Protéger l'océan et maintenir des moyens de subsistance durables

Le groupe Sea Women of Melanesia (SwoM) de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des îles Salomon est passionné par la préservation de la biodiversité marine. Ils protègent les récifs coralliens du Triangle de Corail des graves menaces posées par le réchauffement des océans et le changement climatique.

Combiner les connaissances autochtones et la science pour soutenir les récifs coralliens

Ayant grandi sur l'île de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Naomi Longa avait pour habitude de plonger parmi les magnifiques récifs coralliens de la baie de Kimber dans la mer de Bismarck. Elle est actuellement directrice et coordinatrice du programme SwoM lancé par la Coral Sea Foundation, une organisation à but non lucratif basée en Australie, en 2017.

« SwoM est un groupe de femmes de Mélanésie passionnées par la conservation marine », explique Naomi Longa. Depuis 2017, l' ONG travaille avec les communautés locales pour la conservation marine aux Îles Salomon et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le groupe compte aujourd'hui plus de 40 membres et est chargé de protéger 43 zones marines.

Depuis 2019, Naomi a soutenu la formation de plus de 25 femmes dans les programmes SWoM à Milne Bay, Kimber et Munda. Elle a également présenté le rôle des femmes autochtones dans la conservation marine lors d'événements internationaux à Port Moresby, Sydney et Perth.

Le programme SWoM soutient les objectifs de développement durable des Nations Unies sur l’égalité des sexes, les communautés durables et la vie sous-marine. Le programme SWoM forme les femmes autochtones à la théorie de la conservation, aux techniques de plongée sous-marine et aux études de biologie marine afin qu'elles puissent identifier les zones propices à la protection des récifs coralliens dans les arcs autour de la Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) et des îles Salomon. La zone possède des écosystèmes marins de grande qualité et une biodiversité importante.

Femmes pour la mer de Mélanésie de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Îles Salomon

« Dans les communautés que nous ciblons, la mer est la seule source de subsistance. Plus de 25 % des espèces marines vivent dans les récifs coralliens, qui protègent également les côtes des vagues, des tempêtes et des inondations. Cependant, au cours des 70 dernières années, la moitié des récifs coralliens de la planète ont disparu, et 90 % risquent de disparaître d'ici 2050 en raison du changement climatique », a déclaré Evangelista Apelis, codirectrice de SwoM.

En conséquence, SwoM forme les femmes locales à des compétences essentielles, notamment en sciences marines, en plongée avec tuba et en photographie sous-marine. Ils aident ensuite à surveiller et à évaluer l’impact du blanchissement généralisé des coraux sur certains des récifs les plus menacés au monde. De là, les communautés locales ont également des connaissances à partager, combinées à la science pour protéger les récifs coralliens.

Réalisez vos rêves

En quelques années seulement, SWoM a attiré l’attention du monde entier grâce à son désir de protéger la patrie pour les générations futures. Le prix « Champions de la Terre », la plus haute distinction environnementale des Nations Unies (ONU), a été décerné à SwoM en 2021. Il s'agit de personnes qui inspirent, protègent, défendent et agissent pour relever les plus grands défis environnementaux de notre époque, notamment la protection et la restauration des écosystèmes. Auparavant, en 2020, SWoM avait reçu le Ocean Tribute Award au Boot Düsseldorf.

Naomi Longa - Directrice et coordinatrice du programme SwoM

Selon Naomi, les récifs coralliens sont une ressource essentielle à laquelle les communautés locales peuvent facilement accéder. Les femmes autochtones apprennent les sciences en les combinant avec les connaissances traditionnelles qui existent depuis mille ans. De cette façon, ils peuvent mieux comprendre comment aborder et préserver l’océan. La surpêche est considérée comme une menace pour les communautés de récifs coralliens. En conséquence, de plus en plus de communautés demandent des ateliers de sensibilisation et davantage de femmes sont formées pour les animer.

D’autre part, les suffixes flexionnels constituent également un problème. Comme tous les récifs coralliens du monde, ceux du Triangle de Corail sont menacés par le réchauffement des océans et les changements de la chimie des océans liés au changement climatique. Par conséquent, SWoM se concentre sur le renforcement de la capacité des femmes à participer à la surveillance des récifs coralliens ou aux expéditions scientifiques. Naomi a déclaré qu'elle souhaitait créer un réseau de femmes à travers le pays pour aider les communautés à conserver leur ressource la plus importante, les récifs coralliens, pour les générations futures.

Khoi Nguyen