Les robots biologiques, créés à partir de créatures vivantes modifiées, sont un thème récurrent des films de science- fiction. Aujourd'hui, ce qui semblait relever de l'imagination devient progressivement réalité grâce aux efforts des scientifiques .
Au laboratoire Dabiri de l'Institut de technologie de Californie (États-Unis), des scientifiques développent un type unique de robot biologique : des méduses lunaires transformées en robots.
L’objectif de ce projet est d’explorer les mystères des profondeurs océaniques à un coût nettement inférieur à celui des robots d’exploration des fonds marins traditionnels.
Les méduses lunaires sont largement répandues et présentes dans tous les océans (Photo : Laboratoire Dabiri).
À première vue, ces méduses robotiques conservent l'apparence douce, transparente et fantomatique des méduses classiques, avec leur corps en forme de cloche se déplaçant doucement dans l'eau. Cependant, en y regardant de plus près, on peut reconnaître la présence de machines et de fils à l'intérieur.
Des scientifiques implanteront des capteurs dans des méduses lunaires, leur permettant de plonger librement dans les profondeurs de l'océan. Ils espèrent que ces robots-méduses révolutionneront la surveillance humaine des océans.
« Nous fixons simplement des capteurs aux méduses et n'avons que peu ou pas de contrôle sur leur déplacement », explique Noa Yoder, chercheuse au laboratoire de Dabiri. « Ces dispositifs sont très peu coûteux et faciles à déployer à grande échelle pour des colonies entières de méduses. »
Des dispositifs technologiques ont été implantés par des scientifiques dans le corps des méduses (Photo : Laboratoire Dabiri).
Pourquoi les méduses ?
Si les scientifiques ont choisi les méduses plutôt que d'autres créatures marines pour les transformer en robots, c'est parce qu'elles ne possèdent ni système nerveux central ni récepteurs de la douleur. Elles sont donc idéales pour l'implantation indolore de dispositifs.
De plus, les méduses ont également une étonnante capacité de régénération, étant capables de faire repousser les parties du corps perdues, les aidant à récupérer rapidement seulement 24 heures après le retrait de l'appareil.
L'équipement fixé à la méduse comprend un contrôleur, un émetteur GPS, un capteur de pression, un capteur de température et une carte SD pour l'enregistrement des données. L'ensemble est logé dans une structure étanche imprimée en 3D, environ la moitié de la taille d'un billet de 1 dollar.
Le contrôleur fixera des électrodes à la méduse, permettant d'activer et de contracter les muscles de la méduse, les contrôlant ainsi pour se déplacer dans la direction souhaitée par les scientifiques.
Les méduses deviennent des robots biologiques après avoir installé des appareils électroniques sur leur corps (Photo : Laboratoire Dabiri).
Défis et perspectives
Cependant, le projet présente encore quelques lacunes à combler. Actuellement, le contrôleur ne permet de contrôler la nage des méduses que de haut en bas, et il manque un mécanisme permettant de les contrôler horizontalement. Les scientifiques cherchent activement une solution à ce problème.
Un autre défi réside dans la capacité de l'appareil à résister à la pression exercée par les méduses lorsqu'elles plongent à de grandes profondeurs. Les méduses peuvent nager jusqu'à des profondeurs où la pression peut atteindre 400 bars, soit l'équivalent de la pression exercée par 15 éléphants d'Afrique sur un humain.
La structure 3D actuelle du dispositif ne peut pas supporter une telle pression et est sujette aux dommages. Pour résoudre ce problème, les scientifiques prévoient de développer un dispositif logé dans une sphère en verre renforcé, similaire à celui utilisé dans les robots et les sous-marins des grands fonds.
En plus des méduses lunaires, les chercheurs expérimentent également la transformation de nombreuses autres espèces de méduses en robots, dans le but de trouver des espèces de méduses indigènes adaptées pour servir le projet dans des zones spécifiques.
« Nous avons toujours cherché à créer des robots imitant les capacités des animaux sauvages », a déclaré Noa Yoder. « Mais ce projet va encore plus loin et utilise l'animal lui-même pour se transformer en robot. »
Cela ouvre une nouvelle ère dans la biorobotique, promettant des découvertes révolutionnaires dans les océans et au-delà.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bien-sua-thanh-robot-sinh-hoc-tu-vien-tuong-den-hien-thuc-20250725010854606.htm
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