La NASA prépare des missions vers Mars pour rechercher la vie.

(Dan Tri) - S'il existe un endroit dans le système solaire qui puisse nous aider à trouver la réponse à la question « Sommes-nous seuls ? », Mars est peut-être le candidat le plus prometteur.

Mars est la destination dans la quête de la vie

Illustration d'astronautes explorant Mars (Photo : NASA).

Le 9 décembre, le magazine Space a cité un rapport scientifique récemment publié par l'Académie nationale des sciences, de l'ingénierie et de la médecine des États-Unis, indiquant que la priorité absolue d'une mission sur Mars est la recherche de signes de vie, que ce soit dans le passé ou le présent.

Cela est considéré comme un objectif constant de la stratégie d'exploration de la planète rouge que la NASA souhaite déployer d'ici le milieu des années 2030.

Plus précisément, selon le rapport de 240 pages intitulé « Stratégie scientifique pour l'exploration humaine de Mars », la découverte de la vie sur Mars a toujours été une question majeure qui a attiré l'attention de la communauté scientifique.

Les premiers astronautes à poser le pied sur la planète auront pour mission d'évaluer les environnements potentiels qui ont autrefois abrité la vie, en particulier les zones présentant de la glace d'eau, des calottes glaciaires ou d'autres conditions « temporairement habitables » au cours de l'histoire géologique récente.

11 objectifs scientifiques clés

La recherche de traces biologiques figure en tête des 11 priorités scientifiques que devraient viser les missions habitées. Par ailleurs, le groupe d'experts a proposé 10 autres objectifs, parmi lesquels :

- Recherches sur les cycles de l'eau et du CO₂ sur Mars ;

- Cartographie géologique détaillée ;

- Évaluation des impacts environnementaux sur la santé des astronautes ;

- Recherche sur le mécanisme des tempêtes de poussière ;

- Étudier la possibilité d'exploiter les ressources locales ;

- Évaluation des impacts environnementaux sur l'ADN et la fertilité ;

- Informez-vous sur les risques liés aux bactéries ;

- Analyser l'impact de la poussière sur l'équipement ;

- Recherche sur l'adaptabilité des écosystèmes artificiels ;

- Évaluer le niveau de radiation à la surface de la planète.

4 missions proposées

La NASA lancera quatre campagnes d'exploration habitées de Mars (Illustration : Getty).

Le rapport décrit quatre campagnes d'expéditions habitées, chacune comprenant trois missions. Le scénario prioritaire est considéré comme capable d'atteindre les 11 objectifs scientifiques. Chaque campagne prévue comprend :

- Une mission habitée dure 30 sols (1 sol équivaut à 24 heures et 40 minutes).

- Une mission de transport de marchandises sans chauffeur.

- Une mission habitée de longue durée pouvant aller jusqu'à 300 heures.

Les sites proposés se situent principalement aux latitudes basses et moyennes, où l'on trouve de la glace souterraine et une géologie diversifiée. Une autre option consiste à forer à une profondeur de 2 à 5 km pour atteindre des poches d'eau liquide sous les sols rouges, considérés comme l'environnement le plus propice au maintien de la vie.

Le rapport recommande également à la NASA de construire un laboratoire scientifique à la surface de Mars afin de collecter des échantillons après chaque mission. Cette initiative devrait s'accompagner d'une approche à trois volets – humains, robots et intelligence artificielle – pour accroître l'efficacité de la recherche collaborative.

Risque d'infection bactérienne sur la planète rouge ?

Malgré de grands espoirs, la recherche de vie sur Mars reste limitée par les réglementations de protection planétaire, visant à prévenir le risque d'introduire des bactéries terrestres sur d'autres mondes ou une vie extraterrestre sur Terre.

Les experts estiment que la NASA a besoin d'une collaboration internationale continue pour adapter ces règles, afin de garantir qu'elles soient à la fois sûres et qu'elles n'entravent pas la recherche dans les domaines à fort potentiel biologique.

Le rapport conclut qu'une mission humaine vers Mars ouvrira un nouveau chapitre dans l'histoire des sciences planétaires. Et s'il existe un endroit dans le système solaire susceptible de nous aider à répondre à la question « Sommes-nous seuls ? », Mars est le candidat le plus prometteur.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-dang-chuan-bi-cho-cac-su-menh-toi-sao-hoa-de-san-tim-su-song-20251210050800011.htm