La NASA perd le contact avec le vaisseau spatial MAVEN en orbite autour de Mars.

(Dan Tri Newspaper) - L'agence spatiale américaine (NASA) vient d'annoncer avoir perdu le contact avec le vaisseau spatial MAVEN le 6 décembre.

L'image illustre le vaisseau spatial MAVEN survolant Mars (photo : NASA/GSFC).

MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), lancé en 2013 et entré en orbite autour de Mars en septembre 2014, est l'un des sept orbiteurs observant activement la planète rouge.

L'incident s'est produit alors que MAVEN orbitait normalement autour de Mars. Lorsque la sonde a réapparu, le centre de contrôle au sol de la NASA n'a pas pu rétablir la communication. Avant la perte de contact, tous les systèmes de MAVEN fonctionnaient normalement.

Le 9 décembre, la NASA a annoncé enquêter sur les causes de l'incident et s'efforcer de localiser le signal du vaisseau spatial. « Des experts étudient cet incident inhabituel afin d'en élucider les causes », a déclaré un représentant de la NASA. « Nous communiquerons davantage d'informations dès que possible. »

La mission principale de MAVEN est d'étudier la haute atmosphère et l'ionosphère de Mars, ainsi que leur interaction avec le vent solaire.

En observant le rythme et les mécanismes de la perte atmosphérique, MAVEN a fourni aux scientifiques des données précieuses pour mieux comprendre comment Mars s'est transformée d'une planète humide en l'endroit aride et poussiéreux qu'elle est aujourd'hui.

Cette image de Mars sous lumière ultraviolette a été prise par le vaisseau spatial MAVEN en 2023. La zone violette correspond au pôle Nord (image : NASA/LASP/CU Boulder).

Les données de MAVEN indiquent que la perte d'eau atmosphérique est la principale cause de la disparition de l'eau sur Mars. La vapeur d'eau est projetée haut dans l'atmosphère lors d'intenses tempêtes de poussière, puis dispersée par les vents solaires.

De plus, MAVEN a aidé les scientifiques à cartographier les vents sur Mars, à découvrir la « queue » magnétique invisible de la planète, à mettre au jour le mécanisme d’« éruption » qui accélère la perte d’éléments volatils de l’atmosphère, et même à révéler un nouveau type d’aurore protonique.

Ces découvertes contribuent de manière significative à la compréhension de l'évolution planétaire, expliquant pourquoi deux mondes semblables à la Terre et à Mars ont suivi des trajectoires différentes, aboutissant à des niveaux d'habitabilité différents.

Les données de MAVEN sont également très utiles pour la planification des futures missions d'exploration de Mars.

Bien plus qu'un simple engin spatial de recherche, MAVEN joue un rôle crucial dans le réseau de relais de données. Il embarque une radio UHF permettant de connecter les robots d'exploration de surface de la NASA, tels que Curiosity et Perseverance, à la Terre.

La perte de contact avec MAVEN est un incident préoccupant, car la sonde est essentielle aux opérations en cours sur Mars. Il est primordial de déterminer la cause de ce dysfonctionnement afin de prévenir des risques similaires pour d'autres engins spatiaux à l'avenir.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-mat-lien-lac-voi-tau-vu-tru-maven-tren-quy-dao-sao-hoa-20251212041241763.htm