Transformer les algues en carburant automobile, résoudre la crise environnementale

DNVN - En 2011, lorsqu'une grande quantité d'algues s'est échouée sur la côte caraïbe, les populations locales étaient confuses et ne savaient pas comment gérer la situation.

Algues couvertes de fourmis sur une plage. Photo : El País

Peu après, des monticules d'algues provenant de la mer des Sargasses ont commencé à inonder le littoral, causant de graves dommages. La combinaison de la pollution et de la hausse des températures de la mer a entraîné une croissance fulgurante des algues. En se décomposant, elles dégageaient une odeur nauséabonde.

« Le tourisme local est gravement affecté par les algues, et les hôtels dépensent des sommes considérables pour y faire face. C'est une véritable crise », a déclaré Legena Henry, de l'Université des Antilles (Barbade).

Les algues affectent non seulement l'industrie touristique, mais menacent également la santé humaine en raison du sulfure d'hydrogène libéré lors de leur décomposition. De plus, leur apparition nuit gravement à l'habitat de nombreux animaux locaux.

Gérer les quantités massives d'algues représente un défi majeur pour les petites îles dépendantes du tourisme et disposant de ressources limitées. En 2018, Mia Mottley, alors Première ministre de la Barbade, a déclaré l'état d'urgence national en raison des algues.

Aujourd'hui, un groupe de scientifiques et d'écologistes caribéens tente de transformer ce problème en opportunité en produisant du biocarburant à partir d'algues. Ils ont mis au point un véhicule fonctionnant au gaz naturel comprimé, un carburant produit à l'Université des Antilles à la Barbade, à partir d'eaux usées de vignobles et de fumier de mouton local, riche en bactéries anaérobies essentielles.

Selon l’équipe de recherche, n’importe quelle voiture peut être convertie pour utiliser ce biogaz en seulement quatre heures environ, pour un coût d’environ 2 500 $.

Initialement, les scientifiques prévoyaient d'utiliser la canne à sucre pour créer du biocarburant afin d'atteindre l'objectif zéro émission de la Barbade. Cependant, selon Legena Henry, bien que la Barbade continue de cultiver la canne à sucre, la production n'est pas suffisante pour répondre à l'ampleur du projet.

En revanche, les algues sont présentes en grande quantité toute l'année. L'une des étudiantes d'Henry, Brittney McKenzie, a proposé d'utiliser les algues pour produire du biocarburant.

Brittney s'est ensuite mise à ramasser des algues sur la plage et à construire un petit bioréacteur pour mener ses premières expériences. « En seulement deux semaines, nous avons obtenu d'excellents résultats », a-t-elle déclaré.

L'équipe a déposé une demande de droits de propriété intellectuelle pour sa formule et a présenté le projet aux investisseurs lors d'un événement en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York en 2019. Le projet a reçu un financement de plusieurs organisations, dont la Blue Chip Foundation, une organisation à but non lucratif américaine, qui a fourni 100 000 dollars.

Cet effort témoigne de la manière dont les pays des Caraïbes construisent de manière proactive un avenir durable sur le plan environnemental.

Cao Thong (à temps partiel)

Source: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/bien-rong-bien-thanh-nhien-lieu-xe-hoi-hoa-giai-nguy-co-khung-hoang-moi-truong/20241126100247698