attention de nombreux témoins. À partir des détails du dossier, TGVPL a analysé la situation difficile et compréhensible des accusés. Tous sont d'honnêtes citoyens sans casier judiciaire. Le mobile et le but du crime découlaient en définitive du besoin de terres cultivables pour échapper à la pauvreté. Cependant, faute de compréhension de la loi, le crime a été commis et traduit en justice. TGVPL a proposé d'envisager la suspension des accusés et la fixation d'une période de probation. L'analyse, les commentaires et les circonstances atténuantes présentés par TGVPL lors du procès ont été pris en compte par la formation de jugement. Après un examen objectif et équitable de l'ensemble du dossier, les cinq accusés ont été condamnés à des peines de 20 à 24 mois de prison avec sursis.
La fin du procès a laissé de nombreux échos. Mme Lau et ses quatre enfants ont compris que leurs actes étaient contraires à la loi ; la population locale a de nouveau pris conscience de la loi sur la protection des forêts protégées et s'est sensibilisée à cette question, évitant ainsi la répétition de cet acte de « destruction forestière ». À la lumière de cette affaire, les autorités locales, à tous les niveaux, devraient peut-être revoir et réévaluer l'allocation des fonds destinés aux terres de production, afin de créer des moyens de subsistance pour les populations des districts montagneux.
(Le nom du sujet a été modifié par TGPL).
TGVPL Nguyen Ngoc Khang
(Branche n° 1, Centre provincial d'aide juridique de l'État)
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