Journal chinois : « Le cœur des supporters s’est glacé après le match nul des U23 Asie »

De nombreux médias chinois se montrent pessimistes car l'équipe nationale se trouve dans le groupe B avec le Japon, la Corée du Sud et les Émirats arabes unis lors de la phase finale du Championnat AFC U23 2024.

Tableau A	Groupe B	Tableau C	Tableau D
Qatar	Japon	Arabie Saoudite	Ouzbékistan
Australie	Corée	Irak	Vietnam
Jordanie	Émirats arabes unis	Thaïlande	Koweit
Indonésie	Chine	Tadjikistan	Malaisie

L'équipe chinoise des moins de 23 ans vient de disputer deux matchs amicaux contre le Tadjikistan dans la province du Fujian, les 19 et 22 novembre, s'inclinant respectivement 1-2 et faisant match nul 0-0. Par conséquent, leurs supporters ont moins confiance en Cheng Yaodong et son équipe.

Le journal Modern Express+ a également indiqué que la Chine avait été malchanceuse de se retrouver dans un groupe comprenant trois adversaires considérés comme les plus forts de chaque sous-groupe. Le journal a reproché à l'équipe nationale de ne pas s'être qualifiée pour le Championnat AFC U23 de 2022, ce qui l'a conduite dans le groupe le plus faible du tournoi de 2024. Conformément au règlement, la composition des groupes de tête de série pour le Championnat AFC U23 est basée sur les performances des équipes lors du tournoi précédent.

La Chine après sa défaite 0-1 face à l'Iran en phase de groupes du Championnat AFC U23 à Songkhla, en Thaïlande, le 15 janvier 2020. Photo : CGTN

Dans son compte rendu des résultats du tirage au sort, le journal chinois Sina (Tan Lang) a écrit : « Le groupe B est en fait un peu difficile si la Chine veut entrer en quarts de finale. »

Sina est l'un des plus grands journaux chinois, avec des visites mensuelles dépassant souvent les 100 millions, selon SimilarWeb . À la fin de l'article, ils ont également dû admettre que les chances de la Chine de participer aux Jeux olympiques de 2024 étaient « très faibles ».

Cependant, certains points de vue sont optimistes. L'expert en football Ma Dexing estime que se retrouver dans un groupe avec des équipes redoutables comme la Corée du Sud ou le Japon pourrait être un atout pour la Chine. Ma est rédacteur en chef adjoint du magazine chinois Sports Weekly et est réputé pour ses analyses nuancées. Il pense que les adversaires du groupe considéreront certainement la Chine comme l'outsider. « Par conséquent, les résultats de la phase de groupes nous sont favorables », a-t-il déclaré. « Personne ne s'attendra à ce que la Chine se qualifie, les joueurs pourront donc se libérer de toute pression et se battre de toutes leurs forces. »

Ma a cité l'exemple de l'équipe chinoise participant à la Coupe d'Asie des moins de 20 ans en Ouzbékistan en mars 2023, placée dans le même groupe que le Japon, l'Arabie saoudite et le Kirghizistan. Il a indiqué que tout le monde s'attendait à une élimination précoce de la Chine, mais que celle-ci avait battu l'Arabie saoudite pour se hisser en quarts de finale. « Puisque la Chine n'est soumise à aucune pression lors de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans, qui oserait affirmer que nous n'avons absolument aucune chance de nous qualifier ? », a souligné Ma.

Le Championnat AFC U23 a lieu tous les deux ans et constitue la dernière épreuve de qualification olympique les années olympiques. L'édition 2024 se déroulera du 15 avril au 3 mai au Qatar. Les trois premières équipes se qualifieront pour les Jeux olympiques de 2024, tandis que la quatrième affrontera la Guinée en match de barrage pour une place à Paris. La Chine n'a jamais franchi la phase de groupes du Championnat AFC U23.

Hoang An

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