À l'intérieur du tombeau de pharaon le plus somptueux de l'histoire de l'Égypte antique

Le tombeau du pharaon Séthi Ier est l'un des plus longs, des plus profonds et des plus magnifiquement décorés de la « Vallée des Rois » en Égypte.

La Vallée des Rois, située à Louxor, dans le sud de l'Égypte, est une destination touristique prisée du pays, sur les rives du Nil. Ce site abrite un ensemble de tombeaux de pharaons, tels que celui de Ramsès VI (KV9) et celui de Toutankhamon. Le tombeau de Séthi Ier, référencé KV17, est considéré comme le plus spectaculaire de la Vallée des Rois.

Les murs et les piliers du tombeau de Séthi Ier sont couverts de hiéroglyphes. Photo : Unsplash — Les murs et les piliers du tombeau de Séthi Ier sont couverts de hiéroglyphes. Photo : *Unsplash*

Le pharaon Séthi (ou Menmaâtré Séthi Ier) fut l'un des rois les plus célèbres du Nouvel Empire égyptien, une période de l'histoire de l'Égypte antique qui s'étendit du milieu du XVIe siècle avant J.-C. au XIe siècle avant J.-C. Les archives historiques indiquent qu'il régna pendant 12 ou 15 ans (vers 1294-1279 avant J.-C.) et prépara le terrain pour que son fils, le pharaon Ramsès II, devienne l'un des plus grands pharaons du Nouvel Empire égyptien.

Le tombeau de Séthi Ier est considéré par les archéologues comme le plus long de toute la nécropole royale, avec environ 137 mètres. La sépulture de ce pharaon est également considérée comme la plus ornée et la plus somptueuse de l'histoire des tombeaux de l'Égypte antique. Le tombeau fut découvert par l'archéologue et explorateur italien Giovanni Battista Belzoni le 16 octobre 1817. À cette époque, il contenait encore des objets funéraires, mais les bijoux et les pierres précieuses avaient tous été volés.

De plus, à l'intérieur du tombeau, des murs intacts sont encore ornés de délicates peintures à la main et de nombreux motifs aux couleurs vives. Le tombeau abrite également des peintures représentant des scènes de la vie quotidienne et des reliefs finement sculptés, qui transportent les visiteurs « à l'âge d'or de l'Égypte antique ».

La grande salle du tombeau de Séthi Ier. Photo : Kirk Fisher — La grande salle du tombeau de Séthi Ier. Photo : *Kirk Fisher*

Le tombeau de Séthi est le premier à posséder une chambre funéraire à plafond voûté. Le complexe comprend 17 pièces et annexes. Une partie du tombeau, connue des archéologues sous le nom de couloir K, est encore en cours de fouilles et recèle de nombreux mystères.

D'après les experts, le tombeau du pharaon Séthi Ier a été gravement endommagé lors des fouilles du XIXe siècle. En 1828-1829, l'archéologue français Jean-François Champollion a prélevé des panneaux muraux. Les décorations du plafond, des murs et des piliers ont également été endommagées. Les fragments de ce tombeau sont aujourd'hui exposés dans des musées à Berlin (Allemagne), Paris (France) et Florence (Italie).

Les hiéroglyphes du tombeau sont bien conservés. Photo : Unsplash — Les hiéroglyphes du tombeau sont bien conservés. Photo : *Unsplash*

Le sarcophage de ce pharaon fut également transporté à Londres dans les années 1820. Actuellement, le sarcophage du pharaon Séthi Ier est exposé au sous-sol du Sir John Soan Museum de Londres. L'entrée est gratuite. Sculpté dans du plâtre et orné de hiéroglyphes, le sarcophage renferme des amulettes et des objets rituels destinés à accompagner le pharaon dans l'au-delà.

Actuellement, le tombeau du pharaon Séthi Ier est ouvert aux visiteurs de 6h à 18h. Le billet d'entrée à la Vallée des Rois coûte 13 dollars et permet de visiter trois tombeaux au choix, à l'exception de ceux de Séthi Ier, Toutankhamon et Ramsès VI. L'accès à ces trois derniers tombeaux est payant ; le prix d'entrée pour le tombeau de Séthi Ier est de 45 dollars.

Comment (0)