Quatre « mini-Terres » révélées, âgées peut-être de 10 milliards d'années

(NLDO) - Autour d'une étoile ancienne située à moins de 6 années-lumière de la Terre, des scientifiques ont découvert des signes de 4 planètes rocheuses.

Grâce à l'instrument MAROON-X du télescope Gemini Nord de l'Observatoire international Gemini et à l'instrument ESPRESSO du Très Grand Télescope de l'Observatoire européen austral (ESO), des scientifiques américains ont découvert quatre « mini-Terres » autour de l'étoile de Barnard.

Image graphique de quatre « mini-Terres » en orbite autour de l'étoile de Barnard - Photo : NOIRLab/NSF/AURA

L'étoile de Barnard est un vieux corps céleste, estimé à 10 milliards d'années, et c'est une naine rouge peu lumineuse.

Également connue sous le nom de Gliese 699 ou GJ 699, Barnard est située dans la constellation d'Ophiuchus, invisible à l'œil nu bien qu'elle soit à moins de 6 années-lumière de la Terre.

Selon le chercheur Ritvik Basant de l'Université de Chicago (États-Unis), les quatre planètes découvertes autour de Barnard sont toutes rocheuses et ont une masse d'environ 20 à 30 % seulement de celle de la Terre.

Les auteurs les appellent donc des « mini-Terres ». Souvent à peine plus jeunes que leur étoile, ce sont aussi des planètes extrêmement anciennes.

À titre de comparaison, notre Terre a environ 4,54 milliards d'années et orbite autour de notre étoile mère, le Soleil, qui a environ 4,6 milliards d'années.

Ces quatre nouvelles planètes figurent également parmi les plus petites exoplanètes jamais observées par l'humanité.

Des quatre, trois sont clairement visibles, tandis que le troisième est un peu plus faible. Il n'apparaît pas dans les données de Gemini Nord, mais seulement sous l'œil plus puissant du Très Grand, selon Sci-News.

Dans un article publié dans Astrophysical Journal Letters, les auteurs affirment que l'identification de ces minuscules planètes rocheuses constitue une avancée majeure dans l'observation astronomique.

Ces quatre planètes prouvent également que le potentiel des télescopes actuels dans le monde est encore très important, notamment pour la recherche de « copies » de la Terre.

Source : https://nld.com.vn/bon-tieu-trai-dat-lo-dien-co-the-da-10-ti-nam-tuoi-196250314110700816.htm