Première leçon de vie

Même si c’était un triste souvenir, c’était la première leçon que la vie m’a apprise sur les relations humaines. Une leçon qui vaut la peine. Sans avoir besoin de parents ni attendre de professeurs, mon enfance m'a appris cette leçon d'un « professeur » très étrange. Vous aurez peut-être du mal à le croire, mais mon « professeur » est en fait un... petit singe.

Le singe appartenait à un vieux mendiant qui était malade et probablement aveugle. Il était assis près de la porte du marché avec le singe perché sur son épaule. Il porte un collier en cuir avec une chaîne en fer attachée. La chaîne a été mise autour du poignet du vieil homme. Vous pouvez donc le garder et il peut vous guider.

Deux vies d'homme-singe liées par une chaîne. Mais c'est mon souvenir d'adulte. Et à l’époque, j’étais un enfant. Les enfants ne peuvent pas réfléchir sérieusement, ils aiment juste les choses étranges. Un singe de la forêt au marché, c'est déjà une chose étrange. Les singes liés aux humains sont encore plus étranges. Et cette chose étrange nous a beaucoup intéressés, moi et les enfants du quartier. Nous ne nous sommes pas contentés de regarder, de pointer du doigt et de taquiner, nous avons également « recherché » d'autres astuces maléfiques pour nous amuser.

Chaque matin, le singe trottait avec le vieil homme jusqu'à la porte du marché. Le vieil homme s'assit par terre, une bassine en aluminium cabossée posée devant lui, attendant la compassion des passants. Le singe était plus intelligent que nous le pensions. Chaque fois qu'il voyait quelqu'un passer, il « soutenait » le vieil homme en ronronnant et en lui tendant la main. Ce comportement espiègle et mignon fait que le singe demande parfois plus que son propriétaire.

Cependant, le singe ne mangeait que ce qui pouvait être mangé immédiatement, le reste il le jetait dans le bassin pour le vieil homme. Ses aliments préférés sont les bananes et les bonbons. On lui donna des bonbons, il sourit joyeusement, en détacha chaque morceau et le mit dans sa bouche. Le « sac » sur sa joue pendait, rempli de bonbons à l'aspect étrange.

C'était un jour d'hiver, pluvieux et froid. Le marché était peu peuplé et pressé, personne ne prêtait attention au vieil homme et au singe tremblant blottis sous le toit de la cage. Il était presque midi mais la bassine en aluminium du vieil homme était encore vide, il n'avait rien reçu. Autour du pauvre mendiant, il n'y avait que nous, les enfants oisifs. Un meneur a soudainement lancé une « initiative ». Il nous a appelés à nous rassembler pour discuter, en riant et en ayant l'air très satisfait. Tout le monde s'est dispersé et 15 minutes plus tard, nous nous sommes réunis à nouveau. La main de chaque enfant était pleine de bananes et de bonbons, et ils les pointaient vers le nez du singe.

N'ayant rien mangé depuis le matin, le singe affamé vit des bananes et des bonbons et ses yeux s'illuminèrent, tendant joyeusement la main. Tenant la banane, elle couina, hocha la tête à plusieurs reprises comme pour le remercier, puis la pela frénétiquement pour la manger. Mais derrière cette véritable peau de banane, à l’intérieur se trouve juste… de l’argile. Jetant le ginkgo « banane », le singe continua à tendre la main pour recevoir le bonbon, mais à l’intérieur des papiers glacés vert-rouge, il n’y avait que de la terre, des pierres, des briques cassées…

Nous avons ri de bon cœur, malgré les yeux injectés de sang du pauvre singe et ses pitoyables cris comme s'il voulait pleurer. Toujours en riant, j'ai continué à tendre une poignée de faux bonbons. À ce moment-là, après avoir été trompé, l'apparence douce du singe a soudainement disparu. Il bondit, férocement. Tout le monde s'est enfui, mais le singe a attrapé mon bras et m'a mordu, refusant de me lâcher...

Plus d'un demi-siècle s'est écoulé, mes cheveux sont devenus gris mais le souvenir du mendiant et du petit singe est toujours aussi frais que si c'était hier. La première leçon, je l'ai payée avec une cicatrice sur la main mais elle m'a aussi aidée à ouvrir la conscience manquante chez l'enfant de l'époque. Et c’est cette première leçon de vie qui m’a appris à être une personne gentille chaque jour.

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