L’hémisphère Nord absorbe davantage d’énergie, et la Terre devra réajuster l’ensemble de son système climatique, des moussons et des précipitations à la répartition de la chaleur dans les océans. – Photo : Francesco Ungaro via Pexels
Depuis de nombreuses années, les scientifiques observent un phénomène étrange : les deux moitiés de la Terre réfléchissent presque la même quantité de lumière solaire dans l'espace.
Cet équilibre est considéré comme surprenant, car l'hémisphère Nord compte davantage de terres émergées, de villes et de pollution industrielle, autant de facteurs qui, en général, font que la surface de la Terre réfléchit davantage la lumière. À l'inverse, l'hémisphère Sud est en grande partie recouvert d'océans, qui sont plus sombres et absorbent davantage d'énergie.
L'hémisphère nord reçoit davantage de lumière solaire.
Cependant, les dernières données satellitaires de la NASA montrent que cette symétrie disparaît progressivement. L'hémisphère Nord s'assombrit et absorbe davantage d'énergie solaire que le reste de la planète.
Dans une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), l'équipe du Dr Norman Loeb au centre de recherche Langley de la NASA a analysé des données collectées sur deux décennies à partir de la mission du satellite CERES, un système qui mesure la quantité de rayonnement que la Terre absorbe et réfléchit.
Les résultats montrent que l'énergie absorbée entre les deux hémisphères n'est plus équilibrée. L'hémisphère Nord reçoit davantage de rayonnement solaire, tandis que l'hémisphère Sud reste stable. Cette différence, bien que faible, pourrait avoir un impact significatif, en modifiant les courants océaniques, les précipitations, voire le système climatique mondial à l'avenir.
D'après les scientifiques, la Terre s'efforce constamment de maintenir son équilibre en absorbant l'énergie solaire et en la réémettant dans l'espace sous forme de rayonnement thermique. Lorsque ce processus est perturbé, la planète s'ajuste grâce à des mécanismes naturels tels que des variations de la couverture nuageuse, la réflexion de la glace et de la neige, ou encore la température de surface. Mais cette fois-ci, il semble que ces mécanismes n'aient plus été suffisamment efficaces pour maintenir l'équilibre.
Les experts estiment que ce déséquilibre s'explique principalement par trois raisons. Premièrement, la glace et la neige des régions polaires et des chaînes de montagnes nordiques fondent rapidement, exposant des terres et des océans plus sombres – des surfaces qui absorbent la chaleur beaucoup plus efficacement que la neige blanche.
De plus, grâce aux politiques environnementales, le smog industriel et les émissions ont considérablement diminué dans de nombreuses régions développées au cours des deux dernières décennies. Si cela paraît positif, il en résulte en réalité une moindre quantité de particules réfléchissant la lumière dans l'air, ce qui entraîne une absorption accrue d'énergie par la Terre.
Un autre facteur est que l'air chaud peut contenir davantage de vapeur d'eau, et cette vapeur d'eau absorbe la lumière du soleil au lieu de la réfléchir. À mesure que le climat de l'hémisphère Nord se réchauffe, la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère augmente également, ce qui rend la région plus « sombre » vue par les satellites.
Alerte mondiale sur les impacts climatiques
L'une des conclusions surprenantes de l'étude est que la couverture nuageuse mondiale est restée pratiquement inchangée depuis plus de vingt ans. Si le système climatique possédait un mécanisme d'autorégulation, les scientifiques s'attendraient à ce que l'hémisphère Nord présente une couverture nuageuse plus importante afin de réfléchir l'excès de rayonnement solaire. Or, ce n'est pas le cas.
Le Dr Norman Loeb a déclaré que le facteur nébuleux était ce qui l'intriguait le plus. Il s'est demandé si le climat terrestre était intrinsèquement symétrique entre les deux hémisphères, ou si les changements actuels perturbaient cet équilibre. De nombreux modèles climatiques ne sont toujours pas suffisamment précis pour expliquer pleinement les interactions complexes entre les nuages, la vapeur d'eau et les aérosols atmosphériques.
Zhanqing Li, climatologue à l'Université du Maryland, affirme que comprendre les interactions entre les nuages et les particules de poussière demeure l'un des plus grands défis de la climatologie. Les nuages jouent un rôle crucial dans la régulation de l'énergie que la Terre reçoit et émet, et même une légère modification de ce système peut avoir des répercussions considérables sur le climat mondial.
Bien que le déficit énergétique entre les deux hémisphères soit actuellement faible, les experts préviennent qu'il pourrait s'accroître rapidement au cours des prochaines décennies. Une fois ce déséquilibre manifeste, la Terre devra réajuster l'ensemble de son système climatique, des moussons et des précipitations à la répartition de la chaleur dans les océans.
D’après le Dr Loeb, ces recherches ne constituent que le point de départ d’une meilleure compréhension de la façon dont la Terre absorbe et réfléchit l’énergie. Il espère que les futurs modèles climatiques de nouvelle génération permettront de confirmer ces résultats et de prédire avec plus de précision les changements à venir.
« Ce déséquilibre n’est pas qu’un simple chiffre ; il montre que notre planète change plus vite que beaucoup de gens ne le pensent », a-t-il déclaré.
Source : https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-su-lech-pha-nguy-hiem-giua-hai-ban-cau-cua-trai-dat-20251028094530675.htm
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