De nombreux médias chinois sont pessimistes car l'équipe locale se trouve dans le groupe B avec le Japon, la Corée du Sud et les Émirats arabes unis lors de la finale du Championnat AFC U23 2024.
| Tableau A | Groupe B | Tableau C | Tableau D |
| Qatar | Japon | Arabie Saoudite | Ouzbékistan |
| Australie | Corée | Irak | Vietnam |
| Jordanie | Émirats arabes unis | Thaïlande | Koweit |
| Indonésie | Chine | Tadjikistan | Malaisie |
L'équipe chinoise des moins de 23 ans vient de disputer deux matchs amicaux contre le Tadjikistan dans la province du Fujian, les 19 et 22 novembre, s'inclinant respectivement 1-2 et 0-0. Par conséquent, leurs supporters ont moins confiance en Cheng Yaodong et son équipe.
Le journal Modern Express+ a également indiqué que la Chine avait eu la malchance de se retrouver dans un groupe avec trois adversaires parmi les plus forts de chaque groupe. Elle a imputé à l'équipe locale la non-qualification pour le Championnat des moins de 23 ans de l'AFC 2022, ce qui lui a valu de finir dans le dernier groupe du tournoi de 2024. Conformément au règlement, la répartition des groupes du Championnat des moins de 23 ans de l'AFC est basée sur les performances des équipes lors du tournoi précédent.
La Chine après sa défaite 0-1 contre l'Iran lors de la phase de groupes du Championnat AFC U23 à Songkhla, en Thaïlande, le 15 janvier 2020. Photo : CGTN
Dans son article sur les résultats du tirage au sort, le journal chinois Sina (Tan Lang) écrit : « Le groupe B est en fait un peu difficile si la Chine veut accéder aux quarts de finale. »
Sina est l'un des plus grands journaux chinois, avec des visites mensuelles dépassant souvent les 100 millions, selon SimilarWeb . À la fin de l'article, ils ont également admis que les chances de la Chine de participer aux Jeux olympiques de 2024 étaient « très faibles ».
Cependant, certains points de vue optimistes existent. L'expert en football Ma Dexing estime que le fait de jouer dans un groupe composé d'équipes fortes comme la Corée du Sud ou le Japon pourrait être un atout pour la Chine. Rédacteur en chef adjoint du magazine Sports Weekly , Ma est connu pour ses commentaires variés. Il estime que les adversaires du groupe verront certainement la Chine comme un outsider. « Les résultats de la phase de groupes sont donc bons pour nous », a-t-il déclaré. « Personne ne s'attend à une qualification de la Chine, alors les joueurs relâcheront la pression et se battront de toutes leurs forces. »
Ma a cité l'exemple de l'équipe chinoise participant à la Coupe d'Asie des moins de 20 ans en Ouzbékistan en mars 2023, qui figurait dans un groupe avec le Japon, l'Arabie saoudite et le Kirghizistan. Il a expliqué que tout le monde pensait que la Chine partirait prématurément, mais qu'elle avait battu l'Arabie saoudite pour atteindre les quarts de finale. « Puisque la Chine ne subit aucune pression lors de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans, qui oserait dire que nous n'avons absolument aucune chance de nous qualifier ? », a souligné Ma.
Le Championnat des moins de 23 ans de l'AFC a lieu tous les deux ans et constitue le dernier tour de qualification olympique lors des années olympiques. Le Championnat des moins de 23 ans de l'AFC 2024 se déroulera du 15 avril au 3 mai au Qatar. Les trois meilleures équipes se qualifieront pour les Jeux olympiques de 2024, tandis que la quatrième jouera un match de barrage contre la Guinée, une équipe africaine, pour une place à Paris. La Chine n'a jamais dépassé la phase de groupes du Championnat des moins de 23 ans de l'AFC.
Hoang An
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