Quelle est la force des vents sur Mars ?

(Journal Dan Tri) – Des recherches montrent que les rafales de vent et les tempêtes de poussière peuvent atteindre des vitesses d'environ 160 km/h. Comprendre la force des vents martiens est essentiel pour la planification des futures expéditions.

Mars : Sous une surface apparemment calme se cachent des vents « terrifiants ».

L'atmosphère de Mars est plus de 100 fois plus ténue que celle de la Terre (image : Triff/Shutterstock).

Malgré son apparence aride et paisible, Mars possède une atmosphère étonnamment dynamique. Une étude récente, publiée dans la revue Science Advances, a révélé que les rafales de vent et les tempêtes de poussière sur la planète rouge peuvent atteindre des vitesses de 44 m/s (environ 160 km/h), nettement supérieures aux mesures effectuées précédemment à sa surface.

Ces vents violents jouent un rôle crucial dans la formation du climat martien, en déplaçant la poussière à travers la planète, en influençant les régimes météorologiques et en posant des défis importants aux futurs plans d'exploration.

Les scientifiques connaissent depuis longtemps le rôle du vent sur Mars. La surface de la planète est recouverte de poussière fine et de sable, et des phénomènes tels que les dunes et les tempêtes de poussière globales témoignent de la puissance des courants atmosphériques.

Le vent ne se contente pas de soulever et de déplacer la poussière, il influe également sur la quantité de lumière solaire atteignant les surfaces, la répartition de la chaleur et l'activité de la vapeur d'eau dans la fine atmosphère.

Comprendre l'intensité, la localisation, le moment et l'interaction du vent avec la poussière est essentiel à l'élaboration de modèles climatiques et météorologiques précis sur Mars. Ces modèles constituent la base de la planification des futures missions d'exploration qui devront affronter l'environnement hostile de la planète rouge.

Les vents martiens sont plus forts que nous le pensions.

Les tempêtes de poussière sont fréquentes sur Mars, certaines tempêtes de poussière globales recouvrant la planète entière (image : Pitris/Getty Images).

L’étude des vents sur Mars se heurte à de nombreux obstacles, notamment le manque de points de mesure fixes et la faible densité de son atmosphère. Pour y remédier, des scientifiques de l’Université de Berne, en Suisse, sous la direction du Dr Valentin Bickel, ont appliqué des méthodes d’apprentissage profond à plus de 50 000 images satellites prises par les caméras CaSSIS de la sonde ExoMars Trace Gas Orbiter et HRSC de la sonde Mars Express.

Des algorithmes d'apprentissage automatique ont permis d'identifier les tempêtes de poussière, les colonnes de poussière et les tourbillons d'air, qui constituent autant de traces tangibles du vent. Environ 300 des meilleures séquences d'images stéréoscopiques ont ensuite été analysées afin de suivre les mouvements, de calculer la vitesse et de cartographier la direction du vent à l'échelle planétaire.

Les résultats ont montré que les vents de surface associés aux tempêtes de poussière atteignaient des vitesses allant jusqu'à 44 m/s (160 km/h), nettement supérieures aux mesures précédentes (généralement inférieures à 48 km/h et atteignant rarement 96 km/h). Cette vitesse a été mesurée à grande échelle sur Mars, ce qui suggère que de tels vents violents sont plus fréquents qu'on ne le pensait.

Les vents violents soulèvent davantage de poussière de la surface, ce qui influence le climat martien. Cette poussière absorbe la lumière du soleil, réchauffant l'atmosphère et affectant la température, la circulation atmosphérique et la formation des tempêtes.

Cette nouvelle méthode aide également les scientifiques à cartographier le comportement des vents sur Mars à l'échelle mondiale.

L'impact des vents martiens sur les futures expéditions.

Le rover Opportunity a été lancé sur Mars en 2003 et reste opérationnel à ce jour, dépassant son plan initial de seulement 90 jours (photo : Dima Zel/Shutterstock).

Comprendre les régimes de vent sur Mars satisfait non seulement la curiosité scientifique, mais a aussi des implications pratiques pour les futurs atterrisseurs, rovers et missions habitées. Une bonne compréhension de cet environnement éolien permet aux planificateurs de concevoir des atterrissages sûrs, des équipements robustes et des systèmes d'alimentation solaire durables.

La poussière représente un problème majeur pour les missions spatiales. Elle peut s'accumuler sur les panneaux solaires, réduisant ainsi la production d'énergie, obstruant les équipements et dégradant les systèmes mécaniques. Le rover Opportunity a été immobilisé au sol en 2018 en raison de la poussière qui recouvrait ses panneaux solaires lors d'une tempête de poussière mondiale.

La connaissance des lieux et des périodes de formation des vents violents et des tempêtes de poussière permettra aux scientifiques de prévoir les risques liés à la poussière et de planifier les opérations de nettoyage ou d'atténuation. Le choix des sites d'atterrissage et la conception du matériel pourront également tirer profit des cartes de vent obtenues grâce aux mesures orbitales.

Une équipe de recherche de l'Université de Berne a établi un nouveau profil des trajectoires des tempêtes de poussière et de la direction/vitesse du vent, offrant ainsi aux futurs planificateurs d'exploration un aperçu des régimes de vent sur les sites d'atterrissage et de recherche appropriés.

Cela aide les ingénieurs à modéliser comment le vent pourrait affecter la dynamique d'atterrissage, comment la poussière pourrait se déplacer autour de la zone d'atterrissage et à quelle fréquence la poussière pourrait se déposer sur les panneaux solaires ou les capteurs optiques.

De nouvelles méthodes de cartographie des vents martiens grâce à l'apprentissage automatique et au suivi des cyclones de poussière continueront de générer des ensembles de données pour affiner les modèles climatiques et les outils de planification des missions.

Une meilleure compréhension des régimes de vent permettra d'élaborer des modèles plus sophistiqués des conditions de surface, ce qui est crucial pour la sécurité, les performances et la longévité des équipements d'exploration et de recherche sur Mars.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/gio-tren-sao-hoa-manh-den-muc-nao-20251106012519849.htm