À l'intérieur du tombeau de pharaon le plus somptueux de l'histoire de l'Égypte antique

Le tombeau du pharaon Séthi Ier est l'un des tombeaux les plus longs, les plus profonds et les plus joliment décorés de la « Vallée des Rois » en Égypte.

La Vallée des Rois, située dans la ville de Louxor, au sud de l'Égypte, est une destination touristique réputée du pays, situé sur le Nil. Cette région abrite une collection de tombes pharaoniques antiques, telles que celles de Ramsès VI (KV9) et de Toutânkhamon. La structure antique considérée comme la plus spectaculaire de la Vallée des Rois est la tombe de Séthi Ier, référencée KV17.

Les murs et les piliers sont couverts de hiéroglyphes dans la tombe de Séthi Ier. Photo : Unsplash — Les murs et les piliers sont couverts de hiéroglyphes dans la tombe de Séthi Ier. Photo : *Unsplash*

Le pharaon Séthi (ou Menmaatre Séthi Ier) fut l'un des rois les plus célèbres du Nouvel Empire, une période de l'histoire de l'Égypte antique qui s'étendit du milieu du XVIe siècle av. J.-C. au XIe siècle av. J.-C. Les documents historiques indiquent qu'il régna pendant 12 ou 15 ans (vers 1294-1279 av. J.-C.) et ouvrit la voie à son fils, le pharaon Ramsès II, qui devint l'un des plus grands pharaons du Nouvel Empire.

Le tombeau de Séthi Ier est considéré par les archéologues comme le plus long de toute la nécropole royale, mesurant environ 137 mètres. Le lieu de repos de ce pharaon est également considéré comme le plus orné et le plus somptueux de l'histoire des tombes égyptiennes antiques. Il a été découvert par l'archéologue et explorateur italien Giovanni Battista Belzoni le 16 octobre 1817. À cette époque, le tombeau contenait encore des objets funéraires, mais les bijoux et les pierres précieuses avaient tous été volés.

De plus, à l'intérieur du tombeau, des murs intacts, délicatement peints à la main, sont ornés de nombreux motifs aux couleurs vives. Le tombeau présente également des peintures simulant des scènes de la vie quotidienne et des reliefs finement sculptés, ramenant les visiteurs à l'âge d'or de l'Égypte antique.

Le grand hall du tombeau de Séthi Ier. Photo : Kirk Fisher — Le grand hall du tombeau de Séthi Ier. Photo : *Kirk Fisher*

Le tombeau de Séthi est le premier à posséder une chambre funéraire à plafond voûté. Le complexe compte 17 pièces et annexes. Une partie du tombeau, connue des archéologues sous le nom de couloir K, est toujours en cours de fouille et recèle de nombreux mystères.

Selon les experts, la tombe du pharaon Séthi Ier a été gravement endommagée après des recherches menées au XIXe siècle. En 1828-1829, l'archéologue français Jean-François Champollion a retiré certains panneaux muraux de la tombe. Les décorations du plafond, des murs et des piliers ont également été endommagées après les recherches. Les « morceaux » de cette tombe sont aujourd'hui exposés dans des musées de Berlin (Allemagne), Paris (France) ou Florence (Italie).

Les hiéroglyphes de la tombe sont bien conservés. Photo : Unsplash — Les hiéroglyphes de la tombe sont bien conservés. Photo : *Unsplash*

Le cercueil de ce pharaon fut également transporté à Londres, en Angleterre, dans les années 1820. Actuellement, le cercueil du pharaon Séthi Ier est exposé au sous-sol du musée Sir John Soan de Londres. L'entrée est gratuite. Le cercueil est sculpté dans du plâtre, gravé de hiéroglyphes et orné d'amulettes et de rituels destinés à « aider le pharaon à accéder à l'au-delà ».

Actuellement, le tombeau du pharaon Séthi Ier est ouvert aux visiteurs de 6 h à 18 h. Le billet d'entrée pour la Vallée des Rois est vendu 13 $, ce qui permet de visiter trois tombes au choix, à l'exception de celles de Séthi Ier, Toutânkhamon et Ramsès VI. Ces trois tombes sont soumises à un droit d'entrée supplémentaire, et la visite de la tombe de Séthi Ier est payante : 45 $.

Bich Phuong (Selon le voyage )

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