Le Vietnam maîtrise progressivement les technologies clés dans le développement de microsatellites.

Dans un contexte mondial marqué par une forte transition vers les petits satellites à faible coût et à capacité de mise à niveau rapide, le Vietnam est confronté à l'obligation d'être autosuffisant en matière de données de télédétection.

Le projet « Recherche, développement et essais de modèles thermo-structurels, d'ordinateurs centraux et de systèmes d'information pour microsatellites », dirigé par le Dr Le Xuan Huy et mis en œuvre depuis février 2025, devrait constituer une avancée importante, contribuant à la construction d'une gamme de satellites d'observation de la Terre conçus et fabriqués par le Vietnam lui-même.

Le faible coût, la rapidité de développement et la possibilité de tester de nouvelles technologies font des microsatellites le choix privilégié de nombreux pays. Pourtant, le Vietnam reste fortement dépendant des données satellitaires étrangères. VNREDSat-1, son principal satellite optique actuel, a largement dépassé sa durée de vie prévue et pourrait cesser de fonctionner à tout moment. Ceci risque d'interrompre les sources de données utilisées pour la surveillance des ressources (environnement, agriculture , zones urbaines, prévention des catastrophes naturelles) ainsi que pour répondre à certains besoins en matière de sécurité et de défense.

Le développement des petits satellites redessine le paysage de l'industrie spatiale mondiale. (Photo : VNSC)

« Si nous ne mettons pas en place une liaison satellitaire alternative appartenant au Vietnam, nous serons démunis tant en termes de données que de coûts », a souligné le Dr Le Xuan Huy, insistant sur l'urgence de la situation. Selon lui, ce projet répond non seulement à des besoins pratiques, mais concrétise également l'esprit de la résolution 57 relative au développement scientifique , technologique et de l'innovation, ainsi que celui de la décision 1131 du Premier ministre sur les technologies stratégiques nationales.

Le projet se concentre sur trois axes principaux : la construction d’une plateforme de conception, d’intégration et de test pour un microsatellite d’environ 50 kg ; la recherche, la fabrication et les essais au sol des sous-systèmes principaux tels que l’ordinateur de contrôle central et le système d’information en bande S dans le but d’atteindre un niveau de maturité technologique (TRL) de 4 à 5 ; et la mise au point d’un modèle de satellite standard avec une capacité de réutilisation flexible pour les missions de télédétection et les essais technologiques.

D’après le Dr Huy, le point essentiel est de ne plus se contenter d’assembler des composants selon des plans étrangers, mais de concevoir soi-même les sous-systèmes qui, auparavant, devaient être achetés préfabriqués. « Nous voulons maîtriser progressivement les modules technologiques fondamentaux, qui déterminent la véritable autonomie d’un satellite », a-t-il déclaré.

Les deux principaux sous-systèmes développés sont l'ordinateur de contrôle central, qui assure le traitement des commandes, la surveillance et la distribution des données, et le système de communication en bande S utilisant la technologie radio logicielle (SDR), qui offre une grande flexibilité en émission et en réception et se prête aisément aux mises à jour logicielles sans modification matérielle. Ce projet ouvre également la voie à la recherche sur les systèmes de propulsion électrique pour petits satellites, permettant un ajustement orbital précis dans les versions ultérieures.

Le processus de recherche a rencontré de nombreux défis. Forte d'une expérience principalement basée sur des conceptions étrangères, l'équipe de projet a dû concevoir son propre matériel, ses propres logiciels et son propre processus de vérification. L'infrastructure de test aux normes internationales est encore en cours de finalisation, tandis que les exigences en matière de fiabilité des satellites sont très élevées en raison de l'environnement spatial hostile. De plus, l'intégration du système nécessite de nombreux sous-systèmes développés par différents groupes, mais qui doivent fonctionner de manière optimale sur une même plateforme.

Conception du circuit imprimé d'un microsatellite. (Photo : VNSC)

Pour résoudre ce problème, l'équipe de recherche a opté pour une conception modulaire afin de réduire les risques lors du développement et des mises à jour ; a utilisé une architecture matérielle commune avec un système d'exploitation temps réel maîtrisé par l'équipe pour garantir la sûreté et la sécurité ; a appliqué la technologie SDR au système d'information pour faciliter les mises à jour ; a combiné des normes de test internationales avec des tests indépendants réalisés à l'étranger ; et a lié la recherche à la formation grâce à une coopération entre le VNSC et les universités.

« Le développement des satellites n’est pas seulement un problème technologique, mais aussi un problème humain. Nous voulons constituer une équipe d’ingénieurs possédant une expérience pratique, prêts à gérer des projets d’envergure à l’avenir », a expliqué le Dr Huy.

Si le projet est mené à terme comme prévu, il fournira un ensemble de documents de conception et de modèles thermo-structurels du microsatellite ; un modèle informatique de contrôle central et un système de communication en bande S reconfigurable et adaptable à différentes missions au niveau de maturité technologique approprié ; jetant ainsi les bases d’un développement plus proactif des prochaines versions de la série MicroDragon, permettant de réduire les délais et les coûts. Ce résultat est le fruit du travail collectif des équipes de recherche, des ingénieurs et du personnel participant au projet.

Illustration du modèle thermique de la structure du satellite MicroDragon-2. (Photo : VNSC)

Du point de vue des applications, équipé de capteurs optiques d'une résolution inférieure à 5 mètres, le microsatellite développé par le Vietnam permettra d'accroître la fréquence d'observation des forêts, des terres agricoles, des zones urbaines, des littoraux et des régions fréquemment touchées par des catastrophes naturelles. Combinées à d'autres sources de données satellitaires, ces données offriront au Vietnam une vision plus complète et synchronisée de ses ressources et de son environnement à l'échelle nationale. À plus long terme, ce modèle de satellite standard pourra également embarquer des charges utiles pour tester de nouvelles technologies, des systèmes de communication à basse altitude ou des capteurs scientifiques, ouvrant ainsi la voie à une participation plus active au sein de la chaîne de valeur de l'industrie spatiale régionale.

Ce projet revêt également une importance stratégique pour la mise en œuvre de la Stratégie de développement et d'application des sciences et technologies spatiales à l'horizon 2030. Alors que les projets précédents reposaient principalement sur la coopération en matière de transfert de technologies, celui-ci marque un tournant vers la maîtrise de la conception et de la fabrication, la constitution d'une équipe d'experts et l'ouverture de la chaîne d'approvisionnement aux entreprises vietnamiennes spécialisées dans la mécanique de précision, l'électronique, les logiciels, les matériaux, etc. Cette orientation s'inscrit pleinement dans la volonté de placer les entreprises au cœur de l'innovation et de contribuer à la formation progressive de l'industrie spatiale vietnamienne de demain.

Doan Manh

Source : https://vtcnews.vn/viet-nam-tung-buoc-lam-chu-cong-nghe-loi-trong-phat-trien-ve-tinh-micro-ar991998.html